记录我家3岁娃在美国的私立小学申请之旅

教育

2022-05-03 23:05

上次跟大家聊到了果果被私校录取的事情，有朋友想要听更多我们申请私校的故事，今天就来跟大家聊聊我们这一路的心路历程。

给果果申请到的W校是一所在美国华人中比较小众的学校，它与传统的学校不同，注重Progressive Learning（革新教育）。对一个革新教育的老师的要求不仅是提供阅读和技巧，而且还要提供围绕学生的现实生活的现实世界的经验和活动。

一个典型的革新教育的口号是“在做中学”（learning by doing），孩子们做worksheet的时间不多，大部分都是在实践中学习，包括大量的Projected Based Learning（项目式学习）。

我们进入的是Prek年级，也就是学前班，一直到六年级，我上周刚刚收到学校初中录取磅单，大部分的孩子都能录取到洛杉矶附近的顶级私立中学，也是颇为欣慰。

下面来聊聊我为什么要申请私校。

为什么要上私校

我在美国公立学校系统工作了快十年，选择把孩子送入私校，身边的朋友还挺差异的。跟我关系比较近的学生家长问起来，我也如实交代，他们会很诧异地问：“为什么要去私校啊？你工作的公校不好吗？孩子带在身边岂不是更加方便？”

其实我工作的学校在当地的学区也是排名靠前的学校，每年的waiting list也是长长的，不少家长挤破脑袋也想进来。每个家庭的情况不同，当然选择也会不一样。对我而言，主要有以下几个考虑：

1. 果果需要老师做差异化教学。我对美国公立学校的系统非常熟悉，也知道加州的公立学校都需要遵循Common Core的标准，也就是通用大纲。比如幼儿园能够学习的内容一定是固定的范围内的基础知识，超纲是万万不能的。

果果是属于学习能力非常强的孩子，他才三岁多，就已经掌握了我们学校幼儿园孩子全年所学的100个中文字，中文阅读水平已经达到了美国孩子，我大概能想象到到他在公立学校的样子——很快做完了老师布置的作业，然后开始在旁边自己读书，这也是我在公立学校看到大部分学术能力强的孩子的状态。如果遇到好的老师做的差异化教学那就是运气好，但是公立学校的师生比也就决定了老师无法更多地发挥自己的长处，而小班教学老师更容易分组做差异化教学。

2. 师生比决定了每个孩子受到关注的程度。果果是个外向的孩子，如果把他带到我工作的学校上学，我是完全不用操心。但是我也深知，一个老师的精力只有那么多，谁都不是超人，多一个孩子就少一份精力。在我们学区，K-2的师生比是1：24， 3-5的师生比是1：32，而W校拥有超级让人羡慕的师生比——1：7。低师生比意味着孩子能受到老师的关注更多，老师有更多的时间和空间来根据孩子的程度所设计分层次教学。

3. 课程内容丰富多样化。在美国，公立学校大部分都是由一名老师教全科，好的学校会有一些额外的课程，例如美术、舞蹈、体育等等。

W校的音乐剧表演

W校的主课老师只教英语、社会科学、数学（分小组）和情商课（Social Emotion Learning），此以外还有七位不同的专业老师来教美术、科技、音乐、体育、舞蹈、西班牙语、科学户外课。

W校的图书馆

这种师资配比公校是很难达到的。

W校的音乐课

申请私校的流程

决定好了去私校后，我跟老公开始了调研。因为果果马上要进入Prek，其实选择并不多，大部分不错的私校都是从K开始，我们选了家附近的两家，开始了申请过程。具体而言分为以下几个步骤：

1、调研附近的学校，列出心仪学校清单。私立学校本身也有各种不同的属性和特点，比如：

1. 国际学校

2. 蒙特梭利、华德福

3. 女校或者男校

4. 有特点的学校：如双语、STEAM、艺术等

6. 传统教育或者革新教育：

（1）传统：以老师为主题进行教学。

（2）渐进：以学生为中心，根据学生的兴趣爱好，以项目的形式制定课程。

7. 森林学校：我有两位以前的同事就把孩子送到了西班牙语森林幼儿园，这样的学校注重孩子和大自然的关系，没有教室，孩子在大自然中学习

2、参加学校见面会，可以和招生官聊天沟通。我们参加了Pasadena地区的私校见面会，那天和许多学校的招生官了解了一些基础的信息。

去年10月参加了Pasadena学区的私校招生会

3、预约School Tour。有的学校有in Person的Open House，可以去学校实际参观。我发现实地参观的过程让我对学校的教学内容更加细致了解。

4、开始申请。填表的过程和申请大学的过程差不多，真没想到娃才三岁，当妈的就要拿出当年写英文论文的力气来描述自己当家长对孩子的期望和心得，这个过程花费了不少精力。

5、面试。我们申请的两个学校的面试都是在线的，有的学校还会有In Person的Play date，把孩子分成小组，观察孩子在小组中的社交和语言能力。

不同的教育理念

很多人选择私校也是在选择自己认同的教育理念。我发现身边的朋友都有各自的考量和侧重点，所以真的很难说哪所学校是最好的，而是最合适自己孩子的。

就拿我身边的朋友举例，有朋友重视理工科的给孩子选择了STEAM类学校，也有朋友认为尊重孩子的发展天性是第一位而选择蒙特梭利或者华德福，重视学术类发展的朋友会选择更传统抓紧学术的学校。W校属于革新教育，其实这也是我近几年才了解到的词。

