一年缺课47天，托儿问题困扰上班一族

据CBS 1月3日报道 47天，这是Kathryn Anne Edwards 3岁的儿子在过去一年中错过的本应待在托儿所的天数。

新冠、RSV和两次可怕的学龄前普遍的手足口病，相继袭击了这位母亲。这些疾病是如此具有破坏性，以至于让这位劳动经济学家辞去了她在智库兰德公司（Rand Corp）的全职工作。她在上个月改做独立的合同工作，以便更灵活地照顾她的儿子和年仅4个月的女儿。

在新冠疫情的第一年甚至第二年，对许多美国人，特别是儿童来说，相关检测和隔离是常见的。但是，现在已经3年了，错过托儿所9周多的时间，这对任何家长来说都是非常可怕的。

研究女性问题的Edwards说：“世界上的其他人已经走出来了，但我仍然处于危机中。”

这个秋冬颠覆了许多有孩子又有工作的家长的生活，他们曾以为最糟糕的疫情已经过去了，因为最年幼年龄段的疫苗的到来，以及隔离的结束，本应为家长们带来缓解。

劳工统计局的数据显示，10月份有10.4万人因儿童看护问题而缺勤，甚至超过了疫情早期的水平，创下历史新高。11月，与儿童看护有关的缺勤人数下降到5.9万人，但数字仍然超过了疫情前的典型水平。

这种不稳定已经伤害了许多工作的家长的财务状况。根据智库美国进步中心（Center for American Progress）的分析，10月份因托儿问题而缺勤的人中，大多数人没有得到薪酬。

现在，全美各地的医生们正在为过节后因家庭聚会等生病儿童数量的上升作准备。

马里兰州约翰霍普金斯儿童中心的儿科医院医学主任Eric Biondi博士说：“我认为，目前的情况，我们必须准备好重新来一遍。”

教师和儿童感染导致疾病，使已经人手不足的儿童看护系统更加紧张。

在麻萨诸塞州乌克斯布里奇（Uxbridge）经营一家早教中心的Shaunna Baillargeon说：“这是我一生中见过的最糟糕的一年。”她持续遭遇着教职员工和孩子们每天都因不同的病毒而生病的持久战。她说，如果有老师请病假，她也没有后备人员。

在Jana Williams任教的华盛顿特区日间托儿所，自去年10月以来，托儿所几乎每周都会因病毒传播关闭。她19个月大的女儿也在那里就读，感染了同样的病毒。

她在圣诞节前说：“这让我感觉压力很大，你想在家里照顾你的孩子，但你又必须去工作赚钱。”

在疫情的最初几个月，处于事业巅峰期的女性离开劳动力市场的速度远远超过男性。研究女性问题的Edwards说，女性更有可能从事服务行业的工作，而这些领域遭到了破坏，而且女性在家照顾孩子的时间往往更多。

专业服务公司KPMG的经济学家Diane Swonk说，美国在黄金年龄（28-45岁）工作的女性落后于大多数工业化国家。倡导者们长期以来一直指责美国缺乏普遍的学前教育和带薪家庭假。

事实证明，找到儿童看护机构和重返工作岗位远非易事。劳工统计局的数据显示，截至去年11月，全美的托儿所工作人员比疫情之前少了8%，人员配置还没有完全恢复。

强劲的劳动力市场促使雇用新工人的成本上升。这意味着托儿所的价格很高，而且很难找到。即使有合适的托儿所，这些机构也可能在员工或孩子生病时关闭。

婴幼儿本就很容易生病，在后疫情时代，托儿所对一个流鼻涕的幼儿更加焦虑。

隔离准则对孩子们的父母打击尤其大。感染新冠病毒的学龄前儿童在5天后可以戴着口罩回归，但美国疾病控制和预防中心（CDC）建议两岁以下的儿童留在家里10天，或直到他们新冠两次间隔48小时的检测结果均为阴性。

一个问题是不建议2岁以下的人群戴口罩。俄亥俄州的全美儿童医院（Nationwide Children's Hospital）表示，这一年龄段的孩子们呼吸道较为狭窄，戴口罩会增加窒息的风险。

并非所有中心都遵守CDC的指导。但许多托儿所都在严格遵守，甚至比CDC的更严格。

芝加哥教育家Tamisha Holifield和她的女儿在去年5月份感染新冠病毒时，这个刚学会走路的孩子不得不隔离，错过了15天的托儿所看护。随后又出现了几次感冒，Holifield形容这是一场“持续的灾难”，在她的经济上和情感上都造成了压力。

Holifield说：“这是一个严重的不便。我是一个单亲妈妈，我没有选择。”

疾病造成的干扰会对年幼的孩子产生连锁反应。发育行为儿科医生Sherri Alderman说，父母的压力过大，可能会成为婴儿的压力，这反过来又会导致睡眠、胃肠道或社交问题。

这种情况也使雇主感到无奈。密歇根州Corewell Health Beaumont Grosse Pointe医院的首席护理官Brad Lukas看到每班有八九名护士请假或缺勤，这其中有些人是因为照顾生病的孩子。

Lukas说：“我们看到很多人减少了他们工作的时间。”他自己的妻子减少了做护士的工作时间，这样她就可以大部分时间待在家里照顾他们年幼的孩子。

倡导组织MomsRising的早教负责人Lauren Hipp说，有年幼的孩子的家庭仍处于混乱中，特别是当其他美国人的生活已经恢复正常时。

儿科医生Sherri Alderman说：“我对此感到非常无助。”这位医生自己2岁、6岁和8岁的孩子都被病毒感染过，包括RSV。“当感觉社交与你擦肩而过，那是一种非常困难和孤独的感觉。”

洛杉矶最值得关注的两个微信号