为什么 “金光闪闪” 的学生会在藤校申请中全军覆没？

当我们中国的同学在高中做出赴美留学这一人生重大决定时，最吸引我们的无疑是美国的顶尖学府以及先进的教育理念。一个国家的发展关键源于高素质人才，而高等学府则是培养这类人才的摇篮。在接近4千所的美国高等教育机构中，常春藤联盟（Ivy League）不仅是全美最著名、历史最悠久的学院联盟也是全球学术界和职业界的关注焦点。

虽都为藤校，却特色鲜明，各有千秋，看得见他们的异同，才有可能有的放矢。

根据美国国家教育统计数据中心（National Center for Education Statistics）2022年8月最新发布的数据显示，2020年秋季，约有1620万名学生注册入读本科项目，而常春藤盟校约有6万8千名本科学生。这意味着，每一千名本科生中只有四名就读藤校。从录取率的角度看，所有藤校的录取率均在10%以下，这意味着一百名优秀申请者中，九十名都将收到拒信。在中国，每年被藤校青睐的中国籍学生大概200多人，考虑到中美竞争关系的大背景，未来大陆地区的藤校录取难度大概率只增不减。

不像中国大学只依据高考分数决定录取结果，美国顶尖大学采用综合审核（Holistic Review）的方式阅读申请材料，中国同学引以为傲的高GPA和标化成绩在达到一定门槛后就变得不再重要。藤校很可能拒绝SAT1580托福115的全班第一，而录取SAT1500托福110的“不起眼”的学生。

藤校对于喜欢的学生类型，并不会给出非常具体、明确的答案。哈佛大学表示没有典型的哈佛学生（“There is no such thing as a ‘typical Harvard student.’”）。普林斯顿大学希望招收有求知欲，拥有优异成绩并取得卓越的个人和课外成就的学生。布朗大学考察学生是否能在布朗的独特环境中取得成功。

为什么藤校的录取标准如此令人迷惑？康奈尔之外的七大藤校都有两百年以上的历史，这些学校久经时间考验而屹立不倒，并在21世纪焕发出勃勃生机，必定有它们独特的生存之道。招生办公室也在运用着独特的招生方式，录取最合适的学生群体，以保证学校的长期发展。从这个角度来看，录取标准不可能是完全量化的，而更依赖于人对人的评价，包括招生官和/或校友对申请者的评估。

普林斯顿大学

即便如此，藤校的录取标准并非完全主观，而是有迹可循的，那就是他们希望录取那些最有潜力在校内和毕业后取得成功，并且最能与学校核心价值理念产生共鸣的学生。举例来说，所有藤校都强调社会责任感、服务精神和领导力，因此在高中只关注知识学习的学生并不是他们想要的学生类型。而具体到学生的个性，一位热爱自由探索，渴望自定学习方向的学生显然更能从布朗的Open Curriculum中，而不是哥大的Core Curriculum中获益。

因此，申请藤校最常见和最大的误区就是对学校录取要求理解的认知错误。中国学生和家长误认为拥有亮眼分数和学术竞赛成绩，藤校录取理所当然。但实际上，藤校看重的是申请者的综合素质，一个学生的课内外成就、价值理念、个人品质、天赋才能和独特之处，放到几万个来自美国和全世界的优秀申请者之中，是否能脱颖而出，这才是藤校关注的要点。

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在哥伦比亚大学的官网上，有一封招生办主任写给申请者的信：

图源：https://undergrad.admissions.columbia.edu/apply/process

亲爱的即将申请哥伦比亚大学的同学：深吸一口气。现在，呼出来。大学申请过程是一个有意义的人生里程碑，有很多资源可以支持你。这是一个发现你自己是谁，想象你想要成为什么样的人，同时也是决定哥伦比亚学院或哥伦比亚工程学院是否适合你的时刻。

