新兴存储将在今年成为主流？

7 月 28 日，也就是自首次推出 3D XPoint 内存技术七年后的一天，英特尔透露，公司将“关闭”其 Optane 内存业务。

在 3D XPoint 推出时，英特尔称其为自 1988 年公司推出闪存以来的第一个新内存技术。为什么这项技术以及许多其他有前途的内存技术未能成功占领成熟技术的市场？

Optane 是相变存储器 (PCM) 的一种变体，其出货量远高于 FRAM、MRAM 和 ReRAM 等其他技术，2020 年的年收入达到 3.92 亿美元，但最终从未盈利，这就是英特尔退出这项业务的原因。

让我们看看我们目前正在讨论的技术。虽然远不止这四种，但成熟度和市场份额的领先者是 PCM、MRAM、FRAM 和 ReRAM。

目前占主导地位的存储器技术有：DRAM、NAND 闪存、NOR 闪存、SRAM 和 EEPROM，除 SRAM 外，所有技术都是基于电荷的。SRAM 基于触发器电路，需要多个晶体管，通常是六个。虽然这使得该技术速度快，并且对随机位翻转不那么敏感，但它也使得它比几乎完全基于单晶体管位单元的其他技术成本高得多。

使用基于电荷的存储器，它们将位的状态存储为电容器板上的电子集合。奇怪的是，以下技术都没有做到这一点。此外，以下每一项技术都是非易失性的，但它们不需要闪存或 EEPROM 典型的极长写入周期。它们在技术上都优于已建立的技术，并有望扩展到比今天的记忆所能支持的更精细的工艺技术。

 由于在英特尔的 Optane 产品中的使用，相变内存（PCM 或 PRAM）已成为新兴内存技术中遥遥领先的收入领导者。STMicroelectronics 还生产带有 PCM 程序存储的微控制器 (MCU)，三星、美光和英特尔都在十多年前量产了 PCM NOR 闪存替代品，它们的寿命很短。

PCM 基于沉积在标准 CMOS 逻辑芯片上方的硫属化物玻璃材料，该芯片根据玻璃的特性改变其状态。在 PCM 中，玻璃从晶态变为非晶态，从而变为导电或电阻。英特尔曾表示 3D XPoint 的行为有所不同，但并未透露更多信息。

PCM 可以建立在crosspoint配置中，其中一个位可以存储在两条正交导线的交叉处。这适用于堆叠，这将使其裸片尺寸和生产成本低于除 3D NAND 之外的任何现有技术。该技术的研发历史悠久：英特尔的 Gordon Moore在 1970 年与当时都在 Energy Conversion Devices Inc. 工作的 Ron Neale 和 DL Nelson共同撰写了一篇关于 256 位 PCM 原型的文章。

磁性 RAM (MRAM) 是一种基于所有磁性记录（HDD、磁带等）中使用的物理原理的技术，但应用的方式是去除机械元件——芯片内没有任何移动。Everspin 公司的产品源于摩托罗拉（当时的飞思卡尔）的研究，他们在2021 年收入 4400 万美元，是该领域的领导者，Avalanche 和 Numem 最近也加入了竞争。代工厂台积电、格罗方德和三星提供嵌入式 MRAM 工艺，这些工艺开始在为物联网应用和低功耗设备设计的 SoC 中使用。

MRAM 的种类几乎数不胜数：Toggle、STT、SOT、OST……，但它们在结构上都非常相似，使用钴和镁层作为巨磁阻 (GMR) 传感器和磁开关元件。所有材料都在半导体生产环境中得到充分了解，大量用于 HDD 读/写磁头。

在 MRAM 中，数据通常存储在“自由”层中，其磁性可以改变，与制造时设置的“固定”层进行比较。GMR 传感器检测两者之间的差异。大多数 MRAM 变体之间的最大区别在于数据写入它们的方式。每个位单元都使用至少一个晶体管，而许多有两个，并且电流相当大，使得该技术的生产成本效益低于其他技术。它的主要优势是速度。倡导者设想未来 MRAM 将取代高速 SRAM。

