耶鲁学长：感谢美国大学里的那些“水”课，让我拥有理性看世界的能力！
我清晰的记得我在耶鲁大学的第一堂课上，那个说话已经有点牙齿漏风的老教授，一上来就给我们交代这学期上这门课的“须知事项”——
“这门课的书单（reading）都有了，你们自己买书或者借书去阅读。
“书上的每个字，你们都认识，都看得懂。如果有不懂的地方，在网上搜一下，基本都能找到答案。
“在课上，我是不会重复这些书上的内容，课上主要大家一起来讨论！”
所以接下来的这门《全球经济化》的课，就变成了每周三小时的固定“聊天”节目。
刚开始的几堂课，美国同学说起来一个个伶牙俐齿，我根本跟不上节奏。3个小时下来，我跟坐在我隔壁的中国同学面面相觑。硕大的笔记本，稀稀拉拉记了2行字。我感觉自己可有可无。
在某种意义上讲，这就是美国大学典型的“水课”。
你可以在课上尽情“划水”，即便是20人的小课，没人在意你事先有没有看书、上课有没有参与讨论。你不说话，老师绝不会多看你一眼，更不会点名叫你发言。
至于几个小组project和期末的essay，拼拼凑凑总能写的出来。毕竟，对大部分经历过高考和出国考试的中国学生而言，美国大学课上的作业还是能够对付，混个毕业不是大问题。
但是两次课下来，我总觉得有点亏。
掐指算一算学费，一次课三小时得好几千人民币。我想，我还是应该参与到课上的讨论中去，至少对得起这耶鲁“名师小班课”的学费。
但是，我心里其实是有点慌的。
耶鲁正常的一门课，通常有三五本必读书籍，再加上老师临时的讲义，分配到每次课前的阅读，少则几十页，多则几百页。这是很大的阅读量，以至于我有一阵子梦里都用英语跟人说话。
同时，为了课堂上发言不太磕巴，我私下练了好几次。
后来我慢慢发现，语言这个东西，真的是可以锻炼出来的。即使美国人，其实也不是每个人能言善道；少言寡语甚至不善表达的美国人多的是！
但是在美国的社会和教育环境中，一个核心价值观是鼓励你表达自己的观点，speak out。人，不能没有自己的想法。
投入就有惊喜。
我的中国口音，并没有影响我课上的发言。相反，你主动发言参与，大家就会接纳你，一些美国同学甚至主动和我接近。
有一次，一个美国同学课后主动找我，说我在课上聊到的关于国际商法的一个观点很有意思，问我能不能专门写一篇文章？
后来我知道，这个同学自己搞了个网站，天天发这方面的内容。我很愉快答应下来。作为回报，这个美国同学请我吃了一顿饭。我们从同学成了朋友。
再后来，我陆陆续续给这位美国同学写了好几篇文章，发在他的网站上。毕业后，这位美国同学去了华盛顿，在美国商务部任职，我们至今还保持着联系。
如果问我在耶鲁最大的收获是什么，我觉得是碰到了很多有趣的灵魂，思想的交流，同样能够极大促进多巴胺的分泌。这些都是“水”课上的收获！
但是，如果你坐在课堂角落一言不发，就失去了这些机会。几年留学下来，可能一个美国朋友都没有！
现在回想起来，申请美国大学时候，文书里问的最多的是就是你是一个什么样的人，你能对学校做什么贡献？
我们固有的思维是，我是来学校学习的，考试成绩好就是了。对学校做贡献？这好像不是我一个学生的事情。
但是在美国大学看来，这不是他们要的学生，他们要的是有个性、有想法的学生，学生对学校最大的贡献，大概莫过于不断地输出智慧！
我在耶鲁上的课，几乎都是这种以课堂讨论为主“水”课。作业和考试就是各种project和写小论文，从来不用死记硬背某些概念。
个别课即便有考试，不少问题也没有标准答案。老师鼓励的是你有自己的想法。
当然，有想法这并不意味着可以天马行空，观点背后必须有逻辑性，有足够的论据支撑。通俗地说，就是言之有理！——这应该是所有美国大学所强调的治学之道！
我印象特别深的，有一次我在课上讨论时候讲到了非洲经济落后。那个牙齿漏风的老教授很严肃地跟我说，“你这个观点是哪里来？”——其实我对非洲并不了解，而是本能地就觉得非洲经济差。
这件事情对我触动挺大，不能凭主观感觉去下结论，尤其对自己根本不了解的东西。
后来，我看了很多关于非洲经济的书，明白了这么大的非洲，那么多非洲国家，确实不能简单用落后两个字来概括。
在这样不断的上课讨论交流中，我觉得我慢慢形成了一种谨慎的思维，这种思维对我以后的工作帮助极大。
耶鲁毕业后的这几年，我辗转纽约、旧金山、香港等几个城市工作，给客户做演示，内部团队开会做方案……都会常常想起这些上“水”课的日子。
今天，我回头看耶鲁的教育或者美国的教育的时候，十分赞赏的一点，就是教育不是授予学生知识，而是授予学生一种思维，一种理性的看世界的思维。
在当下的网络社会，任何知识都轻而易举获得，根本不需要老师在上面讲，学生在下面记。
相反，网络时代，信息爆炸。我们更需要的是甄别信息真伪的能力，不断突破自己认知圈的能力。这些能力，只有在思想的不断碰撞中，在聊天式的“水”课中，才能不断淬炼！
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