顶尖寄宿美高牛娃惨遭“爬藤滑铁卢”？!背后的原因，很少有人说清……
长期以来，那些排名靠前的寄宿美高都被认为是“爬藤利器”和“名校入场券”。
美高权威排名Prep Review公布的2023全美最佳私立寄宿高中排名也显示，顶尖寄宿美高过去5年内哈耶普斯麻的升学率颇为优秀。
然而这一认知，在我最近遇到的一个牛娃身上被颠覆了——
牛娃C同学有着非常不错的开局。
他凭借优异的成绩，成功申请上了Top 10的寄宿学校。而入读美高之后，校内成绩依然维持了全A，全校排名前5%。同时，他的SAT分数也很有竞争力，从学校社团到科研竞赛，样样不落于人后。
但最终，如此优秀的C同学只申请到了Top 50的某院校，跌破了身边众人的眼镜。
这个结果，对于一路拔尖的C同学来说，落差是极大的。当他回过头来和我复盘，才发现，他原先以为的运筹帷幄，其实是这场“滑铁卢”的伏笔。
首先，C同学在申请过程中找的顾问最大的问题是，并没有将他与学校之间建立联系，申请策略也很模式化，此为内忧。
其次，如果仔细研究他所在的寄宿高中的数据，会发现其实国际生的“爬藤率”并不高，竞争比想象中惨烈得多，此为外患。
C同学作为过来人，郑重地和我说：
我的经历其实能给很多学弟学妹两个启示。第一，不要盲信寄宿学校的排名，认为上了顶尖寄宿就保证能上顶尖大学。第二，美本申请过程中，找到合适的、对大学体系深度了解的顾问很重要。
除了C同学说的这两点“血泪教训”，这个故事给我更深的思考是：当无数中国家庭以为录取了顶尖寄宿美高，就相当于一只脚迈入了藤校的大门时，原来真实情况未必乐观。
对美本名校的追求，也是是如今顶尖寄宿美高申请“藤校化”的根本原因。中产家长们愿意以每年80万左右的投资，换取一张名校的“入场券”，而事实上未必会有回报。于是，整件事仿佛成了一个悖论。
那么，C同学的情况是个例，还是现如今中国学生的普遍情况？为了寻找到答案，我走访了不少美高学子，他们的故事，或许能给我们更多启发……
圆梦Top 3寄宿高中后，他"痛苦不堪"
A同学是我采访过程中印象很深的一位学霸。举全家之力，他卯足劲头拼进了Top 3的寄宿高中——劳伦斯维尔学校（The Lawrenceville School）。然而，当他真正在其中学习才发现，他一直以来引以为傲的成绩，在这样一所金字塔尖的学校里，不值一提。
“压力太大了，拿个A都很辛苦。”A同学对我说。
就比如，SSAT和TOEFL几近满分的他，还是难以达到学校要求的阅读和论文水平，并且永远有比你更“卷”更刻苦的学霸。而在生活上，课程选择、体育活动、社团活动等方面，处处需要自行选择与规划，让人焦头烂额。
他的痛苦不是个例，这些年美高申请人数水涨船高，许多靠着内卷一头“扎”进顶尖寄宿的孩子，却纷纷面临后劲不足，一落千丈的尴尬境地。其背后引出的关键问题是：
当寄宿学校集中了非常丰富优质的资源，你作为国际学生，你如何利用好这些资源，持续拔得头筹？
从Top 50逆袭Top 15，他“逆风翻盘”
K同学今年刚刚录取Top 15的美本院校。他就读的高中不算顶尖，是一所全美Top 50的走读学校。为什么会实现这样的逆袭？K同学对我说：“还是顾问比较靠谱。”高中四年，顾问导师用自己的悉心关照、和学校的紧密联系，见证了K同学的一路成长——
学校有什么适合K同学的活动、社团，导师都是第一时间建议他参加。每周甚至每两天，导师都会和学校、父母跟进学习和生活的情况，有问题就一起解决问题。最终，K同学从托福80多分，提升到了近100分，SAT也努力考到了1500+，录取结果从最初预测的Top 40都危险，而最终收获了Top 15梦校的offer。
这种细水长流、无微不至的关怀令我感到惊讶，同时也在思考：
从美高到美本，中国学生到底需要怎样的引路人，帮助他们用更高的效率，达到更好的结果？
补录几近放弃，最终成功吸引梦校
还有一位同学也引起了我的注意。
S同学今年刚刚录取了顶尖美高——北野山高中（Northfield Mount Hermon School）。但其实在补录取的时候，他只拿到了一所排名前50左右的学校offer，距离梦校北野山的差距很大，心态几近放弃。
“是顾问导师没有放弃我，积极为我争取，才有如今的我。”S同学真诚地说。
