【新智元导读】苹果正在玩个大的，让开发者用Siri做出AR应用，几句话变出虚拟场景！
没错，根据The Information报道，苹果正在开发软件，让用户用Siri为头显制作程序。苹果希望，即使是不懂代码的人，也能用Siri让头显创建一个完整的AR应用。
并且，这个应用还能放在App Store上，供其他用户下载。想象一下，你可以轻轻松松创建一个应用程序，让一个虚拟的动物在房间里的物体上方移动。这个过程中，你并不需要从头设计这个动物，对动画进行编程，然后计算它在有障碍物的3D空间中的移动。如果苹果成功了，这将是AR应用开发上的一个重大进步。目前，AR应用的开发这条路，并不那么好走。如果没有新鲜的内容，即使是再新的硬件，对用户的吸引力也有限。虽然这些工具部分针对的是软件开发者，但苹果的野心不止于此，它希望消费者也能使用它们。就好比苹果的Final Cut Pro视频编辑工具，专业人士可以用，消费者也可以用。这背后的技术，来自于苹果在2017年收购的一家名为Fabric Software的初创公司。由Fabric Software推出的Fabric Engine电子游戏引擎，让开发者不仅可以利用算法自动构建环境和模型，还可以用视觉编程系统改变物体、人物和环境的外观。Fabric的联合创始人之一Peter Zion，在收购后就留在了苹果，目前正在领导这个项目。现在，电影业已经广泛使用程序化生成人或植被，来节省构建计算机生成图像的时间和金钱。此外，「无人深空」（No Man’s Sky）等游戏，也是通过这种技术来快速制作新的行星、生物和飞船供用户探索。如果这么酷炫的技术成功在AR上实现了，苹果应该不愁头显的销量了。苹果为什么要整这么多花活呢？
显然，苹果推销AR设备时，面临着很大的困境，因为人们可以用AR做的事实在是太少了。另外，为了让用户的钱显得没白砸，苹果也在拼命充实AR上的内容。据内部人士透露，苹果的高管非常看重健康和保健方面的内容，建议AR里添加冥想和锻炼的应用。比如，在一个演示中，用户通过AR坐在一个禅宗花园里。在另一个演示中，用户在Dr. Seuss的绘本「Oh, the Places You’ll Go」中行走，幻想世界与现实世界奇妙地融为一体。显然，苹果现在正在遵循着计算机和智能手机的发展路线。让开发者和其他用户参与进AR应用的开发中，就能拓展AR设备的使用方式和场景，让它更加普及。而为了支撑这个野心，苹果已经推出了多个产品。
2017年，苹果发布了在移动设备上构建AR应用的软件ARKit。2021年，苹果发布的Object Capture可以根据拍摄的照片自动构建物体的3D模型。2022年，苹果发布的RoomPlan可以利用摄像头和激光雷达传感器来扫描并生成房间的虚拟平面图。此外，苹果自己也有一个团队也正在研究如何将现实世界的物体，真实地在头显中通过3D还原出来。看得出来，苹果一直都在鼓励通过iPhone和iPad进行AR相关的开发，但实际上开发者们对此却并没有什么热情。比如，研究公司Creative Strategies在2021年调查了500多名苹果的开发者之后发现，其中69%的人都没有用过ARKit。据The Information报道，一个内部代号为Z50的秘密团队正在开发苹果自己的AR内容。
这个几十人的团队，驻扎在加州卡尔弗城的一座无名建筑中。成员主要来自电子游戏行业，他们的任务是根据苹果自己的流媒体服务Apple TV+的内容，为头显制作AR版本。不过，相比起VR/AR领域时下最流行的游戏，苹果更注重教育和讲故事的体验。到目前为止，Z50团队已经公开发布了一个AR应用。这个基于科幻小说Apple TV+系列「For All Mankind」的应用，让粉丝们可以在AR中阅读信件、观看幻灯片，甚至还能操纵一台旧的Apple II电脑。与此同时，苹果在AR软件和内容的改善方面，也进行了积极的收购。其中，一部分是为了引进新的人才，而不是技术。2015年，苹果同时收购了总部位于慕尼黑为增强现实应用程序制作工具的Metaio，以及总部位于苏黎世专门从事面部动画和动作捕捉的Faceshift。2016年，苹果收购了DigitalRune，一家由Helmut和Martin Garstenauer两兄弟创立的瑞士公司，目标是让用户能够更容易地制作3D游戏（该收购此前未被报道）。2018年，苹果收购了另一家瑞士公司Flashwell，该公司利用机器学习让用户可以直接通过照片来搜索物品。而在2020年，苹果收购了两家位于南加州的初创公司：NextVR和Spaces，前者提供VR体育直播，后者提供VR视频会议。苹果忙着给自己的头显融合进AR和VR，它的竞争对手当然也没闲着。
小扎的Meta除了推出Quest VR头显，还提供了游戏创作应用Horizon Worlds，允许用户在VR中建立简单的3D环境，而不需要计算机代码。根据某些苹果前工程师的说法，苹果的内容创建工具可以跟Minecraft和Roblox类比，通过简单的界面，就可以轻松创建自己的3D世界。但是苹果希望这个工具也可以应用在AR上，所以它的开发，比Meta的VR工具更有难度。在VR中，只要创造一个完全虚拟的世界就好了；但是在AR中，虚拟物体是需要叠加在真实世界之上的。这就留下了重重陷阱。如果AR做得不好，用户一旦突然移动，幻觉可能就会被打破，或者看到虚拟世界和现实的物体发生碰撞。根据内部人士的说法，苹果一直专注于AR，对VR却没有太大兴趣，因为在苹果的高管看来，VR太孤立了。显然，这与Meta的做法不同。Meta一直大力发展VR游戏，作为Quest头显的一大特色。从2019年以来，Meta已经收购了9个VR游戏工作室。目前，苹果似乎计划将这个工具和头显同时发布，但这取决于软件开发的进度。https://www.theinformation.com/articles/apple-devising-software-to-help-anyone-build-ar-apps-to-drive-headset-sales?rc=epv9gihttps://www.theverge.com/2023/1/27/23574328/apple-ar-apps-siri-mixed-reality-headset
