美国员工不好管,台积电“硬上马”的美国工厂水土不服,400亿美元投资可能打水漂
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《纽约时报》报道,台积电内部的台湾员工对公司在美国亚利桑那州工厂的400亿美元投资充满质疑,他们觉得和美国同事很难共处。更重要的是,台积电在美国当地建厂,面临高昂的成本和技术人员短缺的困境,进军美国可能是个糟糕的商业决定。
台积电在亚利桑那州建工厂。图源:YouTube账号Precision Aerial Solutions截图
台积电,世界上最大的先进计算机芯片制造商,正在升级和扩大位于美国亚利桑那州的一家新工厂,有望帮助美国走向一个自力更生的技术未来。
但对公司内部的一些员工来说,这个400亿美元的项目的真相,可能只是一个糟糕的商业决定。
根据纽约时报对台积电11名员工的采访,这家台湾芯片制造商内部人员对美国工厂的疑虑正在增加,这些员工因未被授权公开发言而拒绝透露身份。许多员工表示,这个项目可能会分散公司对研发的关注,而研发是长期以来帮助台积电战胜对手的关键。
一些人说,由于潜在的文化冲突,他们对迁往美国感到犹豫不决。
作为最大的芯片制造商,从手机到汽车再到导弹,这家公司具有重要的战略意义和令人垂涎的技术知识。这家公司在凤凰城北郊扩建工厂,旨在使先进的微晶片生产更靠近美国,并远离地缘紧张局势。
然而,这一做法引起了公司内部的忧虑,高额的成本和管理上的挑战表明,将人类已知的最复杂的制造工艺之一,移植到地球另一端是多么困难。
亚利桑那州工厂如果失败,将意味着美国培养先进芯片制造业的努力受挫,几十年前这种制造业大多转移到亚洲。而且,台积电还要在一个不能生产足够多可用芯片的工厂上花费数十亿美元,但这种努力并不值得。
私募股权公司Kirkland Capital的董事长、前科技分析师杨应超说:“从商业角度来看,台积电在美国的投资完全没有意义,这提高了本就昂贵的成本。”
他认为,台积电可能是出于政治考虑而被迫在美国设厂,但“到目前为止,凤凰城项目对台积电或台湾整体的发展来讲好处很少。”
美国总统拜登(中)在台积电总裁魏哲家(左1)、台积电董事长刘德音(右1)陪同下,参观位于亚利桑那州凤凰城的台积电工厂。图源:YouTube账号Reuters新闻视频截图。
长期以来,这家芯片巨头几乎所有的工厂都设在中国台湾,现在也开始在日本建造一家工厂。两位知情人士说,欧洲的政策制定者已经推出了吸引台积电工厂的计划,而台积电正处于对这家欧洲工厂做出决定的最后阶段。
台积电发言人高孟华说,关于美国工厂选址的决定是基于各种因素考量,包括客户需求、市场机会和利用全球人才的机会。
高孟华补充说,台积电正在加强培训,使海外人才融入其企业文化。她说,公司将“积极听取意见并在需要时进行改变”。
台积电于2020年5月宣布在亚利桑那州建厂,最初承诺为其投入120亿美元。12月,公司将这一数字提高到400亿美元,并计划用更先进(尽管不是最先进)的芯片制造技术来升级工厂。工厂预计将于2024年开始生产微芯片,公司表示以后将在此地增加第二家工厂。
这个项目颇具挑战性。在上个月的财报电话会议上,台积电表示,受劳动力支出、许可证、法规遵从和通货膨胀的影响,美国的建设成本可能至少是台湾的4倍。台积电的首席财务官黄仁昭说,美国的投资可能会损害台积电今年的盈利能力。
高孟华说:“台积电认识到,台湾与海外的半导体制造厂之间存在成本差距。从长远来看,公司仍然预计有强劲的毛利率。”
台积电还需要附近的供应商,为亚利桑那州的工厂提供原材料、设备和关键部件。然而,一些试图在那里加入的供应商表示,他们正经历着劳动力挑战和高成本的压力。
长春亚利桑那公司是一家化学品供应商,在亚利桑那州卡萨格兰德市投资3亿美元建造自己的工厂,距凤凰城约一小时车程,公司总裁凯文·苏说,在美国建厂的成本是在台湾建厂的10倍。他说,这些成本是由于不熟悉美国法规和建筑许可,以及生产材料供应不足而造成的。
台积电的工程和建筑承包商CTCI公司的董事长迈克尔·杨说,亚利桑那州工厂的建设成本“远远超出”台积电的预期。
他说,除了不断上升的通货膨胀之外,这家芯片制造商正在与英特尔竞争,而英特尔也在亚利桑那州进行扩张,二者在技术工人和建筑设备上的竞争尤为激烈。
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