去年，美国众多顶尖名校再次被卷入一场有关招生丑闻的诉讼，引起了广泛热议。

近日，这场诉讼终于迎来了新进展。

16所顶尖大学被控“串通抬高学费”

去年1月，包括耶鲁大学、康奈尔大学、麻省理工学院在内的16所美国主要高校被五名前本科生告上了法庭。理由是校方涉嫌以垄断及不公平手段限制学生申请助学金。

指控称，这16所学校在一个名为 568 Presidents Group 的组织中“串通一气”，通过一样的方法来计算出他们应该给多少学生提供多少的经济补助。

诉讼中提到的大学包括布朗大学、加州理工学院、芝加哥大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学、达特茅斯大学、杜克大学、埃默里大学、乔治城大学、麻省理工学院、西北大学、圣母大学、宾夕法尼亚大学、莱斯大学、范德堡大学和耶鲁大学。

从学校的角度，这种方法可以提高净学费收入，但从学生的角度看，有经济援助需求的群体在录取过程中受了不公平的待遇。

但是根据联邦反垄断法，大学可以在他们的经济援助公式上合作，只要它们没有在录取决定中考虑申请人的经济需求。这种状态被称为“Need-Blind”。

律师在诉讼中提出，被告学校群体违反了反垄断法，因为有些学校仍然考虑申请人的经济需要，偏袒那些来自富有家庭的学生申请者（特别是给学校捐款的家庭）。

一些学校在决定是否将学生从候补名单中删除、或者进入某些学校课程时，也会考虑学生申请人的财务状况。

芝大1350万美元和解

8月16日，芝加哥大学同意支付 1350 万美元（约9842万人民币），以解决有关其与其他 16 所美国顶尖大学合谋限制对录取学生的经济援助的指控。

该诉讼于 2022 年1月向伊利诺伊州联邦法院提起，芝加哥大学是该诉讼指控的17所大学中，第一个达成和解的被告。

该诉讼称，17 所美国大学使用特定的方法来计算财务需求，从而减少对工薪阶层和中产阶级家庭学生援助的资金。

打个比方，原本一个工薪阶层的学生被学校录取了，可以获得5000美金的经济援助，几个学校之间为了抢学生，援助的数额可能还会上升。

但是被告的这些大学互相合作，达成一个固定的数额，防止“互相叫价”。

这样一来，原本可以拿到高额援助的学生，拿到手的钱就会减少。

律师估计，过去20年来，大约有20万名学生因这种做法受到伤害。

然而，所有被诉讼的学校都在法庭上否认了这些指控，并试图驳回此案，但没有成功。

去年，司法部介入此案，并要求法官允许案件继续审理。

芝加哥大学在本周提交的一份法庭文件中表示，和解并不是承认有罪，而是避免继续诉讼费用的一种方式。

芝加哥大学发言人在一份声明中表示：“芝加哥大学致力于消除被录取的本科生的经济障碍，并以为学生提供经济援助而自豪。”

美国助学金猫腻？

美国真正的助学金是FA（Financial Aid），是财政援助。是为家庭经济条件无法完全支付四年美国大学学费及生活费用的学生而提供的经济资助。

这次的和解，前提是学校承诺在未来的招生中将采用另一种方法Need-Blind政策。

准确的说所谓Need-Blind不能算是一种奖学金，而是美国大学的录取政策。

就是在录取时，不管你的家庭财政情况，申请助学金与否，一视同仁地录取。录取后对所有的有需求的学生提供奖学金。也就是说你的家庭存款收入情况等不会影响你的录取。

根据起诉书，9所院校明确违反了Need-Blind政策，其他学校虽没有直接参与，但也是用了其他方法。

比如在候选名单中需要转正的时候，这些大学会优先考虑可以支付全额学费的学生（full-paying student）而不是需要助学金的学生。

由于涉及多所顶尖名校，该案引起了广泛的关注。诉讼最后结果如何，我们将会持续跟进。

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