铁电 RAM（FRAM 或 FeRAM）是最古老的新兴存储器，因为 FRAM 芯片自 1955 年就出现了，比 IC 发明早了三年！FRAM 技术还具有成为单位体积领先者的区别，在其历史上已包含在超过 40 亿个芯片中。如今，英飞凌生产分立式 FRAM 芯片，而 TI 和富士通则将该技术嵌入到 MCU 中。大批量出货源于富士通在可重写 RFID 卡中使用 FRAM，其写入能量来自询问无线电信号。FRAM 在这些技术中具有最低的写入能量。

尽管有它的名字，FRAM 不使用任何铁——它只是有一个磁滞回线（t simply has a hysteresis loop redolent of magnetism in iron），让人联想到铁中的磁性，并且该磁滞回线允许它存储数据。从物理上讲，压电晶体中的原子从其分子的一侧移动到另一侧并停留在那里以表示一或零。

过去，FRAM 一直基于两种材料中的任何一种：锆钛酸铅 (PZT) 和钽酸锶铋 (SBT)，但每种材料都包含令晶圆厂管理人员担心的元素（铅或铋），因为它们很容易污染一个工厂。幸运的是，2011 年发现氧化铪 (HfO) 在某些条件下表现出铁电特性。HfO 是 FinFET 中使用的高 k 栅极电介质的基础，因此它已经在大批量生产环境中得到了很好的理解，而且它不会污染晶圆厂。尽管如今 HfO 并未用于生产 FRAM，但它具有广阔的前景。

今天的 FRAM 单元有一个或两个晶体管，将其限制为单层，使其芯片面积与 DRAM 相当。

与 MRAM 一样，电阻式 RAM 也有多种变体（ReRAM 或 RRAM），它们都不是由一家以上的公司生产的。所有这些都是通过在标准 CMOS 逻辑上沉积特殊材料制造的。

ReRAM 代工工艺由台积电、华邦和 Globalfoundries 提供支持，ReRAM 由瑞萨（通过收购 Adesto）、富士通、Microchip 和索尼作为独立产品生产，而新唐则在微控制器中生产。许多其他公司正在开发 ReRAM 工艺。

在电阻式 RAM 单元中，电流在两条线之间通过，以检测位单元的电阻是高还是低。通常，通过增加正或负方向的电压来改变电池的状态以增加或降低电池的电阻，通常是通过将金属离子或氧空位等导电元素移动到桥中，或者通过将它们从现有桥中移除。纯粹主义者可能会争辩说，此列表中的大多数其他技术（PCM、MRAM 和 FRAM）都可以归入 ReRAM 类别，因为它们也使用可变电阻来指示内存位的状态。

ReRAM 的关键属性之一是，与 PCM 一样，它可以内置到交叉点单元中以进行堆叠。它也有望用于神经网络，因为它可以将线性值存储在单个位单元上。

Optane 的失败不是因为任何技术问题。所有这些存储器都提供了重要的价值，因为它们都是非易失性的，并且比 NAND 或 NOR 闪存消耗的能量和写入时间要少得多。所有这些都有望达到比任何现有内存技术更精细的工艺几何形状，这意味着它们最终可以以更低的成本制造。但这是真正的问题——他们从未真正兑现过这个承诺，而且在内存业务中，除了成本之外几乎没有什么问题。

没有什么比 2007-2008 年手机从 NOR 加 SRAM 到 NAND 加 DRAM 的戏剧性转变更清楚地说明这一点了。与 NOR 和 SRAM 相比，NAND 和 DRAM 的性能吸引力要小得多，但这些技术的每 GB 成本差异相差几个数量级，这足以保证找到解决方法。

