儿童“注意力不集中”必须要纠正？不！这其实是他们编码更广泛信息的独有优势

科学

2023-06-23 23:06

Bringing medical advances from the lab to the clinic.

关键词：注意力；儿童；大脑发育

在之前的推文中，我们介绍过儿童大脑发育中有一个“关键期”，也就是在关键期内，大脑重塑和儿童学习能力特别强。

但同时，人们又普遍感觉到：儿童的注意力远远不如成年人那么容易集中，很容易被周围环境中新事物分神。

按照成年人的思维，注意力不集中、分神等显然不能更高效地完成学习、工作等任务或者项目。

儿童的注意力不集中，到底是多大问题，是否必须要纠正？

2023年发表于J Neurosci的由加拿大多伦多大学完成的针对“儿童注意力不集中”的研究，发现这其实是儿童编码更广泛信息的独有优势，也是大脑发育和儿童成长中的必要过程【1】。

研究发现，儿童的注意力不集中现象可能使他们比成人更有效地吸收和保留被“目标”或者“指示”忽略的信息；与专注于指定任务的成人不同，儿童能够将任务中的次要信息也编码到他们的大脑中【2】。

此研究入组24名平均年龄为23岁的成人和26名平均年龄为8岁的儿童。

团队要求参与者观察四个静态插图：一只蜜蜂、一辆汽车、一把椅子和一棵树。每个图像都伴随着一些灰色的点，这些点在四个方向中的一个方向上移动：上、下、左、右。

在研究的一个阶段，研究对象被指示忽略移动的点，当一个物体（例如，蜜蜂）出现不止一次时按下按钮。在另一阶段，他们被要求忽略物体，当点的运动方向重复时按下按钮。

如预期的那样，成人在专注于指定任务方面做得很好，不会注意他们被告知忽略的信息；然而，当给定同样的任务时，儿童会接收他们被指示忽略的次要信息。然后，这些信息被编码在他们的大脑中。

随后，在多伦多大学的多伦多神经影像中心，研究者用磁共振成像（MRI）记录了大脑活动区。在受试者执行任务的过程中，MRI测量了受试者的大脑活动，从而揭示注意力如何塑造受试者大脑中的表象。

全脑分析表明，儿童在大脑的多个区域（包括前额皮质）比成人更多地表达与任务无关的信息。

这些发现表明：

（1）注意力不会调节儿童视觉皮层的神经表征，

（2）发育中的大脑可以而且确实比成熟的大脑收集更多的信息。

对于这一结果，参与此项研究的多伦多大学研究生、现任艾默里大学博士后研究员的Yaelan Jung说。

“我们发现，儿童的大脑可以以成人的大脑无法做到的方式保留信息，”

“尽管儿童比成人的注意力能力差是一个普遍认识，但儿童的注意力不集中使他们从世界中获取的信息比成人更多。”

项目组的PI，Finn教授补充说，

“通常，我们假设随着大脑的发育，它会做更多的事情并做得更好。因此，我们经常认为成人比孩子更好、更聪明。然而，我们的工作表明这并不总是如此。相反，儿童的大脑可能只是以不同于成人的方式做事；因此，他们有时可以比成人做得更多。”

“因此，我把孩子们看作是这些能够更好地代表世界的小信息处理生物，他们的大脑比我们的更准确地反映了世界。”

编者按：

简单总结本研究的核心结果：

与更关注特定任务的成年人不同，儿童倾向于吸收并保留被忽略的次要信息，他们的大脑更广泛地编码信息。
儿童的大脑可以用成人大脑无法做到的方式存储信息，所谓儿童“注意力不集中”，实际上是一种在编码更广泛信息方面的优势。
研究表明，对更广泛环境的敏感性，尽管是以未能专注于特定细节为代价，但可以导致对复杂系统的更全面理解。

本研究的临床意义。

这项研究改变了我们对儿童感知和处理能力的理解。

研究表明，儿童确实无法集中注意力，但这实际上使他们能够从周围世界中获取更广泛的信息。

本研究的科研价值。

这项研究结果让我想起了德国哲学家黑格尔的一句名言："存在即合理"（"What is rational is actual and what is actual is rational"）。儿童“注意力不集中”，并不是成年人眼里的坏事，而是儿童成长中自然和必然的过程。

自然界中存在的现象、事物，无论其是否符合人类主观的期望和理解，其实都有其内在的规律和原因；作为科研者，需要做的是努力寻找到这些现象背后的机制和规律。

P.S.,

“注意力不集中”的孩子就不需要管了吗？

需要说明的是，我一直认为：长期的专注力是做成大事的关键素质。

而很遗憾，我家老大（男孩）从小就注意力很不集中，丢三落四是常事。尤其是有了做事很专注的老二（女孩）这个对比后，更加坚定了我要“改造”老大的信念。为此，我不仅自学了很多知识，甚至还为此咨询了儿童心理医生、多次与老大的老师沟通。。。

但他们的建议 "Let him do his own thing"。

最终，我放弃了天天的唠叨和管教、而是改成了考核。

结果发现，放飞后的老大对于自己的爱好投入了几乎无限的时间和精力；做项目的时候，他严谨、认真，几乎没有过注意力不集中。甚至为此不再打电子游戏。学校的成绩也再次逐渐提高，多项满分。

但是，其他事情上，他还是丢三落四；只是随着年龄增长而越来越有规矩，所以注意力不集中的事情逐渐改善。

显然，“儿童注意力不集中”，只是成年人给儿童的定义；而本研究显示，这个标签显然是错误的、是成年人自以为是的表述。

仅作抛砖引玉。

参考资料来源：

【1】 Jung Y, Forest TA, Walther DB, Finn AS. Neither Enhanced Nor Lost: The Unique Role of Attention in Children's Neural Representations. J Neurosci. 2023 May 24;43(21):3849-3859. doi: 10.1523/JNEUROSCI.0159-23.2023. Epub 2023 Apr 13. PMID: 37055182; PMCID: PMC10217988.

【2】 https://neurosciencenews.com/attention-learning-distraction-children-23516/

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本期编辑：Henry，微信号healsan。助理：ChatGPT

Hanson临床科研团队，在美国的七位生物医学科学家主持并担任独立理事。主要通过大数据分析，分享生物医学前沿、发展趋势及对临床科研的启发；通过文献计量分析及报告，把握最新技术进展；交流SCI论文撰写、课题设计规范。只提供以数据为基础的客观报告，及专业、独立的思考。

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