据最新公布12月消费者物价指数,显示通胀已有减缓迹象,似乎验证联准会(Federal Reserve)官员先前的预测,也就是2021年到2022年上半年物价飙涨是一种“暂时性”(transitory)现象;不过经过这一波涨幅,物价恐怕再也无法回到疫情前水准,而且种种数据显示,即使部分物价回稳,但从供需总合和预期心理来看,对抗通膨的战争尚未结束。鸡蛋价格上涨推高整体杂货价格,12月上涨0.2%,同比上涨11.8%。(美联社)
全国整体通膨率去年6月达到41年的最高点9.1%,部分原因是能源价格自去年2月俄乌战争爆发以来一路飙升,并随着2020年全球疫情逐步解封而水涨船高。根据AAA信评显示,去年6月汽油平均价格为每加仑5元,如今降至3.27元,是目前通膨率得以下滑6.5%的重要关键。由于疫情期间消费者居家大肆采购,零售商品供应短缺,带动物价上扬,尤其是汽车类耐久性商品价格更是一路狂飙,但随着疫情减缓以及商品短缺有所改善,商品价格逐渐回稳。由于能源、汽车和住房的共同点即需求集中、供应有限,消费过热现象无法持久,但显而易见的是物价已经不会回复疫情前水准。因为高通膨高利率,贷房困难,租房市场走俏,租金上涨,无房族吃不消。图为位在费城郊区的一栋三房出租的招牌。(美联社)一旦商品的暂时性影响因素消失,剩下即潜在的通膨因素,薪资为其中一项指针。2022年之前的失业率是半世纪以来最低点3.5%,远低于联准会长期预估4%,去年11月每一位失业者可应对1.7个职缺,而在疫情前则是对应1.2个职缺。因此自2021年底到2022年上半年,企业主为了补足人力,不惜祭出签约金或一次性加薪方式吸引并留住员工,说明近几个月来薪资增长快速的原因。不过人力短缺的压力可能正在消退,根据Indeed Hiring Lab研究主管邦克(Nick Bunker)表示2019年求职网站只有不到2%职位提供“签约金”,到去年8月此一比例攀升至5.6%,随后又下降至5.1%,而且低收入职业此一比例下降更明显,从一年前4.4%降至2022年底2.9%。近来通膨有降温迹象。上月车子价格同样下跌,二手车月降2.5%,年降8.8%,新车价格较更前一个月便宜。图为在匹兹堡市的一家旧车行。(美联社)
尽管薪资和物价大幅增长属于暂时性现象,但供需总合与预期心理仍是潜在影响通膨的关键因素,根据密西根大学(University of Michigan)统计数据显示,目前失业率为3.5%,消费者预估今年度通膨率为4.6%,在经济衰退的风险未能排除情况下,联准会不能贸然中断升息政策。文 | 世界日报