我们今天来解构中美两国军事科技的发展，以及中国军事科技的独门秘诀。
撇开核武库，中美两国无疑是全球最大的两个军事竞争对手。两国在各种类型的武器开发和部署上竞争，从新式武器的设计理念、作战概念、武器的研发与生产管理，军事情报、协同作战等，无一不在竞争。中美两国也在海、陆、空、天等各军种，各领域上竞争，这是全球唯二的大国竞争。
2011年1月11日，中国歼-20隐形战机，当着美国国防部长的面进行首飞。这一次的飞行震惊美国，美国万万没有预料到，中国能够在这么短的时间之内，就在隐形战机的研发上获得成果。美国本来是认为，在隐形战机领域，美国是绝对的领先。两千年初，开发出F-22隐身战机的洛克希德‧马丁公司，在收音机电台打广告，一架F-22战机的飞行声音在天际呼啸而过，从汽车立体音响的一边，切换到另一边。接着，一位富有磁性的声音说，这是美国的F-22“猛禽”隐身战机，是领先全球50年的战机。但是，中国歼-20在2011年的首飞，以及2017年进行部署，打破了美国领先全球五十年的梦想。在最初的时候，美国军方还鄙视歼-20战机，挑剔歼-20的隐身性能不够好，比不上F-22。又嘲笑歼-20的引擎性能不行。但是到了今天，美国不得不认可歼-20的性能。美国领先全球50年的梦幻破灭，只好努力开发第六代战机，企图在第六代战机再次取得领先地位。根据消息，美国第六代战机研发计划就是在2011年开始启动，应该是受到中国歼-20战机首飞的刺激。另外，俄罗斯空天军苏-57战机也在当时试飞。美国想要确保对中俄两国的领先，并且不只是领先，美国还想要达成“跨代”领先。
美国的全球军事霸权是从海洋而来，是一个典型的海洋帝国。美国在全球有几百个军事基地，而美国的海洋军事力量，又高度仰赖海上航空武力。美国深知，不论是陆地上，或者是海上的航空武力，如果没有掌握制空权，就谈不上军事优势。
由于全球成功开发出隐形战机的国家只有中美俄三国，在第六代战机的竞争上，也就只能看中美俄三国了，其中又以中美两大国的竞争最有看头，也最有希望。2022年4月，美国空军部长弗兰克·肯德尔在众议院军事委员会上透露，美国空军希望在2030年代初正式部署NGAD。NGAD就是美国的第六代战机，Next Generation Air Dominance。
NGAD的翻译是“下一代制空权”。从美国空军对第六代战机所取的名字可以知道，美国仍然企图宰制全球天空，享有绝对的制空权。然而，美国的愿望可能难以达成，因为中国也已经在紧锣密鼓地进行第六代战机的研制。中美两国在第六代战机的研制，谁会领先呢？之前，人们对第六代战机有一些期待，认为应该具备下列这些功能。一，更良好的隐形功能，让雷达几乎无法探测。当然，在飞行速度、巡航速度方面，相较于五代机，也要有所增进。三，具有强大的电子战、雷达设备和通讯能力，可以成为一指挥控制中心，指挥其他的飞机作战，包括指挥无人机作战。四，还有更进一步的，把激光武器搬到六代机上。甚至于，第六代战机可以在太空飞行。不过，按照美国空军的声明，以及所开列的竞标方案，并没有那么多的先进功能，而是延续5代机 F-22，补足F-22一些不足的地方。因为F-22虽然性能先进，但毕竟是老旧的设计，缺少现代化的武器和电战能力，也缺乏红外搜索、跟踪能力。在美国空军2023年的预算中，还要求退役33架老式的F-22 Block 2.0战机。从这一份预算可以看出，美国相当忧心F-22比不上中国的歼-20。并且，歼-20目前的数量超越200架。美国F-22的战机数量少于歼-20，这是美国心慌的原因。
