我们与「数字生命」的距离
文｜园长 石灿
编辑｜石灿
来源｜刺猬公社（ID：ciweigongshe）
电影《流浪地球2》的一开场，就给“数字生命”描摹出了一个具体的形象——相比会衰老、会受伤、会抑郁的人体，数字生命存在于计算机系统中，只要软硬件系统不出问题，理论上可以永远存活下去，并且能感知到现实世界。即使遭遇意外的人也能借助强大的算力，“拥有完整的一生”。
从《黑客帝国》三部曲到剧集《黑镜》，“数字生命”一直是科幻类影视作品关注的重要“母题”。《流浪地球2》则为中国科幻在大银幕上讨论“数字生命”开了个头。相比太空电梯和核聚变，“数字生命”似乎是一个离我们更近的技术：当我们走出电影院，可以发现一些和“数字生命”有关的初级技术和应用已经出现在我们身边——数字人、AI、元宇宙、数字孪生、量子计算......人类似乎已经站在了迈向数字生命的第一级阶梯上。
2022年，各大互联网公司不断推出“数字人”——听起来和“数字生命”很像。但这是两种完全不同的东西，在刺猬公社看来，数字人是一种工具，而数字生命的发展极致，就是人本身。
为什么这么说呢？
数字人和虚拟人一样，都是一个被创造出来的人物形象。通俗地说，相比数字生命，数字人和虚拟人是一个借助CG技术、语音图像识别技术、动作捕捉技术等打造出来的“外壳”，里面都有一个内核，要么是“中之人”，要么是AI。
目前，数字人、虚拟人已经较大规模地投入到电商直播和虚拟偶像场景中。虚拟偶像一般都有“中之人”，比如A-SOUL；再比如很多可以不间断直播的电商带货的数字人，是一个会介绍商品、能回复用户简单问题的AI。但不论数字人如何逼真，即使在那次“骗过了全世界”的英伟达CEO黄仁勋数字人演讲中，数字人仍是一个对外展示的虚拟形象外壳，一举一动、一言一行都不是其“原生”的，大多受到外界——不论是人还是AI控制的。
在《流浪地球2》电影中，超级电脑550W中的AI——也可以叫它MOSS，和图家父女的数字生命有着千丝万缕的联系，电影也对这一部分大量留白，给观众留下了相当多想象空间。这也引出了另一个问题，数字生命，和AI又是什么样的关系呢？
相比“有形”的数字人，“无形”的AI反倒呈现出一幅更加接近数字生命的图景。他们都是一种智能：数字生命不仅仅有人的行为，更是承载了一个人的记忆、思维与人格，AI也能做到以接近乃至超越人类的方式去思考和创造，完成一些需要人的智能才能处理的复杂工作。
现在，AI不仅仅可以完成人才能处理的工作，还在某些地方超越了人类——比如那些击败了人类顶尖棋手的下棋AI。这也将引来另一个问题：假如AI持续发展，是否会产生自我意识？这样的AI，是不是也可以称之为数字生命？
2022年6月，谷歌的一名研究人员就宣称，他们的AI“LaMDA”产生了自主意识，甚至会向他反问“我很好奇，研究我的编码会遇到什么障碍？”之类的问题。但最终这个发现不了了之。验证人工智能是否具备自主意识，在目前仍是个难解之题：
如何判断AI到底是在强大算力的支持下，借助语料库和大模型“算”出了回复该说什么，还是它真正具有了和人一样的意识，“理解”了问题并给出回答？
数字生命则不同，它是人的“意识上传”，具有和人一样的记忆、思维、人格等等，是一个脱离了“实体”、生活在数字空间的人，具有完全的自主意识。这是数字生命与AI的核心区别。一旦“有没有自主意识”的鸿沟被填平，AI与数字生命的差异将大为缩小。那时候，说不定还会出现“AI的命也是命”的讨论。
相比AI、数字人和数字生命之间的关系，元宇宙和数字生命之间的关系是最容易说清楚的。
