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《外交政策》杂志刊文：除非欧盟领导人接受欧洲大陆在防务问题上能自力更生，以及美国人放弃作为全球警察的角色，否则欧洲对美国的依赖将继续下去。不过，这两个前提应该都很难实现。自乌克兰战争以来，俄罗斯军队的弱点一直很显眼。俄军人员和装备遭遇了惊人损失，莫斯科无力为军队提供足够的装备，甚至无法供应其部队；还出现了军队指挥权的多次转移：俄罗斯总统普京的最新选择是总参谋长瓦列里·格拉西莫夫。这些现象，都戳破了俄罗斯军队所谓的不可战胜的神话。
瓦列里·瓦西里耶维奇·格拉西莫夫（1955年9月8日－）俄罗斯将军，现任俄罗斯武装部队总参谋长兼国防部第一副部长，2012年11月9日由弗拉基米尔·普京总统任命。2023年1月11日，据俄罗斯媒体报道，俄国防部称，俄武装力量总参谋长格拉西莫夫被任命为俄对乌开展特别军事行动区域联合部队总指挥。Vadim Savitsky, Press and Information Office of Ministy of Defence of the Russian Federation, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia
叶夫根尼·普里戈津的瓦格纳集团，是一支活跃在索莱达和巴赫穆特等关键战役中的私人雇佣兵。这支私兵部队与俄罗斯国防部长谢绍伊古，以及俄罗斯军队最高指挥部之间的权力争斗，表明了俄国高层人士之间存在着深刻而持久的摩擦，而普京指望着他们掌管战争和获取胜利。尽管如此，从入侵开始到现在近一年来，仍然有许多人认为俄罗斯是一个军事强国，是一个可怕的威胁，不仅是对乌克兰，而且对整个欧洲而言也是如此。这样的感受和认识，仍然是欧洲国家从俄罗斯不断入侵邻国中得到的教训，普京最新入侵的乌克兰，是欧洲国土面积最大，人口最多的国家之一。有一种错误的观念，推动人们接受了这一假设，即：欧洲在没有美国的帮助下根本没有能力保卫自己，在俄罗斯入侵乌克兰之后，美国在欧洲的军事存在必须加强，其实现在已经加强了。这种信念在华盛顿和欧洲的最高决策层中普遍存在，芬兰总理马林最近在去年12月重申了这一信念。欧洲经济上富裕且技术上先进，但实际上毫无防御能力的这种评估，在冷战的大部分时间里都是令人信服的的，苏联对西欧拥有巨大的常规军力优势，其主导的整个东欧——构成了由苏联领导的华沙条约组织的一部分，苏联军队在此进行着前沿部署。仅仅在东德就有超过30万苏联军队驻扎。当时，欧洲的经济也正在复苏。
让我们参考一般用于比较各国军事潜力的标准指标，如：国内生产总值、人口、国防开支和技术进步水平。这些指标都表明，俄罗斯远远弱于由27个成员组成的欧盟，潜在的力量平衡无可争议地有利于欧洲。自冷战结束以来，俄罗斯的经济总量从未超过欧洲GDP的15%，2021年，俄罗斯总额1.8万亿美元的GDP只相当于欧盟17万亿美元的一小部分。论及技术，俄罗斯在全球技术最先进的国家排行榜中名列第44位，随着精通技术的俄罗斯人离境以逃避军事征召，如果排名进一步下降一点也不奇怪。俄罗斯人口规模是欧盟的三分之一，在这些人口中，有相当大一部分没有离境的适龄俄罗斯男子，正在被征召入伍并在前线死亡。今年1月，美国参谋长联席会议主席马克·米利将军说：俄罗斯的伤亡人数“大大超过10万”，而挪威国防部长埃里克·克里斯托弗森估计，这一数字已接近18万。公允地说，普京的侵略战争一打响，人们就不能责怪美国官员此前经常担忧欧洲面临的威胁。从纸面数据上看，俄罗斯军队看起来是一支庞大的、能征善战的部队，可以在几天内攻克基辅。当时知名评论家和美国中央情报局都做出了如此的预测。根据一些评估，在2014年至2019年期间，俄罗斯军方每年至少花费1500亿美元，试图改装、重建和现代化其军队，如果从军事现代化努力启动的2008年开始计算，那么相关花费会更多。由于上述原因，俄罗斯军队甫一进入乌克兰境内，拜登政府便发誓要保卫北约的每一寸领土，并向欧洲增派了2万名美军，使总数达到约10万人。有更多的F-35战斗机驻扎在英国，而防空系统被派往意大利，美国在波兰的军事基地成为了永久性基地，这是在联盟东翼的第一个此类举动。然而，在与顽强的乌克兰打仗近一年后，俄罗斯的军事力量正在变得枯竭，乌克兰给普京的部队造成了严重的装备损失和伤亡。在美国提供的超过270亿美元的军事援助，以及英国和欧洲提供的数十亿美元的援助下，乌克兰在11个月内给俄罗斯军队造成的损失，超过了苏联军队在阿富汗近10年战争中的损失。尽管欧洲国家最近加大了承诺力度，但这些军事援助当然大部分来自英国和美国。俄罗斯军队的装备损失是惊人的。超过1600辆坦克、1900辆步兵战车和290辆装甲运兵车被摧毁、损坏、俘获或遗失。在美国和几个欧洲盟国的持续压力下，德国终于批准向乌克兰转让首批14辆豹式2型坦克，现在俄军的此类损失有可能大幅增加。德国的决定为其他国家，如波兰、芬兰、挪威、荷兰或西班牙，向乌克兰提供一些各自军队已经装备的豹式坦克铺平了道路，这些坦克远远优于俄罗斯的T-90或T-14“阿玛塔”坦克。后者问题重重，甚至还没有被部署到乌克兰的战场上。
