蜗牛交配时,为了谁当爸谁当妈好拼命!
作为温带季风气候的代表,夏天的北京,脸色可是说变就变。晴空拉上幕布,转眼就哭,户外暑气不散,如蒸笼一样潮湿闷热。衣裤黏腻腻地粘在皮肤上,让人浑身不自在。
但是这样的潮湿恰恰是蜗牛喜欢的。
这不,雨后楼下的树干上,我和朋友就发现了这么几只。
条华蜗牛 Cathaica fasciola
1
条华蜗牛比你还挑食
这种蜗牛在北方十分常见,名字叫条华蜗牛。条华蜗牛属于巴蜗牛科的华蜗牛属,“条”指的是其扁平螺壳周缘的一条黄褐色条带。
条华蜗牛
图片来源:uk.inaturalist.org
条华蜗牛在分类学中隶属于软体动物门,虽然软体动物类群庞大,数量仅次于节肢动物,但它们大多生活在水中,因此除了海鲜市场,我们平时在野外能够经常见到的也就只有各种蜗牛了。
条华蜗牛一般生活在潮湿的草丛或石块下,在炎热干燥或寒冷的日子里很少看得见它们。这是因为气候不适时,聪明的条华蜗牛找了个不起眼的犄角旮旯,用白色的厣(yǎn)膜封住壳口,进入了休眠以减少水分散失。等到下了雨,雨水会浸透并消融厣膜,蜗牛感知到适宜的湿度条件,就开始外出活动了。
休眠的蜗牛
图片来源:askjohnmackay.com
条华蜗牛在我国的分布范围很广,它具有很强的适应能力。在北方雨水较多的季节,公园或菜地里常常会出现大量的条华蜗牛。
具体怎么找呢?还是有小窍门的,因为它们太挑食了!有研究表明,在北京地区,条华蜗牛喜食牵牛、生菜以及国槐。这也是为什么雨后在国槐的树干上能够见到大量的条华蜗牛,而旁边的山桃树上只有寥寥几只。
山桃树上的条华蜗牛
蜗牛吃菜菜示意图
图片来源网络
别问我其他地区的条华蜗牛去哪找,每只蜗牛都有它的脾气。
话又说回来,由于蜗牛大多取食植物,所以人们常常认为蜗牛是经济害虫。但站在生态角度来想,大自然有一套相生相克的运行法则,每个物种在生态系统中都扮演着一定的角色。
作为本土物种,条华蜗牛在北方地区有着多种多样的天敌,如鸟类、步甲、刺猬等,能够保证其不至于无限制地繁衍下去,而且蜗牛的活动对于环境要求很高,一旦无法实现足够的湿度,它们就会休眠。所以,我们不必太过担心条华蜗牛种群数量太多。
2
你们在干什么!
咱们再说回观察蜗牛的事儿。我和朋友在众多努力奔赴诗和远方的蜗牛中,发现了两只正在“打架”的蜗牛。它们身体相对,摇晃着触角互相碰撞。
它们是在干嘛呢?
大家还记得两只长颈鹿“打架”的故事吗?长颈鹿会甩起长长的脖子,互相抽打对方,这样既能抢夺领地争夺配偶,也能表达求爱。
脖子好疼……
图片来源网络
没错,视频里的两只蜗牛是在交配!
这是不花钱可以看的吗?
作为自然界“闪电协会”的代表,做任何事都很慢的蜗牛,在求偶交配上更是急不来。尽管蜗牛雌雄同体,每一只都拥有两套生殖器官,但它们却通常都是异体受精,所以做父亲还是做母亲是一件“可以商量”的事情。
如果你问它们是怎么“商量”的,蜗牛会说:“我将给它一个无法拒绝的理由。”
这段话的信息量是不是有点大?给大家一分钟消化一下。
顺便来看看蜗牛触角吧
3
谁当爸?谁当妈?
消化好了吧?下面就来讲正文了!
条华蜗牛的眼睛着生在头部前端的长触角顶端,视力不佳,因此它们需要通过同伴爬过留下的黏液痕迹感知彼此。当两只蜗牛相遇的时候,它们围绕彼此转圈,互相用触角接触试探,确认心意。
条华蜗牛在进行“前戏”
蜗牛交配前会花好几个小时接触对方(示意图)
图片来源:kqed.org
然后转身,头和头相对,身体并连,彼此生殖腔的位置相接。说时迟,那时快,确定谁当爸谁当妈的性别大战一触即发。
性别大战进行中(示意图)
图片来源:kqed.org
在大自然的生存法则中,对于大多数生物来说,母亲需要受孕、产卵、抚育后代,不仅需要消耗巨大的能量,无形中增大了生存压力,在此期间还不能与其他异性交配,进而损失了一些繁殖机会。而父亲只需要提供生殖细胞,就可以继续寻找其他雌性繁殖后代。所以每只蜗牛都有一个“当爸”的梦想。
蜗牛的雄性生殖器是一个碳酸钙质的又长又尖的器官,约有5mm,既坚硬又锋利,有人形象地称之为“刺刀”,而另一个更浪漫的说法是“恋矢”(不是丘比特的箭)。不同种类会有不同形状的恋矢。正是利用这种锋利的器官,蜗牛们才能开始这场激烈的性别大战。
蜗牛其中一种生殖器
图片来源网络
蜗牛将生殖器从身体肌囊中翻出,此时蜗牛体内的腺体会向“刺刀”上喷射一种黏液,并将其插入对方的生殖孔中。
值得一提的是,在2016年,阿姆斯特丹大学生物学家Koene的团队鉴定了这种黏液的组成,并提出它的作用机制是关闭“雌性”体内精子消化器官的入口,延迟“雌性”对于大多数精子的消化,从而成功保留自己的基因。
交配中的蜗牛,可以看到右侧的蜗牛被刺穿了。图片来源:Ronald Chase/ whyfiles.org
也许你会好奇,用如此坚硬的生殖器搏斗会给蜗牛带来直接伤害吗?
答案是肯定的。
2015年Kazuki Kimura 和 Satoshi Chiba两位学者的研究表明,被刺伤的蜗牛繁殖力明显降低,这种变化对其自身健康也有着负面影响。这是一场没有终点的军备竞赛,性对立的双方不断将雄性生殖器官进化成更有利于自身繁殖的样子。从某种意义上讲,这种伤害有利于物种的进化。
蜗牛各种形态的生殖器
图片来源:Koene J M等
在完成了以上的激烈斗争之后,没有被刺伤的蜗牛就可以杀死体内对方的精子,如愿以偿成为父亲。而被刺伤的蜗牛败下阵来,成为母亲。这时两只蜗牛就会进入真正的交配,最终各司其职完成基因延续。通常情况下,蜗牛的交配时间很长,每次大约需要3-4小时,有时甚至可以达到6小时之久。
大概两周后,蜗牛会在地底产卵。在适宜的温暖以及高湿度条件下,蜗牛每个月可以繁殖一次。生命是如此地生生不息。
蜗牛在产卵
图片来源:imgur.com
不知道的,还以为蜗牛是在用嘴产卵呢。我们以前专门做了一期视频讲蜗牛产卵,再来复习一遍。
行了,今天的文章就这样结束吧,请大家自行升华和感悟。
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撰文、拍摄 | 晗光
微信编辑 | 阿什么爽
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