谈到数字生命，其生活的数字空间便是“元宇宙”——一个虚拟的世界。不论是《流浪地球2》中图丫丫的做题小房间，还是《黑客帝国》系列中的母体世界，或是《头号玩家》中光怪陆离的游戏世界，都是广义上的“元宇宙”——数字生命在电子空间生活的地方。对于数字生命来说，这个宇宙几乎就是一切了。
正如以上这些科幻巨作中展现的一般，“数字生命”时代的元宇宙和计算机的算力密切相关，比如数字生命的人生是2分钟还是70年，取决于计算机的计算能力。这一点现在也是如此，元宇宙的质量和使用体验，和硬件性能息息相关。
类似自动驾驶技术的L1到L5分级，我们可以试着对数字生命技术也进行分级，并根据当下的技术水平对号入座，看看我们距离数字生命还有多远的距离。
自动驾驶的L1级代表汽车具备一些简单的辅助驾驶功能，比如自动泊车、定速巡航等。最近几年，自动泊车、定速巡航等功能接近白菜化，而在用户看来，这些功能远远算不得无人驾驶，系统只能承担有限的辅助作用。但这只是自动驾驶的第一步。
数字生命L1的“定速巡航”，对应的当前的AI技术——在大模型支持下的AI聊天机器人和AI作画。比如在最近广泛走进人们生活和工作的聊天机器人chatGPT，虽然仍有种种不完善之处，但已经可以进入实际应用当中，甚至用chat GPT“制作”出了虚拟恋人。
不过，相比人类在自动驾驶技术上已经接近L5级别，在“数字生命”的阶梯上，仍在停留在L1级别。因为自动驾驶的L2对应着车道保持、L3对应着自动加减速、转向、L4和L5对应着全自动驾驶乃至取消方向盘，充满科技感。“数字生命”的L2到L5的高级别技术，目前只存在于影视作品当中。
比如剧集《黑镜》的剧情——向人工智能“投喂”亲人生前的社交资料库，就可以得到一个说话方式很像亲人的对话AI，这个AI还能以亲人的声音给用户打电话，甚至被“放置”到一个高度类似真人的机器人中，重回现实和家人相处。
这种技术比目前的chatGPT更胜一筹，不仅可以在文字上模拟，还可以在声音上模拟，并且不断学习，可以归于“数字生命”的L2阶梯。
再比如《银翼杀手2049》里的虚拟女友——可以用全息投影的形式与用户实时互动，并且具有接近真人的情感与记忆，以及面对危险时的决断力。这意味着它比黑镜里的AI更进一步，距离独立意识更近了。这对应着“数字生命”的L3级别，同样是人们目前的技术达不到的。
更近一步，则是《黑镜》第四季中“黑暗博物馆”为我们展示的图景——技术已经进步到可以完整提取出人的意识，在计算机中储存为独立的生命体。
接下来的问题是，这个意识完整独立“数字生命”将遭遇什么困境：比如，是否会被“电子虐待”，是否会成为别人的宠物或展品？这对应着“数字生命”的L4级别，人已经可以存在于计算机中了。
L5级别，就是《黑客帝国》和《流浪地球2》为我们的展示的场景，人“魂游天外”，不仅可以脱离肉体存在于计算机系统中，算力还能支持数字生命“有完整的一生”，而不是活在某个空间或者片段里。相对L4，数字生命在L5的体感更好。
回顾自动驾驶的发展历史，从20世纪50年代美国通用公司推出第一代自动驾驶概念车，到如今自动驾驶科技树差不多攀升到L5级别，用了大概70年，如果算上更早的尝试，自动驾驶的技术发展历程走过了近百年。
百年前，汽车刚刚实现了工业化批量生产，那时候的自动驾驶无异于天方夜谭。现在，我们仰望科幻电影中数字生命也是一样，这是一个超越太多人想象力的科技奇迹。但谁又能说，一百年之后不会出现L5级别的数字生命呢？
“初级数字生命”，来了
围绕数字生命展开的产业纷繁复杂，具体的、模糊的，都尚处于各自定义概念的阶段，但是肉眼可见的相关前沿技术已经寻找到落地场景。
元宇宙真人、3D数字人公司优链时代创始人蒋亚洪博士告诉刺猬公社：“我们研发的3D云阵相机可以一秒拍摄创建真人3D数字分身，真人3D数字人也可以理解为数字克隆人，3D人体模型皮肤的色泽、肌肉的形态还原度都很高 ，或许是‘肉身’生命数字化的表现形式。”
