可能是世界上最著名的黏土小狗，它也是你的童年吗？
一提到定格动画，想必大家都不会陌生。
专产定格动画的莱卡工作室幕后
在笔者看来，定格动画有独特的生命力：故事之外，实物质感拉近了我们和作品的距离，选取的材料本身也拥有自己的色彩和活力。
如果将定格动画按具体使用的材料进行细分，可以分为黏土动画、木偶动画（例如川本喜八郎的《不射之射》、伊里·特恩卡的《皇帝的夜莺》）、羊毛毡动画（例如见里朝希的《天竺鼠车车》）等等。
其中，黏土材质因为具有拥有极强的可塑性，可以让动画师展现出更加超乎寻常的画面效果，有时夸张滑稽，有时离谱诡异。
首部获得奥斯卡最佳短片奖的黏土动画作品：鲍勃·加德纳与威尔·文顿创作的《周一闭馆》
讲述一个酒醉的男人在艺术馆的奇妙经历，结尾酒醉男人回到自己的底座变回青铜雕塑，他原来也是艺术品之一
而近年来，将黏土动画推向大众的功臣，则是英国阿德曼动画工作室，《小鸡快跑》《小羊肖恩》等知名动画作品均出自它手，前者创下定格动画最高票房纪录（2.24亿美元）；而后者的电影版（2015年）更是在当时3D动画风头正盛的欧美动画界中“杀出重围”，获得奥斯卡、金球奖等奖项的青睐。
《小鸡快跑》还曾在2001年被引进中国大陆，取得600万人民币的票房
而笔者本人更加推崇的则是阿德曼的另外一个动画系列：《超级无敌掌门狗》。
《超级无敌掌门狗》
《超级无敌掌门狗》系列的诞生
《无敌掌门狗》由阿德曼动画公司的尼克·帕克创作，该系列的主角是性格温和、古怪、热爱奶酪的发明家华莱士，和沉默但忠诚聪明且具有拟人特质的小猎犬格罗米特。
该系列的第一部短片，其实来自尼克·帕克于1989年在英国国家电影电视学院的毕业设计作品——《月球野餐记》（A Grand Day Out） 。
该片讲述了华莱士和格罗米特为了追寻奶酪，在中午赶到月球准备就餐，却引来了想去地球滑雪的小机器人的故事
本片自放映后便获佳绩：1989年，这部作品在英国布里斯托的阿诺菲尼画廊举办的动画节上首次公开放映，次年12月24日在英国电视第四频道正式播出；1990年它又被选为英国电影学院奖最佳动画电影，还提名了奥斯卡最佳动画短片。
在创作《月球野餐记》的过程中，最开始出现在尼克·帕克毕设草稿中的角色，是一个戴着平顶帽、留有胡子的男人和一只小猫。几经修改，最终才有了现在的经典拍档。
尼克设计稿
在设定中，两位主角住在维根市西华莱比街62号，华莱士通常穿着白色衬衣、绿色针织外套和红领带，搭配一条棕色长裤——一套非常典型的英国装扮。他喜欢奶酪和饼干，尤其喜爱温斯利代尔干酪（产自约克郡山的奶酪因为华莱士和格罗米特变得更加出名，两名角色后来也被特邀担任全球大使）。
典型的英式装潢和下午茶
奶酪包装
华莱士是个想法多且十分执着的发明家，但他创作的精巧装置常常跟预期相差甚远，总是没办法如预期一般顺利完成工作。它们总会存在一些奇怪缺陷，进而招致飞来横祸，让原本的计划泡汤。
与其反差极大的，则是他的好伙伴格罗米特——一只非常聪明、毕业于“多格沃茨大学”的小猎犬。它喜欢编织、下棋、看报和做饭，很有主见，有时会无视主人华莱士的命令、按照自己的想法行动。
在动画中，格罗米特总是需要面对各种突发情况，而它却能常常展现出把控全局的能力，怪不得本作在中国大陆被命名为《超级无敌掌门狗》（在台湾叫“酷狗宝贝”），而这个译名也很能看出格罗米特的受欢迎程度。
后来，尼克继续拓展了这两个角色的故事，创作了《引鹅入室》（The Wrong Trousers ，1993）和《剃刀边缘》（A Close Shave , 1995 ）两部短片，并且都获得了当年的奥斯卡最佳短篇动画奖。
《引鹅入室》讲述格罗米特因为一只企鹅和华莱士产生误会，离家出走后，发现企鹅利用了华莱士发明的自动裤子偷盗钻石的故事
《剃刀边缘》讲述了华莱士带着格罗米特去毛线店洗玻璃，一时间迷上了女店主，却不知这家店背后的邪恶勾当……这部短片还引入了小羊肖恩这一角色
这两部作品的角色和故事都非常有趣——它们都围绕着一个阴谋展开，而每次密谋坏事的角色均为不会说话的动物。作品不通过对话，而完全是依靠它们的表情、造型以及动作来展示角色的魅力。
