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正文
西北大学首任女校长瑞贝卡·布兰克（Rebecca Blank）在2022年7月上任第一天就因为查出癌症不得不宣布辞去校长职位，此前她担任威斯康辛大学麦迪逊分校的校长。最近得知，她于2023年2月17日已经去世了，享年67岁。
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67岁对于承担学术、专业和管理等工作的大学校长来说，仍然属于黄金年龄，而瑞贝卡·布兰克却英年早逝，也是天不假年，令人唏嘘不已。
她的故事让人不由想起另一位女校长的类似际遇，就是康奈尔大学历史上第一位女校长伊丽莎白·加勒特（Elizabeth Garret），她于2015年7月就职，2016年3月就因为癌症不幸去世了，担任康奈尔大学校长仅仅不到一年时间，去世时年仅52岁。
同样是美国顶级大学的首位女校长，同样罹患癌症，同样不得不离开自己热爱的岗位，同样的天不假年，同样的英年早逝。
瑞贝卡·布兰克本人是一位经济学家，本科毕业于明尼苏达大学，取得经济学学士学位，她博士毕业于麻省理工学院MIT，获得经济学博士学位。
她曾在小布什、克林顿和奥巴马三届政府内任职，她是克林顿总统的经济顾问委员会的三名成员之一，该委员会主席当时是耶伦。她被奥巴马任命为美国商务部副部长，次年，任代理商务部长。
她的经济研究关注贫困问题和妇女问题。她认为美国的持续贫困被误解了，穷人的行为被过分强调，而更重要的经济和人口变化因素则被低估了。在她的职业生涯中，她获得了许多荣誉，包括在2005年被提名为美国艺术和科学院院士，并在1993年获得了公共政策和管理协会（APPAM）颁发的大卫-N-克肖奖（David N.Kershaw Prize），该奖表彰40岁以下、其工作对公共政策产生了重大影响的学者。
在被遴选为西北大学校长之前，布兰克担任威斯康星大学麦迪逊分校校长，她也是该校历史上任职时间最长的校长之一。威斯康星大学麦迪逊分校创建于1848年，是一所世界顶尖的著名公立研究型大学。她带领威斯康星大学麦迪逊闯进世界大学Top25，并成为六年毕业率最高的十所公立学校之一，被《华盛顿月刊》评为全美最好的公立大学。她最了不起的成就之一是为威斯康星州所有家庭收入不超过6万美元的本科生设立了一个奖学金项目，帮助低收入家庭的孩子顺利入读。
瑞贝卡·布兰克穿着西北大学的校色紫色夹克
瑞贝卡·布兰克和与西北大学渊源颇深，她曾在西北大学经济系任教并担任系主任10年，是该校经济系的第一位终身女教授，她的丈夫和女儿都毕业于西北大学。她因病不得不在就任第一天就离开西北大学时在辞职信中写道：“很高兴能在西北大学与你们相聚，这是一所世界一流的学府，是我的至爱。”
西北大学创立于1851年，与杜克大学并列2023U.S. News美国最佳大学排名第9位。西北大学培养了22位诺贝尔奖得主 、40位普利策奖得主和1位菲尔兹奖得主。西北之所以培养了这么多普利策奖得主，是因为西北的新闻学院全美第一（有时候第二），《穿Prada的女魔头》里女魔头的秘书安迪就是西北新闻学院毕业的，剧中的她非常有新闻理想，瞧不起在时尚媒体工作，影片结尾她去了《纽约客》。
西北大学的材料科学专业也非常有名，排全美第二。即将就任伍斯特理工学院校长的大陆学者王劲柳就是西北大学的材料科学博士。说到大学校长的患病，其实约翰霍普金斯大学（JHU）的现任校长罗纳德·丹尼尔斯也和康奈尔大学首位女校长伊丽莎白·加勒特一样，在上任第一年就检查出了癌症，然后他在约翰霍普金斯的教学医院成功完成手术，并一直工作到今天，到今天他在校长这个职位工作已超10年。约翰霍普金斯的医学院是全美甚至全世界最顶级的。他曾在毕业典礼演讲中分享，因为癌症手术给他留下的伤疤对他并非完全没有意义：对我而言，这些伤疤是真实存在并有意义的。起初的时候，疤痕就像是一种唠叨，它会一而再再而三地提醒你，那些令人恐惧和焦虑的时刻。其实疤痕和我们人体的其他正常组织一样，可以治愈我们，也永久地印记在我们身上，并深深地改变着我们。如果我们幸运的话，随着时间的推移，一些疤痕将不再成为痛苦或者脆弱的印记，而是象征着生命中一些重要的沉淀。疤痕也是一个灯塔，让我们清楚地知道什么才是对我们最重要的。比如志同道合的朋友，执手相看泪眼的伴侣，或者像我一样拥有一份梦寐以求的工作。疤痕也是一种提醒，告诉我们这些令人绝望的时刻既特殊但又很平凡。对我而言，我必须面对一个事实，那就是我会比之前预期的寿命少活很多年，但同时我也很清楚我是多么幸运，因为我已经拥有了那么多。你要知道你身上的这些疤痕或者将要有的疤痕，它们不会摧毁你。用它们来拓宽你视野，给你带来力量和平静，让你有能力来面对更未知的世界。普林斯顿现任校长伊斯格鲁布（Christopher L. Eisgruber）也曾被诊断出神经瘤，他在2021年普林斯顿的开学典礼上分享了这一经历：因为这次生病，我清楚地意识到，无论获得多高成就、付出多大努力，自己都有可能被一个既不能看到也无法控制的微小病变打倒。这些对自身弱点的洞察，连同不幸中万幸的庇佑以及经历的医疗奇迹，让我得以回味生命中的每个时刻，并且对萍水相逢的每个人产生深切的同理心。我们都是脆弱的，有缺陷的，但我们可以触及星空，做出成绩。
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作者：Jasmine，Jasmine为《认识韦尔斯利Wellesley》公号创始人，转载：认识韦尔斯利Wellesley，该公号致力于深度了解韦尔斯利，广度探讨文理教育及女性教育。本文经授权转载，版权归属作者/原载媒体。
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