成本有两个因素。一是裸片尺寸，二是晶圆成本。在任何给定的工艺几何结构中，这些技术中的许多都与 DRAM 和 NOR 闪存竞争——SRAM 甚至没有在裸片尺寸竞争中表现出来，它的 6 晶体管位单元尺寸。由于 NAND 已经走向 3D，任何竞争技术所能做的最好的事情就是复制 NAND 的 3D 结构以匹配其裸片尺寸，并希望能够匹配 NAND 的成本，但不要超过它。

第二个因素，晶圆成本，是真正阻碍这些技术发展的因素。如果一项技术以小批量运行，其晶圆成本会变得非常高，这会阻碍该技术站稳脚跟。请记住，除了成本之外，几乎没有什么问题。

根据 Objective Analysis 的估计，任何新技术都必须达到 DRAM 数量级内的晶圆量才能匹配 DRAM 的成本结构，即使新技术的裸片尺寸比它的 DRAM 小得多。试图取代。（这是基于 NAND 闪存成本与 DRAM 成本的历史，以及它们在 2004 年的交叉情况。）由于 DRAM 的产量约为每年 450 万片晶圆，这是一个相当大的数字。据我们了解，3D XPoint 晶圆产量达到每年约 15 万片晶圆的峰值，与DRAM一样多的晶圆。

英特尔希望通过 Optane 实现足够高的规模以实现这一交叉，但其晶圆量明显低于 DRAM，结果在下图中很明显，该图表绘制了 Objective Analysis 对英特尔自引入该技术的损失的估计从 2017 年到 2020 年。（最近几年，英特尔停止透露足够的信息来估计 Optane 的损失。）该图表不包括美光在 2019 年末和 2020 年每季度生产 3D XPoint 晶圆的损失为 100-2.5 亿美元。

英特尔在 Optane 内存上的估计季度亏损

那么，其他新兴的内存技术又将何去何从呢？ 

它几乎决定了这些技术永远不会成为利基市场产品。但还有另一个领域绝对需要这些新兴内存技术中的一种或多种。让我们看看。成功的潜力

正如我们在新报告《新兴存储器进入下一阶段》中所解释的那样，越来越多的公司使用的 CMOS 代工逻辑无法将 NOR 闪存嵌入到小于 28nm 的工艺中，除非 NOR 是使用 28nm 或更大的工艺技术生产的。换句话说，芯片的逻辑部分会随着工艺的缩小而继续缩小，但 NOR 的尺寸会保持不变，这将大大减缓芯片成本的降低。SRAM 似乎也是如此。在大约 10nm 的工艺中，SRAM 的扩展速度比逻辑慢得多，尽管它并没有像 NOR 那样完全停止。

对于任何具有相当大的 NOR 元件的芯片，有四种方法可以解决这个问题：

1、继续缩小逻辑，但使 NOR 区域保持相同大小，以降低成本。这对于闪存很少的芯片来说可能是可以接受的。

2、使用外部 NOR 闪存并将其内容移入和移出内部 SRAM 缓存。虽然这延迟了不可避免的问题，但这不是一个长期的解决方案，因为 SRAM 也将停止扩展。这也是一种能源效率低下的解决方案。

3、使用小芯片并使用 NOR 优化工艺在自己的芯片上制作 NOR 闪存。这可能会在一段时间内提供更便宜的 NOR 元件，但它很快就会达到自己的终点。

4、转换为一种新兴的内存技术，这种解决方案似乎比上述三种具有更长远的前景。本着这种精神，台积电、三星和 GlobalFoundries 都推出了 MRAM 和 ReRAM 工艺，以支持那些寻求此类解决方案的客户。

如果第四个选项流行起来，它将推动晶圆产量增加，而更高的产量将降低成本，从而使这些代工厂生产的离散存储芯片在财务上更具吸引力，这将有助于创造更多的产量。

因此，最终，任何希望成功的新兴技术都可能从逻辑过程中的嵌入式存储器开始，这将降低生产成本。这些成本降低最终将变得足够显着，以使分立存储芯片达到足够低的成本结构，从而威胁到当今领先的存储技术。