尽管094系列作为中国第二代战略核潜艇已经多次改进,但其吨位和耐压壳体直径并没有明显变化。因此,该型号只能携带12枚潜射战略导弹,并且在潜艇后部(水线以上)形成了明显的“龟背”现象。与此相比,美、俄、英、法四国的战略核潜艇携带量基本上都超过了094系列,例如美国“俄亥俄”级可搭载24枚导弹,其他型号也在16枚左右,优势十分明显。此外,上述四国的战略核潜艇由于吨位和耐压壳体直径较大,也基本上消除了“龟背”现象,或者干脆不存在。“龟背”现象实际上是战略核潜艇吨位和耐压壳体直径受限下的必然产物。虽然这种现象影响美观和整体协调感,但更重要的是会对潜艇水下流体性能和降噪性能产生负面影响。最关键的是,这种现象也无法携带大尺寸的潜射战略导弹。外界一直对中国第三代战略核潜艇的相关信息充满关注,但此类消息多为猜测,并无确凿证据。近来,卫星拍摄到的几张照片似乎揭示了一些端倪,这些照片显示中国唯一核潜艇建造厂的码头上,已经在堆积疑似新型核潜艇耐压壳体的分段。初步推测,这些壳体应该是新型战略核潜艇或攻击核潜艇的组成部分。与美国和俄罗斯的新型战略核潜艇相比,这些耐压壳体的直径约为12米和9米,略小于其它两国的13米,但可以消除“龟背”现象。因此,预计中国第三代战略核潜艇也会采用大直径耐压壳体设计。同时,随着新型潜射战略导弹的尺寸不断增加,如果要单艇携带16枚潜射弹道导弹,全艇的排水量也将大幅度增加。据初步估计,中国的第三代战略核潜艇将拥有16枚全新的潜射战略导弹,使其在水下排水量也将达到15000吨以上,并基本消除“龟背”现象,达到美国和俄罗斯的第四代战略核潜艇的平均水平。此外,该型号潜艇采用了分段同厂不同直径的耐压壳体设计,这表明相关设计单位已经放弃在同代攻击核潜艇基础上进行适当放大来研制战略核潜艇的“惯例”。目前,第三代战略核潜艇正在紧锣密鼓地建造中,预计未来至少将建造六艘,并加上现役的094系列战略核潜艇,总数十分可观。值得注意的是,在外国卫星的过顶拍照时间段内,造船厂未对相关产品进行隐蔽伪装。这可能是有意为之,旨在让某些国家提前感受到中国第三代战略核潜艇的强大威慑力。
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