为什么人类不能长生不老？

许多海洋动物让“人类80岁的平均预期寿命”看起来非常糟糕。弓头鲸的寿命可以超过200年，格陵兰鲨鱼的预期寿命至少为272岁。而我们熟悉的老鼠和其他小动物寿命只有几年。

大自然似乎在掷骰子决定哪个物种能多享受生命，自古以来，人类就梦想永生。

小时候看西游记时，无法理解为啥一些妖怪们执着于“唐僧肉”想长生不老，长大之后似乎懂得了这个原因。今天好奇心和各位聊一个严肃的话题。

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在知道人类平均寿命为啥是80岁左右之前，我们要知道是什么决定寿命。

长期以来，研究人员一直在寻找关于为什么有些动物比其他动物活得长得多的线索，以找到长寿的关键。有很多猜测认为这取决于体型大小。专家认为，较小的动物消耗能量的速度更快，需要更快的细胞更新，从而导致更快速的衰变。但这里没有明确的模式。一只5英寸长的裸鼹鼠可以活25年，而体型超大的长颈鹿也能活24年。

如果不是看体型，那什么决定寿命呢？

惠康桑格研究所发表在《自然》杂志上的一项新研究表明：遗传损伤的发生率可能是关键。

遗传变化，称为体细胞突变，发生在所有细胞中，并且大多是无害的。身体修复或忽略它们。但是有些可以使细胞走上癌症的道路。这些细胞以身体无法修复的方式发生突变。此处的新发现是，即使突变不会导致癌症，它们也会累积，最终导致身体在某一时刻停止运行并且死亡。

该研究的第一作者Alex Cagan博士说：在小鼠和老虎等彼此不同的动物身上发现相似的遗传变化模式令人惊讶。但这项研究最令人兴奋的是发现寿命与体细胞突变率成反比。这表明体细胞突变可能在衰老中起作用，尽管可能有其他解释。在接下来的几年里，会把这些研究扩展到更多样化的物种，比如昆虫或植物。

研究发现：预期寿命与体细胞突变率成反比，这表明体细胞突变在衰老中起着重要作用。长寿动物似乎成功地减缓了DNA突变的速度，因此活得更长。

以裸鼠和长颈鹿为例，它们的预期寿命非常相似。当科学家研究它们的突变率时，发现它们也非常相似。裸鼠每年有93次突变，长颈鹿每年有99次。另一方面，老鼠每年经历796次突变，平均寿命为3.7年。该研究中的人类平均寿命为83.6岁，突变率低得多，约为每年47次。

所有物种在生命终结时的平均突变数约为3200次。当身体不能再正常运作时，这似乎是错误的临界值。

我们都知道随着年龄的增长，身体会逐渐衰老，最终结果是死亡。科学家们在极力解开长寿之谜，不少人也相信人类会找到长寿法宝，甚至认为人也可以活几百年。虽然这一天离现在还很远，这是一个非常有趣的方法，但是——

活太久并不是好事

长寿听起来是一个非常不错的事情，但是仔细考虑，这其实有点糟糕。如果大量人口活到250岁，那食物、住房、农产品等其他资源将很快耗尽。过度拥挤和人口过剩会带来经济、环境和社会等一系列的问题。

另一个大问题是退休和医疗保健。如果人们不能工作并需要大量医疗保健，医疗保健系统就会崩溃。现在可以说它效率低下，但如果有很多200岁和300岁的老人需要大量医疗保健。这些人到时候还会面临很多心理问题。

如果我们活得太久，人际关系、爱好和其他事物就会失去意义和价值，因为它们不再稀缺。另外，时间也太多了，我们不会懂得珍惜。死亡的“美妙之处”在于它唤起了一种失去的感觉。当我们意识到我们可能会在 几十年年内失去生命时，生命就会变得更加珍贵。 

如果死亡不再是一个重要的考虑因素，许多本应特别而令人欣慰的事情就会变得无聊而毫无意义。与其将死亡视为生命的终结和意义的终结，不如把它看作是赋予你生命意义的东西：一种微妙而无意识的提醒，告诉我们在这个太空中旋转的地球上只有有限的时间。

所以，我们不要再浪费时间了。

最后，想问各位一个问题：

如果你想活多久就活多久，你会活多久？