2002年，尼克的《无敌掌门狗》以《超级无敌掌门狗：异想天开小发明》（Wallace & Gromit's Cracking Contraptions）系列的形式搬上电视，在BBC播出，以每集1-3分钟形式讲述华莱士的一个小发明。
《异想天开小发明》
而到了2005年，延续了前两部短片作品风格的大电影《超级无敌掌门狗：人兔的诅咒》上映。
这一次华莱士和格罗米特又干起了新的行当：他们使用巨大的吸尘器和可以洗脑的机器，保护镇子上的蔬菜大赛免受野兔侵袭。
在这部作品中，尼克·帕克将兔子定为反派，颠覆了观众对兔子可爱温顺的传统印象——棕黄色、灰色的皮肤，猪一样的鼻子大而丑的门牙；同时，兔子身形巨大，当演出安排它豁然出现在镜头内时，极具冲击力。
《人兔的诅咒》
而本片的背景设定，也有着浓厚的现实背景。它可以溯源到每年秋季举行的CAANA英国巨型蔬菜锦标赛。[1]
种出巨形大葱的英国爷爷
在比赛中，专业种植者互相比拼，评选出最重或最长的蔬菜。众人也为这样的大会摩拳擦掌，并严肃防范破坏力极大的兔子们。
《人兔的诅咒》最终没有辜负导演的用心，不仅在烂番茄的新鲜度为95%，还获得了第78届奥斯卡金像奖最佳动画长片、第59届英国电影学院奖、最佳英国影片和第33届动画安妮奖最佳动画长片等奖项。
尼克帕克的风格来源
虽然在尼克创作的时代，黏土动画已经有了大量的先例和技术应用，但其制作依旧难点重重，无论是让黏土角色较为流畅地运动，还是让角色在有限制的造型上充分表达情绪，都对创作者有很高要求。
那么，黏土动画究竟有着怎样的魅力，让尼克坚持这种如此“麻烦”的创作形式呢？
尼克导演在接受Cartoon Brew“改变我的动画 ”系列采访时，重点提及了他童年时观看的英国儿童电视节目《波格斯的木头》（Pogles’ Wood）。
该节目由BBC于1965年至1968年间首次播出，讲述了皮平、托格和波格尔夫妇，还有生活在一棵空心树上的微小的魔法生物“波格斯”的日常故事。它正是以定格动画的形式进行拍摄的。
尼克表示，在他8岁第一次看到这部作品时，就产生了强烈震动，和其他动画相比，尼克认为《波格斯的木头》中人物和场景显得十分奇特，有时甚至可怕，但正是这种不同寻常的感觉，激发了尼克对定格动画的热情。[2]他收集了该片的所有磁带和DVD，并会反复观看。
在进入国家电影电视学校学习、进一步了解动画的相关知识后，尼克表示，在那个动画创作形式相对有限的年代，《波格斯的木头》在户外的拍摄场景，也同样让他感到意外和惊喜：太阳在天空中移动时，可以看到作品的延时效果——影子在动、树叶也在抽动，这些表现为整个故事增添了一种超现实主义色彩。
除了《波格斯的木头》的影响，黏土特殊的质感也同样是尼克着迷于黏土动画创作的原因。他对于黏土材质的巧妙运用，在其作品的每个角落都有非常具体的体现——
在《引鹅入室》中，格罗米特偷听华莱士讲电话，耳朵竖起来自由扭动，其细微变化十分有趣；片中的泥巴按钮有着独特的光泽，虽然提及并不多，但每次出现都很吸睛，会让人想去点一下。
泥巴按钮
制作《引鹅入室》时的工作图
在角色的制作上，尼克利用黏土塑造出的人物头部都是扁扁的，上面有圆圆的眼睛，会通过眼睛瞳孔的伸缩配合眉毛变化，来表现人物情绪，比如格罗米特震惊时缩小的眼瞳、企鹅向上抖动的豆豆眼等等。
阿德曼动画公司（Aardman Animations）是英国老牌动画公司，位于英国城市布里斯托。它一直以高超的定格动画和黏土动画制作技术著称。
阿德曼动画公司角色
而阿德曼最初的业务则是制作电视节目。在这一时期，阿德曼推出了他们第一个黏土明星Morph——他说着难懂的话，住在桌面上，卧室则是一个小木箱。
1977 年，Morph开始在BBC电视艺术节目中与托尼·哈特（Norman Antony Hart 英国艺术家，曾开设儿童艺术教育节目）一起合作主持。在BBC电视艺术节目《哈特节拍》中，二者的有趣互动让阿德曼声名鹊起。
1989年，阿德曼接到第四频道的委托，开始制作《对口型》（Lip Sync）动画系列。该系列由五部短片组成，其灵感来源于新闻报道中的街头采访。
