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今年早些时候，哈佛大学健康服务中心提醒该校研究生，他们可以通过领取政府低保补助支付食物和其他生活费用，为自己的身体补充和储存必要的能量。
校方举办的活动海报上写道，“你们是否知晓研究生或许有资格获取食品和杂货购买补贴？”校方让学生申领的政府补助俗称食品券，正式名称是营养补充援助计划（Supplemental Nutrition Assistance Program），目的是帮助食不果腹的穷人买得起基本食品。
作为美国政府向低收入群体提供的最重要社会福利之一，人们可以根据收入水平和家庭人数领取粮食券，用来购买面包和谷物、水果和蔬菜、肉类、鱼类/家禽、乳制品等等；在低收入群体聚集社区，粮食券更是被“应用”到更广泛的生活场景。近年来，皮尤研究中心资料显示联邦政府该项支出连年递增，2022年财年接近1200亿美元。
在美国领取食品券的人数因时而异。今年4月（皮尤统计的最新数据），全美共有2220万个家庭的4190万人领取到了食品券。哈佛大学是全球最有钱的高等院校，其捐赠基金超过530亿美元，这一数额超过全球半数国家的GDP。称哈佛大学富可敌国绝非夸张。而校方却没有向研究生提供足够的生活保障，这引发了社区成员的愤怒。
一位哈佛研究生发推表示，“哈佛捐赠基金超过530亿美元，本科生每年学费超过5.5万美元。然而，为哈佛承担大部分教学和辅导工作的研究生津贴却被压低到粮食券领取门槛之下！”一般来说，如果家庭每月总收入等于或低于联邦贫困线的130%，且月净收入等于或低于联邦贫困线的100%，那么该家庭就获得食品券领取资格。除此之外，申领该项福利者每月至少工作80个小时。下图为2020财年有资格领取食品券领取者的人口特征数据。令人啼笑皆非的是，有资格领取食品券者中仅有9.8%拥有大学或以上学位；而哈佛博士们正在加入这一行列。
皮尤数据显示，有资格领取食品券者中仅有9.8%拥有大学或以上学位
疫情爆发以来，飞涨的物价致使哈佛研究生很难靠津贴维持体面的生活。事实上，目前哈佛研究生40000美元的年薪只能让他们勉强不至于露宿街头，因为该校所在的麻省剑桥市的平均每月房租高达3477美元。其实给研究生涨点工资对哈佛大学来说根本不存在什么压力。众所周知。哈佛捐赠基金仅在2021财年就录得100亿美元的收益，同年该校的运营盈余也达到2.83亿美元。哈佛大学共有21,766名研究生。如果532亿美元捐赠基金分出2%的收益，理论上就足以让每个学生拿到48,883美元，相比目前津贴增加近9,000美元。忍无可忍之下，哈佛研究生工会分别于2019年和2021年举行罢工争取涨薪。最近一次罢工中，研究生们停止工作三天，并宣称如果校方不同意谈判条款将继续罢工。随后，校方强迫罢工研究生签署协议允许哈佛扣除学生停工三天的工资。当时，一位研究生在社交媒体讥讽道，“@哈佛大学 530亿美元的捐赠基金超过数十个国家的GDP，但校方却企图强迫入不敷出的学生打工人偿还上周罢工三天的工资。”美国农业部数据显示，2020年，哈佛所在的麻萨诸塞州中，无法获得足够食品保障者的比例为8.4%；在该州有资格获得食品券的73万人中，人均每月领取金额为121美元。
哈佛所在的麻省食品券发放数据
目前，哈佛研究生工会正在争取将该校研究生的最低工资从目前的4万美元提高到6万美元。
在美国，哈佛大学绝非唯一存在研究生津贴过低问题。今年年初，斯坦福大学研究生议会（Graduate Student Concil，GSC) 在学生校报刊文抨击校方：GSC对斯坦福大学的领导层投不信任票。
文章表示，斯坦福官网站对2022-2023学年每个博士生最低支出的估算是49,514美元，尽管如此，斯坦福领导层依然将研究生薪资定在低于最低花销的48,216美元。GSC认为这是领导层对全体研究生的的背叛。
排大长队接受食品赈济处发放免费食物的斯坦福博士生
近期，密歇根大学、罗格斯大学和麻省理工学院的研究生也发起了类似的抗议活动，要求校方改善研究生的工作待遇。
坐拥数百亿美元的捐赠基金、每年数十亿美元的运营预算，哈佛等高校实属全世界最富有的大学。然而，在哈佛和斯坦福，数以万计的研究生由于收入不足面临严峻的生活压力，其中相当比例的学生由于经济原因放弃医疗需求，甚至生活在食不果腹的窘境之中。
在美国大学，研究生不仅是学生，更是确保学校平稳运行的重要人力资源——他们需要研究、需要授课、甚至为所在院系从事行政工作。高质量的科研和教学是哈佛、斯坦福成为世界一流大学的关键。为什么这些高校的管理层让研究生为了基本生存苦苦挣扎而熟视无睹？这令人百思不得其解。
参考资料：
https://www.dailymail.co.uk/news/article-12406973/Harvard-University-food-stamps-endowment.html
https://www.pewresearch.org/short-reads/2023/07/19/what-the-data-says-about-food-stamps-in-the-u-s/
https://www.fns.usda.gov/snap/recipient/eligibility
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