学校的音乐剧表演

这次给果果选择了革新教育也是被它的一些特点吸引，于是决定让他在幼儿园的时候试试看，至于小学上什么学校我们还要根据他这一年上学的体验来做决定。

其实把孩子送到Progressive Learning的学校是需要勇气的，特别是对于华人家长而言，不了解这种革新教育的方式，担心孩子走不稳。可能因为我自己也是老师，在美国近十年的全职教学生涯中，全科教过K-5年级的孩子，也非常了解每个年龄阶段孩子在数学、语言、科学、社会科学学科上所要达到的目标，有了这份自信，我更愿意把孩子送到一个学校，学习我自己也教不到的内容，比如批判性思维。

我虽然也小有担心，但是我在去W校参观了以后更坚定了这是对孩子的一种很好的人性化教育方式，果不其然，今年W校的升学率非常好，可以说是印证了这种教学方式是可以激发孩子的学习能力和学习兴趣的。

在我的观点里，好玩≠不学，我的观点就是：“学就认真学，玩就疯狂玩。” 所以我愿意花两个月时间走遍欧洲十几个国家，也愿意花四年时间在美国连读两个硕士学位。正确地引导孩子玩，可以激发对学习的兴趣。从小到大，我都是朋友中玩得最疯狂的那个，但是从来没落下过功课的学习。

总体来说，传统的教学方式是老师教，孩子学。而革新教育是以孩子为中心，帮助孩子激发对学习的兴趣、培养批判性思维，通过实践活动来研究发明和创造，而不是只依靠书本。

这么说起来有点宽泛，下面我介绍几个革新教育的核心教育观点，是如何契合我这些年来的教育理念的。

1、项目式学习。

今年我虽然做的是Instructional Coach的职位，但是我知道对老师而言，最容易准备的就是纸上的练习，而最难的最需要花功夫的其实是Projected Based Learning（项目式学习）。革新教育就很注重探究性学习这一点。

W校的社会科学探究项目

2、天才教学法

我在2020年拿到了美国天才教师资格证，很多家长问我：“到底是怎么样评定天才学生的呢？”

我曾经在一文中提到过天才教学方法。在美国教育的观点中，这些天才的个体，是可遇而不可求的上帝的产物，其他人需要靠后天的努力，而他们不需要过于努力即可获得别人需要努力才能达到的目标，现实虽残酷，但是我们不得不承认这样的存在。

在此需要说明的是，我并不觉得美国的老师会把这些“天才学生”当做优等生区别对待，他们只是像那些有特殊困难的学生一样，需要因材施教的不同个体。

这些天才们也并非一定能成功，因为很多人后期并未得到良好的引导，而最终埋没了自己天才的特质。相反，有很多天生并未赐予“天才”的个人，却通过后期的努力，取得了显著的成就。

随后美国的教育家们提出了一种Depth & Complexity的理念：聪明的大脑应该给它加以深度和复杂度的训练，而不是加以简单的重复练习。

举个例子，一个聪明的“天才学生”在课堂上迅速做完练习题，此刻他问老师：“我还能做什么？”

这时的老师如果再给他同一类型的练习题，那对他的学习是没有帮助的。反之，会让他觉得无聊，甚至厌倦学习。此刻老师更应该给他一份具有挑战性的同话题的练习题，才能激发他大脑的活跃性。

因此，聪明的大脑不需要繁重的任务，而需要更深、更复杂的任务。

在我工作的学区，我们提倡Dr. Sandra Kaplan的Iconic teaching（标志教学法），即多科目差异化教学。这是一种全新的教学理念，适用于给予天才学生的教学启发。在标志教学法中一共有十一种标志，每一种标志都代表着一种深入思考的方式。

很幸运的是，在W校的幼儿园教室白板上，我看到了这种教学方法被运用在幼儿园到六年级的学习中，培养孩子的思考能力。后来我和校长聊，他们说他们也在和Dr. Sandra Kaplan合作，从幼儿园就引入了这套天才教育体系。

参观W校时看到的幼儿园白板上面的Icon

3、阅读写作工作室

W校采用的是Lucy Calkins的阅读写作工作室的教学法，我在他们二年级的教室里看到了这套教材。

刚好我曾经参加过这个美国著名的Lucy Calkins阅读写作工作室教学培训，这是一种创新的英语教学方法，他提倡的概念就是——每个孩子都应该按照自己的步伐上学习。去年我也有幸作为学区Coach给全学区一千多名老师进行了Readers and Writers' workshop的培训。

举个简单的例子，在传统的教学中，所有孩子都是学习同一套课本上的同一套内容，读同一套书。

在阅读写作工作室中，老师会根据阅读测试给孩子分组，阅读分级的方法我以前写过：孩子的阅读程度你了解吗？

在课堂中，老师先花15分钟的时间来教授阅读技巧，然后让孩子选择适合自己的书，来实践这个阅读技巧。

有的孩子可能在2年级，但是阅读能力已经到了6年级，那么他完全就可以在工作室中学习6年级的知识点。而有的2年级孩子可能还在1年级的水平，那他就读1年级的书。虽然他们在同一个教室里，但是完全是在自己的学习步伐上。

在阅读工作室中，他们学习的是同样的技巧，但是运用在不同水平的书上。这样完全能满足差异化教学的要求。

聊了这么多，只是介绍一下这种教育的亮点如何契合我的心意，但并不代表它适合所有的孩子，也不代表它没有任何缺点。因为他没有规范化的大量的课本学习，对于需要清晰学习架构和指令的孩子，可能学起来很吃力。

在美国，教育和成功没有标准答案，只有最合适自己的生活状态。

分享W校的校长在招生会的一句话——

“孩子的童年是珍贵的，这也是一生中最美好的回忆，我们会好好珍惜这些孩子的童真。”

最后，分享几个W校的活动。

到一个小岛上学习户外科学课程：

老师带着全班孩子一起去浮潜：

到森林里参加营地活动：

在海边搭帐篷露营：

我很期待果果开始他的人生新旅途。

Good Luck！

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