游说费3600万，字节想在美国“混”有多难

出品｜虎嗅商业消费组
作者｜周月明
编辑｜苗正卿
题图｜视觉中国

如今，TikTok在美国的处境就像被放在火上烤一样焦灼。

2022年12月，字节跳动表示，内部审查显示其员工访问了美国两名记者的数据。随着此消息爆出，TikTok在美国一直颇为敏感的数据安全问题愈演愈烈。

据知情人士透露，字节跳动的法律总顾问埃里希·安德森不再负责TikTok与美国政府的关系。此前，其一直试图找到一种折衷方案，既能保护美国用户数据，又可令TikTok继续在美国运营。

显然，安德森的努力还未让TikTok的处境出现明显好转。美国自白宫至大学校园，都先后对TikTok发起了一些限制。

与此同时，TikTok及母公司字节跳动也在组建自己强大的“游说军团”，在政府关系上不断投入资金。

“TikTok想要在美国打造一种形象，更像是融合各地人员的新移民，以此征得美国政府的信任。”熟悉TikTok的知情人士向虎嗅分析道。

日前，据美国众议院能源和商业委员会宣布，TikTok CEO周受资将于3月23日出席听证会。TikTok能否熬过这场危机，成了眼下众人瞩目的焦点。

围绕“信任”的博弈

自白宫至大学校园，美国上上下下对TikTok的不信任已愈发浓烈。

2022年6月，美国联邦通信委员会委员布伦丹·卡尔致信苹果和谷歌高管，要求它们从公司的应用程序商店中删除TikTok，这封信曾引起媒体极大关注。

2022年11月，联邦调查局局长告诉国会议员，他们的机构担心第三方可以通过TikTok控制数百万用户的数据或控制推荐算法。

2022年12月，美国总统拜登签署了一项法案，其中包括禁止联邦雇员在政府拥有的设备上使用或下载TikTok。除此之外，美国也有一半以上的州都颁布了类似禁令，一些大学也禁止在校园内使用TikTok。

2023年1月底，据美国众议院外交事务委员会证实，其计划2月份就一项旨在阻止在美国使用TikTok的法案进行投票。

目前，TikTok还在接受美国外国投资机构委员会CFIUS的审查。该机构负责就是否阻止外国人在美国开展业务向总统提供建议，话语权可见一斑。

若整理美国对于TikTok的反对声音，可发现大多时候集中在两个方面，一是经常被提起的隐私安全问题，担心美国公民数据被掌握。

二则是青少年问题。

许多美国媒体都曾表达“TikTok掌握美国年轻人，在获取美国年轻人各项信息”的观点，这也进一步增添了该议题的敏感性。

据谷歌内部数据，近40%的Z时代用户在移动端搜索时更喜欢TikTok。除此之外，Meta旗下的Facebook和Instagram也愈发难以留住年轻用户，据Hootsuite在美国最近的一项调查，TikTok已经取代Facebook和Instagram成为青少年首选的社交平台。

美国甚至有声音认为不同版本的TikTok对孩子呈现的内容“差异极大”。美国主持人塔克·卡尔森在其节目中，特别挑选了几段不同版本TikTok的短视频，称所呈现的内容差异极大：有的版本上内容多为益智类、艺术类、温情感人类，而有的则充斥着以恶俗、拜金、色情等为导向的内容。

虽然也有大量美国人认为上述言论过于偏颇，认为美国人也要反思自己的问题。但这些争议声音还是不断将TikTok推向风口浪尖。就数据隐私问题和青少年问题，TikTok和字节跳动近几年就参与过不少相关法案的游说。不仅包括《美国数据隐私和保护法》，还包括《儿童在线安全法》、《儿童和青少年在线隐私保护法》。公共政策负责人迈克尔·贝克曼2021年就曾与其他科技公司代表一起出现在参议院消费者保护、产品安全和数据安全小组委员会面前，讨论与儿童福利相关的问题。

组成强大的“游说军团”

随着这方面挑战越来越多，TikTok的GR（政府关系）能力也受到了前所未有的考验。

为了提高游说能力，TikTok及字节跳动不断加大资金的投入。

根据lobbyingdisclosure（游说披露）上发布的数据，TikTok及其母公司字节跳动在2022年花费了约540万美元（约3661万元）用于游说美国政府，比上一年增加约4%，而与2020年相比，更是增长了107%，2020年投入约260万美元。

当然，这些支出在TikTok的美国本地竞争对手Meta（旗下有Instagram）、谷歌（旗下有YouTube）等面前，还是相形见绌的。这两家公司在2021年就已分别投入约2000万美元、1190万美元的资金用于游说。但从TikTok日渐上涨的游说投入来看，其对此部分的重视度愈加增高。

除资金投入外，TikTok还试图建立强大的“游说军团”。

2019年冬季，TikTok的美国部门开始了首次招聘，当时大疆的前员工Eirc Ebenstein加入并担任公共政策总监。此后TikTok的游说者甚至还包括前共和党参议院多数党领袖和前民主党参议员。字节跳动美国公共政策负责人迈克尔·贝克曼也曾是一个硅谷著名游说团体的负责人。据知情人士称，TikTok还刚刚聘请了乔迪·塞斯，其在Facebook、亚马逊都曾做过发言人。

“TikTok的许多措施都在努力营造本地化形象。”熟悉TikTok的知情人士告诉虎嗅。比如，无论GR团队还是工程师，TikTok都在大量招聘美国精英；又比如TikTok的美国总部，就设立在新移民聚居地洛杉矶；此外，TikTok的CEO是新加坡人，信任和安全负责人是爱尔兰人。

“在TikTok与美国政客、政策制定者、记者的各种交流活动中，一直意图向美国传递一个信息，即TikTok的数据将很快存储在美国，并受到强大的访问限制保护。”该知情人士告诉虎嗅。为了获得美国的信任，TikTok的举措不只如此。比如其还举行一系列公关活动，邀请网络安全领域的人员参加，还派出法律专家和技术专家，向不信任TikTok的华盛顿圈子说明情况。

眼下，TikTok在美国的数据安全等一系列问题，已影响了其在美国发展的方方面面。比如在美国，TikTok shop还迟迟未上线，商业闭环仍未完成。而其商业化进程，也一直备受无法精准推送的困扰，广告主和TikTok卖家也无法掌握精准的用户画像，虽然流量大，但转化率一直是挑战。

这把达摩克斯之剑，或许一直要悬在TikTok头上，在各种复杂的角力中，难以拔掉。

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