全基因组测序解密贝多芬之死

如果要讨论谁是世界上最火的音乐家，可能各有各的观点，但要论谁是高考作文里被提到次数最多的音乐家，贝多芬当仁不让。

这位享誉寰宇的音乐家，曾饱受病痛折磨，但始终不屈不挠，凭借一句“扼住命运的喉咙”，成为大多数人心中的励志偶像，而疾病背后的阴云，也成为广大科研人员的研究对象，为此发表的论文不下百篇。特别是他在绝望之际写下、要求死后再公开的《海利根施特塔遗嘱》，也给贝多芬的疾病增添了一抹神秘色彩，让无数吃瓜群众参与讨论，使得各路阴谋论在坊间流传。

为揭开背后的秘密，3月22日，英国剑桥大学考古系的研究人员，从贝多芬的头发上，成功解码了他的基因组，并将成果发布在《当代生物学》杂志上。

研究发现，贝多芬并没有携带耳聋相关的缺陷基因，也就是说，他的耳聋并不是先天因素导致的，而是来自后天的影响。贝多芬是27岁时就出现听力异常的，最初的症状是耳鸣、响度增加和高音频率丧失，因为声音问题，他在45岁时不得不结束表演艺术家的职业生涯。

听力损失，给贝多芬的精神世界造成了重创，但这并不是他的死因。这次科学家发现，贝多芬的死因极可能和肝病有关。全基因组测序结果显示，他有肝硬化的遗传倾向，并在罹患致命疾病的数个月前，感染了乙型肝炎。而他的肝病可能和过量饮酒有关。

一些记录则表明，贝多芬自22岁起，就饱受腹痛、腹泻的折磨，并贯穿了成年生活，51岁那年夏天，贝多芬出现了肝病的症状，至少有两次黄疸发作，最终引起肝硬化并导致他死亡。

另外，肝病可能和贝多芬的生活习惯有很大关系，贝多芬晚年使用的“谈话笔记本”表明他经常饮酒，甚至有说法称他每天午餐都要喝至少一升的葡萄酒。如果饮酒时间足够长、量足够大，与他的遗传倾向互作，就为他的肝硬化提供了可能的解释。

过去不少研究团队，从各种公共或私人收藏家手里，收到8份贝多芬的头发样本，其中1缕的理化分析，支持了贝多芬的听力丧失、死亡和铅中毒有关。但这次的研究纠正了这一错误，那缕头发属于一位女性，而非贝多芬本人，过往基于那缕头发的分析都是错误的。

这次的研究发现，其中5缕头发，来自同一个人。这之中，又有1缕，在贝多芬去世时的1827年，由其家族的朋友随信寄给伦敦的一位竖琴制造者，并写到：“这些头发被修剪得很低，但它所造成的影响，将永远延续下去。”这也从侧面印证了检测样本很大程度上来自贝多芬本人。

另外，这次检测过程中，还发现一件有趣的事。科学家对贝多芬家族成员的基因测序结果进行分析时，发现其中一人的Y染色体并非来自家族传承。这背后可能埋藏着一个狗血的故事。不过相关记录并没有留存下来，吃瓜群众可以歇一歇了。

近年来，对古DNA的分析研究方兴未艾，斯万特·帕博（Svante Pääbo）就因为发现已灭绝的人类基因组和人类进化，获得了2022年的诺贝尔生理学或医学奖。

来自马萨里克大学（Masaryk University）的研究人员，去年还找到了现代遗传学之父孟德尔的遗体，并重点对其头发、牙齿和骨骼样本进行测序分析，最终研究成果还有待发布。

而近期，马萨里克大学公布的信息显示，研究人员还从孟德尔遗留至今的《物种起源》及天文学书籍中提取了他的DNA，发现这位现代遗传学的开拓者，最喜欢翻阅的居然是天文学书籍，并以此印证了骸骨的主人确实是孟德尔本人。

此外，研究人员还给孟德尔的遗骸做了3D扫描，推算出他的身高大约为168cm，但也发现他的骨架保存得并不完整，很可能是因为腹部脂肪太多，对骨骼造成了影响。

关于贝多芬、孟德尔的这些新发现，很大程度上得益于基因检测技术的飞速发展和普及，使得基于微量样本的全基因组测序成为可能。而这一技术，也为历史考证提供全新的视角、思路和方法，相信将来，它还会带来越来越多关于古人的有意思的研究，并推动更多行业迈向新征程。

— END —