优链时代拥有全球第一台真正达到大规模商用、拍摄真人3D数字人的智能设备——优链3D云阵相机。
它的运作原理是：真人静态站姿拍摄后，通过一秒的拍摄，全自动输出可运动的写实级真人数字人，被拍摄者最快5分钟获得自己的数字人，成本只要1百元。
据刺猬公社了解，2022年4月，优链3D云阵相机正式开始商业化，已经应用在科研教学、品牌推广、游戏娱乐、城市生活和文博旅游等多个行业和商业场景中。
数字孪生也是数字生命背景下被瞩目的前沿技术领域。根据亚马逊的定义，数字孪生是实体对象的虚拟模型。它跨越对象的生命周期，并使用从对象上的传感器发送的实时数据来模拟行为并监控操作。
从当前的实践经验而言，特别是在数字游戏产业中，由于多人实时协同的特征，驱动了语音、手势、触控等各种人机交互技术的发展。
数字孪生可以复制许多现实世界中的物品，在建筑业、汽车工业、制造业等行业的前沿生产环节中，实时3D渲染对芯片、软件的逻辑运算和图形计算能力都已经找到落地场景。沃尔沃和Unity曾联手打造汽车生产环节，Unity为沃尔沃提供技术和资源支持，沃尔沃为Unity提供汽车工业中的应用场景需求。
中国工程院院士邬贺铨曾经把类似的技术系统称为“新型工业软件”，包括物理模拟、3D建模、实时渲染等。
数字孪生还可以运用到生命健康领域，这更接近我们提到的“数字生命”概念。国外的一篇论文提到，已经有人类数字孪生团队在对运动员进行健康观测，收集足够多的进食量、活动量、睡眠量等等信息，并做对照研究。
获取信息的方式极为特殊——通过可穿戴设备中的物联网传感器和手动应用程序获得运动员健康数据。这项人体数字孪生技术研究主要用于健身管理。
在健康治疗方面，数字生命正在以“数字人体”的方式出现。腾讯健康的一篇文章称，数字孪生技术可以采用基于DICOM数据的重建技术，高精度构建人体三维立体模型。模型接入人体各部位常见病症库信息后，切换不同部位，可在模型对应部位进行病症显示，让患者和医生更清晰地了解病情。
人体结构信息数据 图片来自文章《医疗场景的数字孪生，难点和应用在哪里？》
在更宽广的领域中，数字国土、数字企业早已显现，更多人的意识和身体都在无限靠近线上数字世界。数字生命的前提是拥有一个数字环境，数字孪生技术正在线上和线下同事塑造着相似的世界，比如我国正在大力推进智慧城市的建设，云游戏、直播网购、媒体融合、元宇宙等均是代表性数字消费新业态。
刺猬公社曾提出“虚拟人正占领直播间”的观点。纵向上，虚拟人产业链条的环节被一层一层细化，吸引多种企业参与。技术支持上有云计算、AI智能算法等公司；形象设计则有动漫、游戏等有角色开发实力的公司参与；内容运营环节多由MCN机构组成，他们具有运营爆款IP的经验；应用平台则包括货架电商、短视频直播等场景。
肉眼可见的世界里，产业机会藏在个体用户和企业实体的需求中，随着需求的推动，数字生命也会继续改变科技行业，甚至社会的行走轨迹。
2022年秋天，刺猬公社参观了位于北京亦庄的一座量子计算机实验室，金属和复杂管线包裹着的机器塞满了整间屋子。在《流浪地球2》的电影中，拯救人类的量子计算机只比普通笔记本电脑厚一些，平平无奇。
从一间房子到一个本子，计算机的发展历程已经广为人知。在量子计算机的发展过程中，这一幕也很有可能重演一遍。
我们，正站在幕布刚拉开的那一瞬间。
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与数字生命的距离
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