T-14型主战坦克是俄罗斯总统普京于2011年宣布的10年20兆卢布武器更新计划要角，单车造价估计达380万美元。在2018年7月30日，俄罗斯副总理告诉俄罗斯媒体，由于经济上的考量，俄罗斯将不会量产T-14。因此成为了一种阅兵专用坦克。Vitaly V. Kuzmin, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia在东部和南部挖好防御阵地的俄罗斯军队，将很快面对在移动装甲战方面拥有巨大优势的乌克兰军队，因为豹2坦克的强大能力包括热成像和精确的观瞄系统。豹2坦克有不同的版本，在欧洲各地服役的有2000多辆，豹2只是欧洲先进国防工业的一个例子，在政治意愿的支持下，欧洲的军工业可以变得更大。鉴于欧洲在资源方面的巨大优势，欧洲没有理由不能组织起对俄罗斯的有效防御。那么，是什么因素阻止了欧洲这样做呢？部分答案与美国政策有关，也和华盛顿对自身在世界扮演的角色的看法有关。自二战结束以来，美国领导人一直试图领导欧洲盟友，那么作为必然的结果，他们对欧洲在国防方面实现更大程度自给率的任何举措，都不屑一顾。美国官员反对包括1998年英法倡议在内的提高欧盟军事效能的努力，以及在此20年后促进欧洲军备联合发展的努力。正如美国智库布鲁金斯学会最近的一项分析所指出的那样：“欧洲希望在不提供足够国防资源的情况下，实现（脱离美国的）自治；而美国则希望在不削弱北约和美国政治影响力的情况下，让欧洲国家增加国防贡献"。美国政府称其赞成一个强大的欧洲出现并不是虚情假意；美国只是没有补充说明，也希望欧洲人继续依赖美国的保护，甚至在涉及美国安全问题上的偏好时要顺从美国。欧洲可以在美国主导的北约框架外发展自给自足的军事能力，而这一构想在华盛顿长期以来一直不被看好。在2000年12月对北约国防部长的最后一次讲话中，美国国防部长威廉·科恩警告说，如果欧盟建立一个被他称之为竞争性的、多余的国防组织，北约“可能成为一个历史遗迹”。近二十年后，在欧盟于2017年组建了一个合作防务项目的联合基金后，当时一位美国国防部的高级别官员评论说：这些计划不得分散北约目前的注意力。当时负责国际安全事务的国防部首席副部长助理凯蒂·维尔巴格说：“我们不希望看到欧盟的努力将需求或军力，从北约拉到欧盟。”尽管欧洲各国政府更经常地跟随美国的领导，但他们并不自动遵循美国写好的剧本。他们注意到了这些警告，乐于接受并扮演作为依赖者的角色。毕竟，如果能指望一个超级大国成为外部保护者，并且在国防上的花费大大减少，为什么不接受这个交易呢？这种安排根深蒂固，不易改变。自1949年北约成立以来，美国对欧洲的安全保证就一直存在。多代欧洲领导人已经内化了这样的信念：美国的领导地位是不可替代的，没有它，欧洲大陆就无法获得安全。即便欧洲自己早已成为一个经济和技术强权，能生产一系列先进武器装备。同样的正统观念，即欧洲如果没有美国的保护就会受到威胁，在美国的外交政策机构中也是一种长期存在的福音。此外，这一观念也与无处不在的说法一致，即如果没有大量的美国海外军事基地来维持全球秩序，世界将陷入混乱。1998年美国国务卿马德琳·奥尔布赖特关于美国是“不可或缺的国家”的妙语，至今仍被外交政策界的名人重复或转述，而这样的世界观早在她任职之前的时代里就有了。有鉴于此，普京侵略乌克兰的战争加强了这一常识，这不应令人感到惊讶。俄罗斯的帝国野心再加上欧洲的弱点，使得美国有必要对保卫欧洲大陆作出无限期甚至更多的承诺。但事实表明情况恰恰相反。因此，美国和欧洲的安全关系已经逐渐脱离了现实基础。如果要改变目前的关系，欧洲需要的并不是更多的资源，而是更大的政治意愿和自信。美国则必须抛弃以下原则，即美国别无选择，只能充当欧洲的永久且卓越的保护者。这样的转变还没有出现在地平线上。只有当美国和欧洲的外交政策专家修改他们原先的假设，并就当前跨大西洋安全关系的过时属性，进行诚实的、基于事实的战略讨论时，这种转变才会发生。一个新的安全安排，一个适合这个时代的安排，可能包括由美国人和欧洲人轮流担任北约在欧洲的最高盟军指挥官（译注：自1951年至今，共计20任欧洲盟军最高司令一直是美军高级将官，并兼任美军欧洲司令）；让欧洲独自承担在北约东翼部署的责任；持续增加欧洲的国防开支；在军备生产方面大大加强全欧合作，以避免重复和利用比较优势。