顾问导师一致觉得，以这个孩子的能力，当时那所学校其实不是最理想的结果。他们并没有放弃，而是带着孩子去北野山亲身访校，考察沟通，和学校直接建立联系，同时展示进一步展示了这个孩子本身的特色。最后，在北野山有招生空缺的时候，还是让他争取到了这个机会。
所以，一个真正专业的顾问，究竟是如何承担“引路人这个身份的？
走访的最后，我与后面两个故事中学生的顾问导师聊了聊。那些困扰无数中国家庭的问题终于豁然开朗。
顾问团队来自InAmerica，这所机构诞生于藤校摇篮地美国费城，由宾夕法尼亚大学及沃顿商学院校友联合创建，已经有多年的私立学校K-12及全球大学申请经验，生源来自世界各地。十余年来，他们靠“申请规划启发式服务”，成功辅导了数百名来自全世界各地的学生获得令人瞩目的录取成绩。
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在内忧外患的内卷环境中，如何跳出现有框架去思考出路？从美高到美本，中国家庭如何精准破局？作为深耕此领域十余年的InAmerica，其顾问团队为我总结了四条建议。
01
放弃盲信，摆正认知
首先，对于排名的执着，仍是不少人的普遍误区。
不是说排名不值得参考，只是更需要关注的是，学校本身的几个因素。对于故事一中痛苦不堪的A同学，InAmerica的顾问坦言：“在这样的情况下，还不如看看一些排名没那么靠前的高中，这些学校每年去藤校的学生也不少，在那里他可能学得更轻松一些。”
与其执着于一个排名更高的学校，不如找到真正适合自己的学校，这是美高与美本申请中，通用的认知前提。
02
扔掉噱头，探索本真
今天我们讨论的不是那些天才式的孩子，而是需要关注普通的孩子。如何帮助他们成为更好的自己，找到独属于自己的特质，是InAmerica这么多年来一直在努力的事情。
在InAmerica这样的机构里，顾问们的共识是：求真。当国内很多机构埋头包装材料，让学生刷标化，在各种可视化、可量化的东西上“卷得飞起”，InAmerica的顾问们反倒是更愿意跳脱出这个框架，从另一个角度思考问题。
因为，学生的素质与能力这些不可量化的因素，才是学校真正重视的，也是体现学生差异化的东西。
学生从进入InAmerica服务开始的两个月之内，顾问就会仔细观察其性格特点及能力优势，挖掘成长的故事，从而匹配活动的亮点，最终呈现在面试和文书的动人表达中。这也是InAmerica的顾问团队帮助学生申请的着力点所在。
03
建立学生与院校之间的沟通桥梁
这一点恰好也是InAmerica作为一家坐标美国本土的机构，最大的优势之一。因为有地理优势，所以顾问会直接和学校邮件、电话或是当面沟通，帮助学生掌握一手信息与联系。
上文案例二和三中逆袭的故事，就是InAmerica这一优势的最好体现。
InAmerica的顾问导师们常常强调自己秉持的“反内卷”风格。但通过这两个直观的故事，我们理解了，他们口中的“反内卷”并不是说不作为，而是通过自身的资源优势和信息优势，帮助学生在自己的能力范围内，努力达到最理想的结果。
04
贯彻“长期主义”，比什么都重要
聊天中，给我印象最深的还是InAmerica顾问所强调的“长期主义”的重要性。“我们建议家庭提前规划，甚至在高中申请之前，就可以开始以本科升学为导向去做计划。”
归根结底，美本申请中所体现的，是学生过往所有经历、性格、能力的集成。因此，InAmerica的学生们会从八年级下学期开始规划九年级的课程和活动；到了九年级，则正式开始思考大学申请的方向。
因为从结果倒推而言，申请者的文书、成绩单和课外活动，就是从九年级开始体现的。
那么，学生和家长需要做哪些预备，提前行动起来呢？其实，规划这件事涵盖方方面面。从学术上来说，主要是指校内课程。这不是说要求学生一定要做什么，达到怎样的成绩。而是在和顾问老师沟通的过程中，不断完善自己欠缺的能力。
具体而言，可以细分到校内选修哪些课程，暑期要做什么，阅读哪些书目、提升哪些技能等等。通过专业团队的指引，一步步走得更稳，便不会陷入临阵磨枪的境地。等真正到了申请季，孩子的心态也会轻松许多。
在InAmerica，孩子从申请美高到申请美本，是一个细水长流的过程。他们还定期举办内部的家长课堂，给家长科普申请体系的各种问题，帮助他们更好地看待申请这件事。
毕竟，只要家长的理念摆正了，孩子大概率就能走对路线。
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