表面躺平的海豹，背地里却是每天只睡两小时的卷王

欢迎收看一周科技。本期你将看到：①哺乳动物界熬夜大师；②极光与神秘螺旋；③头发为何会变白；④让纸袋更结实的新方法；⑤语言与音乐天赋。

躺在岸边的海豹看起来总是睡不醒——然而，它们在海里时却是顶级熬夜大师。一项新研究显示，在海里觅食的北象海豹每天只要睡不到2小时就能精神饱满，这打破了哺乳动物界睡眠最短的记录[1]。

北象海豹（Mirounga angustirostris）| JESSICA KENDALL-BAR, NMFS 23188

利用脑电监测装置，研究者发现了北象海豹独特的小睡技巧。这些海豹每次只会入睡不到20分钟，它们总是边睡觉边下潜，沉下数百米深，苏醒后再重新回到水面。下潜能帮助海豹避开捕食者，以免在睡觉时遭到暗算。这样超短睡眠的海洋觅食之旅可以持续长达7个月。而当北象海豹在陆地上繁殖和换毛时，它们每天的睡眠时间可达10小时以上。

分析北象海豹极限的作息变化，或许能帮助人类更好了解睡眠的功能与演化，同时也能更好地保护它们。

在当地时间4月15日凌晨，摄影师们在美国阿拉斯加记录到了罕见的天空现象：在明亮的极光背景下，夜空中出现了一个巨大的白色螺旋。

与极光同时出现的神秘螺旋 | Todd Salat

白色螺旋在天空中存在了大约7分钟，在此之后它渐渐淡去直到完全消失。这个神秘的螺旋其实与极光并无关联，它是SpaceX公司发射的猎鹰9号火箭在飞行中产生的尾迹。当事火箭在螺旋出现的大约3小时前从加利福尼亚范登堡太空基地发射，它负责将51颗人造卫星送入轨道[2]。

随着火箭发射频率增加，这种神秘现象也变得越来越常见 | Christopher Hayden

年老后头发为什么总是会变白？最近，科学家对头发变白的原理有了全新的认识，相关研究于4月19日发表在《自然》期刊上[3]。

图虫创意

决定头发颜色的关键是黑素细胞干细胞，这种细胞在适宜条件下分化产生黑色素细胞，才能为新生的头发提供色素。新研究发现，这些关键的干细胞平时会在毛囊不同位置规律地上下移动，它们在不同位置分别接收不同的化学信号，并根据信号切换自身状态，才能保证整个过程正常运转。

而随着时间推移，数量越来越多的黑素细胞干细胞会在毛囊中“卡住”，无法继续移动——这种堵塞可能就是导致头发变白的原因。如果能找到办法疏通堵塞细胞，或许有望让白头发重新变黑。

纸袋比塑料制品更易降解，但它们却因为不够牢固而难以重复使用——尤其是在被水浸湿之后。而现在，宾夕法尼亚州立大学研究者发现了一种让纸袋变结实的新方法[4]。

ulleo/pixabay

这种处理方法相当简单，只需要将纸张在缺少氧气的惰性环境中进行适当加热。这样做能够增加纤维的疏水性，进而改善纸张遇水时的强度。在利用滤纸进行的初步测试中，加热处理最多可以使纸张的湿拉伸强度提升2233%。

更牢固的纸张可以提升纸袋等包装材料的重复利用率，减少它们对环境的影响。在充分使用之后，这些纸张材料还可以利用碱溶液进行水解处理，用于生产生物燃料。

语言会影响人们的音乐天赋。发表于《当代生物学》的新研究显示，当一个人说的母语会用声调区分语义时，ta就会更擅长识别音乐旋律[5]。（这种语言叫做声调语言，汉语就是一个典型的例子）

语言会影响人们对音乐的感知 | stevepb/pixabay

研究者首先对既往研究进行了汇总分析，然后利用线上测试收集了更大规模的新数据。在新的实验中，共有来自203个国家的近50万人参与测试，涉及54种语言。数据分析显示，母语为声调语言的人们总是比其他人更擅长辨别旋律。然而这种能力提升也有代价：说声调语言的人在节奏测试中的表现比其他语言使用者要差一些。

认知科学家认为，这可能是由于人的认知资源有限，声调语言会让人分配更多资源密切关注音高变化，而导致了对节拍的忽略。

作者：窗敲雨

编辑：odette

封面图来源：JESSICA KENDALL-BAR, NMFS 23188

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