把样本带回地球的Plan B是在火星上“便便”？ | 近期科技趣评
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沧海遗珠，信手拈来 图源：pixabay.com
古代狐猴的牙齿证伪了尼安德特人进行牙科治疗的猜测
始祖狐猴头骨显示了大而坚固的前牙列
图源：Ian Towle
新西兰奥塔哥大学对一批古代狐猴的化石进行了分析，结果惊讶的发现，这些已经灭绝的狐猴的牙齿形状类似于狒狒，但其碎裂的模式却呈现出类似于尼安德特人等人类牙齿化石的特征——它们的门牙显示出严重的断裂，通常在一颗牙齿上有许多牙片，但后牙上的碎屑很少。
这种特征出现在尼安德特人的化石上时，有些科学家认为这是尼安德特人刷牙或者进行牙科治疗的证据，牙齿的骨折率很高，但是这无法用来解释远古狐猴的类似现象。研究人员认为如果不想作出狐猴也能使用工具的假设，那么只能推论之前有关尼安德特人的猜测是错误的，这种牙齿损坏的情况只能证明灵长类用类似的方法来啃咬坚果等很硬的食物。
参考文献：
真正的绝世孤品
国际矿物学协会(International Mineralogical Association)认可的矿物种类有5600多种，每种类型的矿物在其内部中都表现出某种特定的结构，并具有独特的化学组成。类似钻石、翡翠等漂亮的石头因为符合了人类的审美观而被定义为稀罕产品，实际上在地球上这些东西并不罕见，其数量之多足以撑起一个产业。而有些矿物则是真正的绝世珍品，因为直到现在，地球上也只发现过一个——Kyawthuite.
在缅甸发现的Kyawthuite
图源：洛杉矶县自然历史博物馆（NHM）
这种晶体于2017年出土于缅甸曼德勒地区彬乌伦区摩谷乡，重约1.61克拉，加州理工学院的矿产数据库将其描述为一种小的深橙色宝石，被打磨成了八角形，莫氏硬度5.5，其余的信息均不清楚。
文章链接：
https://www.livescience.com/rarest-mineral-on-earth
毅力号火星车正在执行将火星样本送回地球的Plan B
毅力号在火星表面放置了第一个样本
图源：NASA / JPL-Caltech/MSSS
近日，NASA的毅力号火星车在火星表面放下了一个装有火成岩核心样本的钛合金管，这是为了将样本运回地球所作的准备工作之一。
毅力号一直在从火星的岩石目标中采集重复样本，迄今为止的一共采集了17个样本（包括一个大气样本）。在Plan A中，从地球发射的货运飞船进入火星轨道后，发射登陆器降落在预定的地点与毅力号会合，用机械臂从毅力号“手中”接过装有样本的钛合金管，然后放进小型返回火箭中发射升空，回到停泊在火星轨道上的货运飞船上运回地球。但是考虑到这一激动人心的时刻最早也得七八年以后才会发生，届时老迈的毅力号是否还能坚持完成这个任务谁也不知道，于是就有了Plan B：让毅力号将所有采集到的样本都准备双份，然后将一半样本放到提前找好的堆货场，如果将来真的与毅力号失联，那么登陆器将来到这里取走这些样本返回地球。
工程师使用毅力号的全尺寸复制品测试它的“便便”功能
图源：NASA/JPL-加州理工学院
要保证一件很简单的事在3亿公里之外顺利进行并不简单。
文章链接：
https://scitechdaily.com/nasas-mars-perseverance-rover-deposits-first-sample-on-martian-surface-for-possible-return-to-earth/
研究发现罗马式混凝土具有超强的自愈能力
图源：REDA & CO SRL/ALAMY
在欧洲，许多罗马时代的建筑物依然矗立不倒，从巨大的斗兽场、万神殿到小型的围墙、高架引水渠。人们很想当然的认为这是因为它们都是用石头建造的，因此能长期保存。但是对麻省理工学院的建筑材料研究者们来说，这件事透着一丝神秘：现代的钢筋混凝土建筑，保质期最多一两百年，再多了真的说不好，更不用说两千多年的悠悠岁月了。
在仔细分析古代混凝土的成分时，他们发现很多孑遗石灰碎屑是由生石灰和熟石灰以及火山灰混合加热制成的，这些不同于现代水泥的成分之前一直被认为是古人质量控制不力的结果，混入了很多杂质。但是研究人员发现，这种成分赋予了古代混凝土自我修复的能力：当这些古代混凝土中产生小裂缝时，一遇到水（就像现实世界中的雨水一样），石灰块就会溶解并重新结晶，有效地填充裂缝并保持混凝土的强度。现代混凝土最多能恢复0.2-0.3 毫米的裂缝，而罗马风格混凝土可以修复宽达0.6毫米的裂缝。
文章链接：
https://www.science.org/content/article/scientists-may-have-found-magic-ingredient-behind-ancient-romes-self-healing-concrete
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