负责制作这一系列短片的三位新人导演——尼克·帕克、巴里·珀维斯（Barry Purves，英国动画师、导演和编剧，担任木偶动画电视、电影和剧院的设计师和导演；代表作《偶剧》提名1993年奥斯卡最佳短片动画奖）以及理查德·戈尔佐夫斯基（Richard Goleszowski，英语动画师，编剧和导演，代表作《小羊肖恩》大电影，2016年提名奥斯卡最佳动画奖），在后来成为了阿德曼公司的中流砥柱。
《偶剧》1992年 剧中剧，通过视觉辅助，一个叙述者讲述了一个有关封建日本背景下的爱情故事
《小羊肖恩》
阿德曼动画联合创始人彼得·罗德回忆起和这三位导演共事时的情景，曾这样说道：
“我们希望在这里工作的其他人来参与导演，而不仅仅是大卫和我，我们已经是老一代了。我们希望尼克·帕克、理查德·戈尔佐夫斯基和巴里·珀维斯可以展示自己，所以邀请他们各做一个作品。 创作过程中，我们提供了非常宽松的创作环境，充分尊重他们创作的自由，完成后的作品我们也非常满意。”[3]
尼克在这一时期，展现出了十分优秀的创作才能——凭借合作创作的作品《衣食住行》（Creature Comforts），他拿下了1990年奥斯卡最佳动画短片奖，并借此让自己与和阿德曼公司的合作走上了正轨。
接下来，他们就开始推出更大制作的《无敌掌门狗》系列，并于1997年开始与梦工厂合作，推出大电影，其中包括《小鸡快跑》《人兔诅咒》等享誉全球的作品。
可以说，正是这些作品，使得黏土定格动画这一小众的动画形式以及尼克等人的独特审美开始为大众所熟知。
然而，阿德曼与梦工厂的合作并不顺利，主要原因在于《小鸡快跑》后的作品，在美国上映时表现不佳。为此，梦工厂向阿德曼公司施压，并提出删减英式特色的内容——例如他们希望尼克可以将华莱士的车改成更时髦的样子。
而这让尼克感到了很大的压力，因为他觉得这些过时的东西，才更具有讽刺意义。
同时，阿德曼公司也尝试做出了一些改变：他们曾以英、美两国的观众以及他们的孩子为样本进行测试放映，并根据放映后的反馈，做出了淡化英国口音等改变。然而，这样仍不足以扭转市场的冷遇。
在之后的CG动画《鼠国流浪记》（2006）中，梦工厂也一直试图干预创作，这让阿德曼公司感到更加为难，加上最后的票房也非常一般，最终双方决定结束合作关系。
《鼠国流浪记》
回过头看，《无敌掌门狗》的走红，其实正因为其特殊的作品风格，如果按照梦工厂所希望的，更加美式的、去掉部分英国特色的新路线去做，也许反而会毁了观众心中的掌门狗。对创作者来说，也是对他们辛苦塑造多年的动画角色的不尊重。
与梦工厂结束合作后，阿德曼公司陆续推出了《神奇海盗团》《小羊肖恩大电影》《早期人类》《小羊肖恩大电影2》等一系列作品，其作品的生命力和影响力得以延续，甚至日本动画大师宫崎骏也是他们公司的粉丝——从2006年到2007年，位于东京三鹰市的吉卜力美术馆，就曾设立过一个专门用来展览阿德曼工作室作品的展厅。
结语
《无敌掌门狗》是黏土动画史上绕不过的经典作品，它没有剧烈的冲突，没有炫酷的特效，甚至没有对话！
但并非只有复杂的故事以及精美的人物设计才能打动人心，《超级无敌掌门狗》的简单纯粹，可能才是这个时代很难再做出的作品高度。
就像尼克导演自己说的那样——
“当大多数动画电影都利用快节奏的剧情、无处不在的对话去吸引观众时，我所做的才是一个相当大的挑战，因为我们的主角只是一只沉默的橡皮泥狗。”[4]
而对于喜爱《超级无敌掌门狗》的朋友们而言，现在还有一个好消息：尼克为华莱士和格罗米特又写了一个非常有趣的新故事，该作品将于2024年在 Netflix 独家首映。让我们一起期待这对搭档新的可爱故事吧~
参考资料
1. CANNA UK National Giant Vegetables Championship
2. Cartoon Brew, The Animation That Changed Me: Nick Park on ‘Pogles’ Wood
3. Animator Mag, Peter Lord interviewed at Aardman Animations
4. IMDb, Nick Park - Biography - IMDb - Personal Quotes
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