为什么美国顶尖大学都表达出想要了解申请者是谁的意愿？在美国的教育理念中，一个人的发展绝非一蹴而就。高中四年的课内外活动经历，学校、家庭和社区的动态环境，以及过去的挫折和挑战，都会对青少年的个性和品格发展产生重大影响。过往的经历塑造了一个人的现在，也在很大程度上决定着一个人的未来。越是头部的学校，越希望从学生个体的发展路径中寻找到他们想要看到个人品质、特点和价值观，而不仅仅依赖简单的纸面分数和奖项。

哈佛大学

常春藤联盟发展至今的核心在于精神与思想的传承，以及无数校友的代代帮扶。从某种程度上讲，招生办公室担负着寻找学校精神传承者的重担。招生官期望录取的学生进校之后不仅能顺利完成有挑战性的学业，也能充分利用校内资源和校友网络，取得个人发展的同时回馈学校。如果一个学生只在申请材料中展示单一领域的学术成就，就等于在告诉学校，“我只有学术而没有其他特点”。相反，一个具备丰富经历和独特思想的学生则具备向大学展现更全面的个人形象的良好基础。

需要注意的是，藤校录取率都在10%甚至5%以下，大部分申请者都有精彩的个人经历，那么如何能够从人群中脱颖而出？这就需要战略定位和个人品牌的创建。一个学生需要从持续的社会实践和书籍阅读中反思自我，发现并且改进自己与他人、世界互动的方式，才能找到与众不同的自我。缺乏反思，跟随大流进行课外活动，复制他人呈现自我，这些都将成为藤校申请落败的重要影响因素。

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耶鲁前招生官Nick Strohl认为，比较普遍看到的错误选择是申请者试图把自己表现为自己认为大学想要看到的形象而忽略了自己的特色。申请文书需要申请者对自己进行清晰而连贯的描述，这是一个申请人对大学的吸引力。

耶鲁大学的补充文书在过去几年里都有涉及到两个问题。第一个针对学术兴趣相关的问题，学校在这个问题上不只是想知道学生想学什么专业，而是想知道什么样的深层问题让学生着迷，这更加偏向对某一个学术方向的求知欲和渴望。第二个Community的题目核心是聚焦学生将如何为校园做出贡献以及学生如何与他人互动。招生官很想知道你认为的社区是什么，从社区得到什么，作为社区的一部分如何向他人学习以及如何回馈社区，如何改变观点或塑造新的视角。招生官不希望耶鲁大学的学生整个周末都呆在图书馆里，认为如何与社区建立关联性是非常重要的。

耶鲁大学现任招生官Corinne Smith说学生总想在申请文书中体现自己的独特性，但对于招生官来说，最可贵的是学生能在文书中表达出真实的声音和个性。很多学生认为好文书需要让阅读者哭出来，但招生官不会希望一天之内读20-30篇很感人的文章。如果招生官一整天都在哭，他们会在两周内辞职。Corinne表示能让招生官笑出来或者学到新知识的都是很好的文书内容。

耶鲁大学

Corinne认为如果招生官犹豫是否要录取某一个申请者，他们会通过补充文书观察这个学生是否充分了解学校、是否会对社区有所贡献、是否会和他人合作、是否会利用学校资源等。

达特茅斯前招生官Becky Munsterer Sabky说PS从来都不是学生被录取的单一原因，招生官更多需要看到一个学生的整体性。Sabky说她看到过比较糟糕的文书是申请者全篇在谈论他有多爱或多崇拜一个人，比如为什么爱我奶奶等，令到招生官更想要录取文书中所描写的那个人而不是申请者。

同样是达特茅斯前招生官Heather McCutchen表示她看到过比较糟糕的文书是学生看起来不讨人喜欢或居高临下，读完文书不会想和学生喝咖啡。虽然大多数招生官对文书内容和观点的接受度都非常高，一篇描写自己心胸狭窄的文章或不愿与不同人员为伍的内容仍然是非常糟糕的主题，招生官不会希望这类申请者出现在校园中。比较合适的表达方式是以积极的态度谈论自己的长处。

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