如果要你推荐德州最好吃的中餐厅，你会选哪家？

我想休斯顿的竹苑一定榜上有名。

2018年7月，竹苑第一家店在休斯顿机场附近开业，想来有趣，休斯顿，都没找到自己钟情的烤鸭味道。

没有，那就自己做呗。

[01.]

“北京烤鸭要血统纯正”

做鲁菜出身的老楚对于食物，尤其是烤鸭这道地道的鲁菜名吃，有着自己的“执念”。首先，鸭子必须要“血统”纯正。这对于食材相对不太丰富的休斯顿来说着实非常困难。

竹苑休斯顿店环境

对鸭子血统的追求，其实是对鸭子肉质、口感的要求，为此他们几乎吃遍了全美各个品种的鸭子…

“当时吃了有50多个品种的鸭子….试到第五十种的时候说实话已经吃不动了.再喜欢也经不住这么吃啊……”

老楚在回忆起创店之初的经历时，还会流露出难掩的艰辛表情。

“越吃到后面越坚定了我的决心，在美国，尤其是休斯顿，能吃到相对正宗的北京烤鸭太难了。我想让那些和我一样爱吃的人都能吃上正宗的北京烤鸭！”

为了这一句话，老楚花了近一年的时间跑遍全美，不仅找到了与北京烤鸭品种一脉相承的纽约长岛鸭，还将它们引进休斯顿，与固定鸭场长期合作，制定近乎严苛的养殖标准并纳入合同，专供竹苑，这或许就是网友们说的，休斯顿的竹苑烤鸭从未令人失望过的原因吧。

[02.]

“没想过做哪儿的天花板，

我只是不想糊弄自己，更不想糊弄客人”

除了鸭子，初承鲁菜烹饪传统的老楚对面食也有着特殊的理解，他执拗地坚持纯手工制作卷饼，为了保证供应，餐厅每天至少有两名厨师专门制作烤鸭卷饼，这在人工费极高的美国餐饮行业简直不敢想象。

竹苑的开放式厨房，无论是烤鸭还是其他菜肴，客人都可以亲眼目睹厨师的烹饪全过程。

除了招牌菜，竹苑的米饭也选的是成本极高的泰国短苗香米，这种大米煮熟后口感细腻、柔软、还有清新的香气，营养价值也比普通大米更高。

“粉丝只选一个牌子的，它没有任何添加剂的成分；手工面必须要韩国1号面粉，上等食材、少糖少盐、无添加剂、无味精……”

或许正是老楚对食材的这份“固执”，让竹苑的菜品一直保持稳定输出，同时收获了一众“铁杆粉丝”。

“竹苑从没想过做什么天花板，我们只是想在平价、实惠的基础上做出更好味道的中餐。如果客人能在过节聚餐的时候想起竹苑，就是我们最大的荣幸。”

是呀，让人吃不起的天花板又有什么意义呢，在瞬息万变的美食世界中，唯有这份匠人式的真诚和坚守历久弥坚。

[03.]

“Covid-19 让人绝望，

也给了我信心”

如果你把竹苑当成一家烤鸭餐厅，不免有点偏颇，经过五年的发展，竹苑已经成为一家集川菜、淮扬菜、鲁菜于一家的融合菜系中餐厅。五年来，竹苑已走出休斯顿，在更广博的中西部生根发芽。

就在本周，竹苑达拉斯店将开始试营业。近7000sqf面积将成为目前竹苑几家分店中体量最大、菜品最多的门店。

让烤鸭走出休斯顿，带着自己的中餐理念深耕中西部一直是老楚的梦想，但没想到迈开这一步竟如此艰难。休斯顿总店开业不到2年，Covid-19在美国全面爆发，所有餐厅不得不关闭门店堂食。

“那个时候餐饮业真的很困难，竹苑的员工都是主动减工时、减工资，我们一起渡过了难关。”

疫情期间老楚开始转向提供送餐服务来适应客人需求，为了保证点外卖也能吃到近乎堂食的口感，老楚还专门定制了烤鸭包装和4小时冷链送餐车。

“这次的准备非常充分，我们派出了竹苑的最强厨师团队坐镇达拉斯店，两位淮扬菜主厨、两位川菜主厨、两位烤鸭主厨，一共11位经验丰富的厨师……”

老楚提到竹苑的一切都如数家珍，竹苑是他的心血，而中餐是他从小到大的梦想。

[04.]

听老楚讲着故事，时不时续上一杯茶，有那么一瞬间我竟觉得自己没有远在海外离家万里，他像一位温和的长者讲着自己在异乡的奋斗故事。

讲到自己多么喜欢做菜时他说读书时老师没收的书都是菜谱。讲到竹苑，他说一路走来真的很累，要求越高就越累……

什么时候打算休息呢？我问

达拉斯店开业后也许能好一点，我又可以去钓鱼了！

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曾听朋友这样形容德州的餐饮现象：德州的中餐不像加州那般包罗万象却良莠不齐，能深耕在德州本土的中餐品牌必然是口碑和品质的保证。

和老楚一样，每一位身在海外的餐饮人都在不断的尝试、无数次的试错中成长起来，这或许就是中餐文化强大的生命力吧。