由于美国在F-22与F-35战机的采购经验，美国空军在NGAD的设计和采购上做出了一些变化。第一，有鉴于F-22和F-35在研制上都出了一些问题，美国空军采用成熟的设计，放弃之前过于炫耀的设计概念。因此，美国空军放弃追求多种设计，这是20多年来美国军方的惨痛经验。例如，美国海军的朱姆沃尔特隐身驱逐舰，就是因为追求太多的功能，追求跨代技术，因而造成诸多问题。另外一个例子，F-35隐形战机有三种型号，空军用的F-35A、海军陆战队用的F-35B、和海军用的F-35C。结果搞得异常复杂，问题重生，生产成本也难以降下来。所以，美国空军放弃了之前，针对欧洲和亚太战场的两种机翼设计方案，同时也希望因此降低研发的周期。这个做法是对的，二十多年来，美国不论是在空军战机或是海军舰艇的设计都出了问题。美国不能够好高骛远，需要务实。第二，美国空军将采取开放式的架构标准，和模块化的设计，借以降低生产成本。同时，要兼顾战机的全寿命周期，这是要降低维护成本。因为过去F-22的维修成本太高了。另外，美国空军也可能会放弃过去，由一家公司独揽战机合约，可能会采取多家合约。从这一点来看，美国空军在F-35的采购案上，被洛克希德·马丁公司“坑”得很惨。到目前为止，成本最低的F-35A，其单位造价也要7800万美元。这已经是量产之后的价格，量产之前的价格更高。既然美国采取了务实的做法，采用成熟的设计，那就表示之前想要对中俄两国具有迭代技术的领先，就不可能达成了。甚至于，美国第六代战机技术想要领先中国也不容易。至于美国在20年前小布什时代所倡议的，把激光炮搬上太空，搬进作战飞机里面，都没有在美国的NGAD上出现。按照美国空军的采购案，计划采购200架的NGAD。这个数量与F-22战机差不多。美国空军在当时采购了186架的F-22（验证机不计算在内）。这样的数量能够对付中国吗？之前，美国生产186架的F-22，是因为当时F-22的技术和战斗力的确是无敌。但既然中国也在发展第六代战机，这200架的数量就不够看了。不过，美国空军也有难言之隐，按照美国空军部长肯德尔透露的信息，一架NGAD造价要数亿美元。这个价格，似乎让之前所提的，美国空军在NGAD采购案上强调要降低成本，似乎又连不上关系了。另外，美国空军还计划采购1000架的“忠诚僚机”。所谓的忠诚僚机，这是美国之前提出方案，这是基于有人机 + 无人机的编组方案，使用有人飞机控制一架或者多架无人机，执行侦察与作战任务。这种无人机需要与战斗机伴飞，所以在航程和航速上都有一定的要求。美国“女武神”无人机就是一个典型代表。
可以借此推测，美国空军的计划是，虽然NGAD的价格昂贵，因此只生产200架，但是可以借由比较便宜的忠诚僚机，来弥补战机数量的不足。
估计，美国空军可能安排一架NGAD，携带2架的忠诚僚机。其余的忠诚僚机可以分配给300架的F-35战机。如此可以形成强大的战斗力。其实，在忠诚僚机技术和协同作战方面，中国已经开发出来了。虽然，中国在这方面和六代机的信息披露不多，但还是有一些蛛丝马迹可寻。2022年，中央电视台曝光解放军一架无人机投放自杀式无人机。这表示，中国的忠诚僚机作战概念，正在快速进行、发展，而双座版的歼-20也将在这方面迎来加强。
