公民社会的重要性 #伯恩斯大使的民主对话# 第二集(4)

“民主的最根本的基石之一就是我们所称的公民社会，或者非政府组织。” #伯恩斯大使#在与美国驻澳大利亚大使卡罗琳·肯尼迪对谈时说。

肯尼迪大使曾投入公民社会运动，促进纽约市的教育和艺术。在最新一期的#伯恩斯大使的民主对话#视频中，肯尼迪大使谈论了公民团体、志愿团体在作为民主的捍卫者和保护者方面的重要性。

美国是一个志愿活动盛行的国度。安排协调国内志愿服务活动的联邦机构“美国军团”(AmeriCorps) 表示，“志愿服务和国民服务是美国社会民主参与和文明的基石”。

事实上，早在19世纪，法国政治哲学家亚历克西·德-托克维尔（Alexis de Tocqueville）在他的《论美国的民主》一书中就指出，美国的种类繁多的组织是这个国家成功的一个原因。布鲁金斯学会主管治理研究项目的副会长达雷尔·韦斯特（Darrell West）说，“他认为，活跃的公民社会是美国的一种实力”。托克维尔的著述也是美国国会图书馆正在举行的展览“加入：美国志愿组织”的灵感来源。该展览于去年12月16日开展，将于今年12月结束，侧重介绍美国的 45个志愿者组织。

亚历克西·德-托克维尔在其《论美国的民主》一书中指出了美国人的民间结社习惯及其与民主之间的关系。(Shawn Miller/Library of Congress)

美国国会图书馆的一个标题为"加入：美国志愿组织"的展览探讨了美国的志愿服务传统。(Shawn Miller/Library of Congress)

国会图书馆馆长卡拉·海登 (Carla Hayden) 说：“当许多不同类型的组织相互合作应对所面临的重大挑战时，为了实现共同目标而携手团结志愿服务已融于我们美国人的 DNA”。

志愿者组织从美国建国之前开始至今一直是社会结构中的一部分。策展人内森·多恩 (Nathan Dorn)说，从历史上看，当美国人目睹不公正现象时，他们通常会自愿联合起来加以纠正。

本杰明·富兰克林在宾夕法尼亚州把志愿者组织起来，成立了联合消防队、费城图书馆公司（Library Company of Philadelphia）以及现今所称的宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）。(Shawn Miller/Library of Congress)

据多恩估计，美国目前有一百多万个慈善机构。美国军团和美国人口普查局的信息说，在新冠病毒疫情最严重时期，大约 6100 万 16 岁及以上的美国人（占总人口的 23%）为某个组织或协会提供了志愿服务。同一时期，51% 的成年人以非正式方式向邻居提供了帮助。

美国志愿者组织创建了学校和医院，为孤儿发起慈善活动，出售家庭烘焙食品为学校筹款，并举行献血活动。他们通过推进公民权利，有时甚至通过影响立法，促使美国成为对包括边缘化群体在内的所有人的更美好家园。

多恩说，“这个国家的人们有能力携手团结，追求任何目标。在这里有无限的可能性”。

以上文字改编自《连线美国》文章《通过展览探讨美国人如何携手推进事业发展》，原文地址：
https://share.america.gov/zh-hans/exhibit-explores-how-americans-work-together-for-cause-zh/ 

更多#伯恩斯大使的民主对话#系列视频，请访问：
https://china.usembassy-china.org.cn/zh/conversations-on-democracy/