震惊!我还不一定有蜘蛛能喝?
蜘蛛?喝酒?
谁的研究这么搞怪?原来是湖北大学的余国铖博士。
蜘蛛喝的酒,不是伏特加,也不是威士忌,而是水果自然发酵的产物。当食物经过酵母发酵,或过熟的水果和枯枝败叶腐烂,就会产生酒精。
酒精在自然界和人类生活中都很常见,对于绝大部分动物来说,它也是一种无需任何受体的中枢神经系统调节剂——换言之,酒精会平等地影响人和其他绝大多数动物的神经。
人喝酒会醉,动物也会,而且很多动物对酒精都没有抵抗力。比如,果蝇成虫和幼虫都会对一定浓度的酒精表现出喜爱,因为通常有酒精就说明有它们喜欢的食物——糖的存在。
酒精会影响动物的行为,当蜜蜂“喝”了20%的酒精后,攻击性就会拉满。
那么酒精对蜘蛛有何影响呢?余博士和研究团队的实验解答了这个问题。
实验的研究对象是吉蚁蛛Myrmarachne gisti(下图),一种蚁蛛,肉食性,最爱恰果蝇。
蚁蛛属于跳蛛,因在形态以及行为上都酷似蚂蚁而得名。这种贝氏拟态为他们提供了很好的保护,使它们几乎广布在所有热带和温带的陆地生境中。
在这些生境中,蚁蛛经常能够接触到水果发酵产生的酒精。它们已经适应了有酒精的环境吗?它们会进一步爱上酒精吗?
余博士团队提出以下假设:
(1)吉蚁蛛会强烈偏好某浓度的酒精,并趋避其他浓度的酒精;
(2)当它们暴露在自己所偏好的酒精浓度的环境中,会有更高的捕食率。
为了探究这个问题,首先,余博士团队设置了一个迷宫选择实验,如下图所示,分为三个腔室,将吉蚁蛛置于中间,两边分别放上不同浓度的酒精和水。让吉蚁蛛在里面经过适应后开始选择,五分钟后统计蜘蛛在两边以及中间腔室里待的时间。
结果显示,吉蚁蛛对20%-35%浓度的酒精有显著偏好,而对45%以上浓度的酒精表现出显著趋避。
而且吉蚁蛛对酒精浓度的偏好果然表现出了性别差异。数据上看,雌性更偏好于20%-30%浓度的酒精,而雄性爱整点儿更烈的——它们更偏好于30%-35%浓度的酒精。
不论雌雄,30%浓度的酒精都是吉蚁蛛的心头好。它们为什么会偏好于这个浓度的酒精呢?是因为通常这个浓度的酒精下会有更多的猎物吗?
为了回答这个问题,余博士团队以蚁蛛的常见猎物果蝇,又设计了类似的选择实验,发现吉蚁蛛喜欢的30%浓度的酒精,果蝇也爱!
吉蚁蛛喜欢的酒精浓度恰好猎物也同时喜欢,似乎能够说明为什么吉蚁蛛会偏好于这个浓度的酒精。
然而,酒精毕竟是一种无特异性的神经调节剂,蜘蛛“喝醉了”,还能正常捕食吗?
余博士团队进一步设计了以下实验——
在两侧腔室里,一个放置200微升30%浓度的酒精,另一个放置同样体积的水作为对照。然后再放入一只吉蚁蛛和两只无飞行能力的黑腹果蝇(突变体),记录蜘蛛对果蝇的捕食情况。当蜘蛛前中眼针对果蝇时开始计时。
实验的结果是,在注视和捕获猎物的时长上,30%浓度的酒精没有造成什么影响。但雌蛛的第一次捕食成功率在30%浓度的酒精环境下,显著地低于对照组。
总而言之,余博士团队的研究说明了,或许至少在这种蜘蛛心目中,酒精已不止单纯是酒精,而是成为了开饭信号,毕竟,香喷喷的果蝇是那么热烈地深爱着酒精。
本文经授权转载发布
微信扫码关注该文公众号作者