2022年底，中国飞鸿-97无人机亮相珠海航展，这是被外界称为中国版的“忠诚僚机”。从这里可以看到，中国的无人机技术，包括忠诚僚机都不逊于美国。并且更有甚者，中国已经在歼-20战机上实践了忠诚僚机战法。中国不需要等待第六代战机出现之后，才实施这样的作战编队。歼-20是属于重型隐形战机，体量和携弹量都大于美国的F-35。相较之下，歼-20也可以携带更多、更大型的电子战设备、通信设施和雷达，因而在忠诚僚机的协同作战方面，只会优于F-35。在这方面，中国将比美国累积更多的经验。一旦中国第六代战机部署了，这方面的经验可以直接移植过来。简单说，这就是中国在军事设计理念上的“小步快跑”优势。我们用一个比喻：中国当代网络奇幻武侠小说中，有所谓的不同境界的修炼。美国军方讲究的是跨代修炼，但想要跨代、“破境”，困难度高。就以美国空军来说，每一代战机服役时长是30年。但中国的方式不同，中国在这一代技术（功力）的时候，就开始修炼上一代的功夫，因此，中国突破境界（破境）的机会大，速度也快，在这方面美国是比不上的。这是中美本质上的差异，是中美两国技术竞争上的差异。这就意味着，在空军的发展历史上，第六代战机将会是中国第一次，至少不落后于美国，甚至于还可能领先美国，这意义重大。我们查看过去的历史，刚刚提到的美国朱姆沃尔特驱逐舰，排水量15000吨，外形美观、漂亮、科幻。
但是，由于美国军方好大喜功，想要跨代修炼，结果是走火入魔。美国的福特级航空母舰也是走火入魔。按照过去的历史案例，美国海空军都曾经走火入魔。反观中国是不贪功躁进，层层修炼。在一个境界上好好修炼，把技术吃透，同时又参考上一层境界的技术。因此，成功的机会大，速度快。并且，（研发）成本也低，美国的模式比不上中国。中国方面，依照歼-20总设计师杨伟曾经发表的文章，他认为：一是六代机的特点是信息的获取量呈现指数级的增长，信息处理能力和传感器的能力大幅提升。这里强调的是，中国六代机将搜集大量资料、数据。并且，有良好的传感器可以搜集这些数据，然后信息处理能力快速，这就意味着电脑快速处理，以及人工智能AI将会发挥作用。这表示中国六代机，还不仅仅是六代机，会出现六代机A、B、C、D等迭代升级版。也就是中国六代机会快速升级，这将保持20年来，中国军事武器快速升级的传统。从这两段话可以看出来，美军所关切的几个六代机议题，什么模组化啦，开放系统架构，成本过高，设计理念不务实等，对中国来说，没啥事。中国因此能够集中精力，专注在这两方面。我们可以以此认为。中国第六代战机的设计理念与发展，将能够按照计划进行。歼-20在隐身性能和航程上，都有优异的基础，美国F-22和F-35在过去所发生的问题，并没有发生在歼-20身上。歼-20还有双座版，这是全球唯一的双座隐形战机。在无人机协同作战方面，中国早已经积累了经验。
歼-20副总设计师曾经在央视表示，中国六代战机将在2030年之前亮相，这表示，虽然美国先提出了六代机的概念，走在了前头，但是中国六代机的发展速度，不会逊于美国。反而会赶超。由于中国在歼-20上持续推出升级版，可以推测只要美国的六代机（NGAD）出炉，中国的六代机也必然会问世。接下来，就要比中美两国在无人机（忠诚僚机）技术的进展和产能。在无人机技术上，以目前的情况来看。中美两国技术相当。因此。我们得要比较人工智能，和无人机的量产方面。人工智能AI方面的应用。这方面缺乏具体的数据，难以比较。中国歼-20的发展，无疑是值得赞赏的。歼-20达成了从技术的追赶，到超越。尽管在先期的时候，美国对歼-20总是冷嘲热讽，但是到了今天，美国也不得不承认，这是一款良好的隐形战机。中国舰载版的隐形战机，和长程隐身轰炸机轰-20，相信也不远了。到了第六代战机，中国更是有超越的机会。从而在制空权上，百年来第一次有国家可以赶上美国，这会是全球军事力量平衡的大转变。而中国赶超的秘诀是，务实设计 + 迭代发展快 + 量产能力。
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