1952年春，朝鲜半岛正值寒冬腊月。在铁原郡金谷里，美国飞机多批次出现在阵地上空。出人意料的是，他们没有投下以往那种“地动山摇”的炸弹。而是转圈就飞走了，战场显得静悄悄的。不过奇怪的事情出现在第二天早上。天亮之后志愿军第42军第375团战士李广福在雪地上发现了大量的苍蝇、跳蚤等昆虫。朝鲜北部的冬天天寒地冻，这些昆虫的出现明显违背常理，究竟是怎么一回事？有很快，志愿军就发现，昆虫报告的地区，开始出现霍乱等在朝鲜早已绝迹的烈性传染病，一些朝鲜民众和志愿军战士都有不同程度的感染。此时，大部分志愿军不知道的是，美军在不知不觉中，对朝鲜北方投放了细菌武器，对中朝部队实施生物战。
（美军投掷的细菌弹）
美军布撒病菌的范围已经逐步扩大到朝鲜北部的7个道44个郡。经过观察、检验，防疫专家认为这些昆虫带有10多种病菌病毒。仅仅不到两周的时间，志愿军大批病倒，感染病毒的人数就突破千人！更令人愤怒的则是，出现这样情况的不仅仅在朝鲜战场。1952年2月底、3月初，美军将细菌战的范围扩大到中国东北地区。美军飞机多次侵入东北上空，然后撒落带有细菌的昆虫、树叶等竟达400多次。3月7日，科学家竺可桢、吴有训在《人民日报》上发表反对美军进行细菌战的声明，可是美国人却一口否认。1952年3月8日，周恩来在《人民日报》上发表声明，抗议美国政府侵犯中国领空并在中国东北使用细菌武器，呼吁全世界爱好和平的人民站起来，制止美国政府这种疯狂的罪恶行为。我方还公布了马胡林、埃文斯等被俘美军飞行员将近16万字的证词。可是美国人就是打死也不承认！（这帮被俘飞行员被放回国后，就却受到了美国政府的人身威胁，美国国防部直斥他们的行为"是不可饶恕的背叛行为！）美军一方面“坚决不承认”实施了生物战，一方面加大“生物战”的力度。面对这种被动情况。1952年3月1日，志愿军成立总防疫委员会，邓华任主任委员，统一领导志愿军反细菌战防疫工作。防疫手段很简单：“隔离，疫苗，做卫生。”一、建立健全疫情报告制度和定期消毒、检验、隔离制度，及时通报最新疫情，使各单位能够迅速采取防控措施。二、将全国的340万份鼠疫疫苗、9000磅消毒粉等防疫用品运往朝鲜战场，至同年6月底，志愿军部队鼠疫疫苗接种两次，霍乱、五联疫苗接种一次，注射率达到100%。三、战士们喝水必须煮沸再喝；阵地上的水井要专人看守，防止投毒；感染严重的地区，将士们需要全部剃光头，一周洗一次澡，换的衣服都要热水蒸。而到了三月，生物战扩散到本土后，3月14日，成立了以周恩来为主任的中央防疫委员会。19日，周恩来以中央防疫委员会主任名义向各大行政区人民政府和军政委员会、各大军区及志愿军发出《关于反细菌战的指示》。中国全境掀起了轰轰烈烈的卫生运动。中央人民政府号召民众动员起来，在全国城市和乡村广泛地开展了一个以消灭病媒虫兽为主要内容的防疫卫生运动。1952年三四月间，全国共组织了129个防疫大队，在东北地区国境线、海港、交通要道设立了66个检疫站，在山海关设立防疫总指挥部，负责过往人员、车辆和物品的检疫、消毒。全国各地动员群众清理垃圾、保护水源、疏通渠道、打扫卫生，灭蝇、灭蚊、灭蚤、灭虱、清秽。由于这个运动的直接目的是反对美国的细菌战，是保卫祖国的一项政治任务，是在炙热的爱国主义思想指导下进行的，于是中央就把这个运动定名为“爱国卫生运动”。倡导喝煮沸过的水，也就是开水在这一时期也就成为了全国人民的共识。因为这是最便宜，也是效果最好的防疫手段。多喝热水从一种饮食习惯被赋予了更加深层次的政治意义——爱国。1952年6月18日，苏联在联合国提出世界各国应签署条约禁止使用和研发生物武器。而这个将会造福全人类的提案被美国一票否决。
《禁止生物武器公约》1975年3月生效，截至2018年10月共有182个缔约国，而美国直到今天依然一直在阻止其实质发挥作用。
就在一周前，2022年12月16日，《禁止生物武器公约》第九次审议大会在日内瓦闭幕，在中方积极推动下，大会达成最后文件，决定进一步加强《公约》有效性，促进全面遵约。在此之前但由于美国独家阻挠，有关谈判已停滞长达20年。直到今天，美国也从来没有承认过在中国发动过“生物战”，但是一年800亿美元专门用于“生物安全”的军费，的确让全世界生物“不再安全”。（参见《美国是在打明牌》）这两天，是纪念“爱国卫生运动”七十周年的日子，七十年前，我们众志成城最终挫败了美帝国主义的细菌战，生物战，虽然他们从来没有承认过。七十年前的我们不是不知道白开水抵不过“特效药”，盘尼西林（青霉素）治疗因为细菌战得病的病人，治疗战斗中受伤的战士有奇效。不过那个时候美国不卖给我们，对我们实施禁运。我们省吃俭用，用一根根金条通过走私的方式才能换来几瓶宝贵的盘尼西林（青霉素），去拯救我们战士的生命。我们吃下这些药，但也要记住，是谁把苦难带给我们的。对了，当年对我们实施药品禁运的，同时也是二战期间美军90%以上盘尼西林（青霉素）的供应商。对，还是辉瑞。要充分发挥爱国卫生运动的组织优势和群众动员优势，引导广大人民群众主动学习健康知识，掌握健康技能，养成良好的个人卫生习惯，践行文明健康的生活方式，用千千万万个文明健康小环境筑牢疫情防控社会大防线，切实保障人民群众生命安全和身体健康。
——爱国卫生运动开展70周年
