谷歌加码大数据医疗，主攻四类创新

富裕国家在医疗方面的投入之高令人心惊。通常发达经济体会把约10%的GDP用于公民医疗保健，而随着人口日益老龄化，该比例正不断上升。美国那迷宫般的医疗复合体每年消耗17%的GDP——差不多3.6万亿美元。长期以来，在制药商、药房、保险公司、医院及其他利益方的维护下，美国的医疗系统形成了庞大的影响力和惯性，保护其不被颠覆。它的规模和顽固不化也正是大科技公司对它心生觊觎的原因。很少其他行业有足够大的潜在市场，值得这些市值万亿美元的科技巨头采取行动。

美国五家科技巨头在各种医疗项目上的押注以数十亿美元计。它们的一些早期医疗相关投资开始显现成果。亚马逊经营一个线上药房，其远程医疗服务几乎覆盖了亚马逊包裹所能到达的所有地方，也就是覆盖了美国大部分地区。苹果的智能手表不断添加健康管理功能，最新一个功能是药物追踪。Meta今年早前终止了自己的智能手表项目，但通过其Oculus虚拟现实眼镜提供健身类娱乐。微软不断增加健康方面的云计算产品（亚马逊的云计算部门AWS也是如此）。

不过在医疗方面最雄心勃勃的是谷歌的母公司Alphabet。从2019年到2021年，Alphabet的风险投资部门谷歌风投（Google Ventures）、梯度风投（Gradient Ventures）及私募股权投资部门CapitalG在生命科学和医疗保健领域达成了约100笔交易，占Alphabet交易总数的四分之一。数据供应商CB Insights的数字显示，今年迄今，Alphabet已经向未来派健康创意注资17亿美元，相比总共才投资约一亿美元的其他科技巨头可谓一骑绝尘（见图表）。在评估科研论文影响力的“自然指数”（Nature Index）榜单中，Alphabet在生命科学领域排名第五，仅次于四家制药巨头，比榜单中仅有的另一家科技巨头微软高出20位。Alphabet还聘请了前医疗监管官员来帮助它应付美国医疗体系中的繁文缛节。

远程医疗咨询已经司空见惯。这可能会改变Fitbit或Apple Watch等可穿戴健康追踪器的前景。它们目前主要用作健身追踪器，测量步数、跑步和游泳速度、锻炼期间的心率等。但咨询公司Gartner的分析师表示，此类设备的消费和医疗用途之间的界限正在变得模糊。

智能手表已经可以测量血氧饱和度、监测心电图和房颤。预计在2022年推出的新版Apple Watch可能带有新传感器，能测量血液中的葡萄糖和酒精含量，以及血压和体温。提供这一传感器技术的罗克利光子Rockley Photonics称其系统为“手腕诊所”。此类功能的监管审批可能需要一段时间，但与此同时，不仅仅是用户，医生也会更关注来自可穿戴设备的数据。