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3.5亿的热搜,她被删得一点不剩

3.5亿的热搜,她被删得一点不剩

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二战历史题材,涉及大量物理学理论,时长180分钟……
 
上映前便被评价“各维度有观影门槛”的《奥本海默》,全球票房破9亿美元,即将成为影史最卖座传记片。
 

电影围绕促成原子弹诞生的“曼哈顿计划”,以美国理论物理学家奥本海默为焦点展开叙事。

 

而这样一部电影,上映后却引爆了一个话题——


一位并未在电影中出现的华人女物理学家的名字,随着电影爆火成为人们讨论的焦点:


吴健雄。


一位杰出女性的成长史

 
奥本海默说到她:“如果没有吴博士的工作,原子弹绝无可能这么快研发出来”;

1959年诺贝尔奖得主塞格雷,也在评论她时说道:“她的意志力和对工作的投入,使人联想到居里夫人。”

走进大众视野之前,“在科学界提起吴健雄的名字,如雷贯耳”。
 
“世界物理女王”“物理科学的第一夫人”“第一颗原子弹助产士”……
 
盛誉背后写满了她的科研成就,而电影《奥本海默》中的“曼哈顿计划”恰恰是其中绕不开的一个项目。
 
但此前却少有人知道,在这个当时耗资20亿美元、前后有700多位顶级科学家和科研人员参与的项目里,吴健雄是唯一一位中国人。

这位成绩斐然,总是穿着一袭旗袍出席国际学术会议,搅动物理界风云的女性,来自中国江苏省的一个小镇。
 
1958年,在哥伦比亚大学举行新闻发布会的吴健雄。图源哥伦比亚大学图书馆
 
1912年,吴健雄出生于苏州的一个书香世家,是家中的第二个孩子。

在这个父母开明、重视教育的家庭中,孩子的名字依从“英雄豪杰”中取字。于吴健雄,父母希望她不让须眉,积健为雄。
 
幼时起,吴健雄一直在父母创办的明德学校接受小学教育,与其他兄弟一起读书识字。

11岁时她便离家求学,寄宿苏州第二女子师范学校。每每返校都要跋涉80公里崎岖不平的乡间小路,她没喊过一声苦。

图源:哥伦比亚大学


到15岁那年,她已从苏州市第二女子师范学校毕业,前往由胡适担任校长的中国公学听课。

对于这个学生,胡适曾评价:自己一生最得意、最自豪的事情,便是收了吴健雄这个学生。

一路求学,吴健雄的目标逐渐清晰,比起浪漫的诗书礼乐,她更愿意沉浸在数学和物理的世界里。

1929年,17岁的吴健雄被国立中央大学录取,并到数学系就读。但一年后,被有关X光、放射性、相对论等知识深深吸引住的她做了一个决定:

转入物理系。

彼时,在爱因斯坦的相对论推动下,欧美涌现出一系列令人兴奋的发现, 命运的齿轮开始转动。
 
为了获得更充足的科研资源,1936年,24岁的吴健雄登上了开往美国加利福尼亚州的胡佛总统号轮船,前往海外攻读物理学博士学位。
 

1936年吴健雄的移民档案。图源National Archives
 
走下那艘远洋轮时,带领吴健雄的向导是另一位中国物理学研究生袁家骝。
 
在伯克利大学参观时,吴健雄被仓库一样大的仪器震撼。

这是世界上第一台回旋加速器,可以将带电粒子沿着螺旋的路径加速并将它们射向更小的粒子。

她被深深吸引住,在这台加速器的发明者一一物理学界巨璧欧内斯特·劳伦斯博士的建议下,本打算去密歇根大学报到的吴健雄改变计划:

留在加州大学伯克利分校就读,成为欧内斯特·劳伦斯的博士研究生。

吴健雄在加利福尼亚大学伯克利分校念书。/图源:中国科学报
 
当时的吴健雄还不知道,身旁的袁家骝将是她未来的丈夫。
 
她心中无比笃定的只有一点,那就是,物理学将成为她一生奋斗的事业。
 
1978年,吴健雄在哥伦比亚大学的实验室里。图源Lynn Gilbert

 

之后,吴健雄的研究事业突飞猛进。

1957年,吴健雄用β衰变实验证明了在弱相互作用中的宇称不守恒;1963年用实验证明了核β衰变在矢量流守恒定律。
 
除此之外,关于量子力学的基本理论方面的实验,μ子、介子和反质子物理方面的实验研究……吴健雄一次次搅动科学界的风云。

“一系列重大的发现以疯狂的速度出现,科学家们硬挤进已经没有座位只有站位的演讲厅,或者爬上柱子以便看清楚黑板上的方程式,而我的祖母就处在这样的场合中心。”
 
在吴健雄的孙女 Jada Yuan 回忆文章中这样描写。
 
1967年,黑压压的西服包围中着一身旗袍出现,吴健雄在以色列举行的粒子物理会议上坐在前排。图片来自:美国物理教师协会AAPT
 
为了做研究,长时间待在实验室、睡地板是经常的事。
  
在外界看来,那时的吴健雄已在当时男性主导的科学界拥有绝对话语权。

一路走来,她似乎也并未遇到过什么难关和阻拦。
 
然而,事实并非如此。

1957年的吴健雄/图源:苏州健雄职业技术学院

被掩埋的工作,
被忽视的女科学家
 

1942年6月,改变了人类历史的科学计划“曼哈顿计划”启动。


可2年后,计划便因原子核连锁反应的突然中断而陷入了停滞,研究人员一时找不到原因。


还是奥本海默第一时间想到了吴健雄,并提出:“去叫吴小姐来参加会议,她知道所有关于中子吸收截面的知识。


关键时刻,是吴健雄开发出一种能够找回消失中子的装置,原子弹研制才得以继续。
 

为了纪念曼哈顿计划美国成立了「原子遗产基金会」,其中特别致敬吴健雄博士的页面。图源Atomic Heritage Foundation
  
可即便做出如此巨大的贡献,吴健雄仍旧遇到了性别和种族歧视。

在原子弹研发的成功篇章里,她被区别对待,不为人所知。

直到1992年,哥伦比亚大学在授予她美国理工界最高荣誉“普宾奖”时,这个事实才得以公之于众。

此外,在科学界,围绕吴健雄争议最多的话题莫过于“1957年与诺贝尔物理学奖失之交臂”。

图源:上观新闻

 

当时宇宙的对称性,包括左右对称性即宇称守恒,一直被认为是无可辩驳的事实。


1956年,科学家李政道和杨振宁在深入研究后大胆提出:τ和θ是完全相同的同一种粒子,但在弱相互作用环境中,它们的运动规律却不一定完全相同。

通俗地说,这两个相同的粒子如果互相照镜子的话,它们的衰变方式在镜子里外居然不一样,即“弱相互作用中宇称不守恒”定律。

为了证明这一点,李政道和杨振宁找到了吴健雄。在吴健雄和她的研究生欧文·萨克诺夫的努力下,实验成功了,1957年1月15日这一实验结果发表在了《物理评论》上。
 
那年下半年,诺贝尔奖委员会把物理学奖授予了提出“宇称不守恒”的两位理论物理学家:李政道教授和杨振宁教授,未把奖金授予任何实验方面的人。
 
尽管诺贝尔规则每年允许最多三名获奖者,委员会却还是将吴健雄拒之门外。

颁奖两个月后的诺贝尔演讲中,杨振宁向委员会和嘉宾讲述了吴健雄实验的重要性,表示结果归功于吴团队的勇气和技巧,当时奥本海默也公开表示吴健雄应该分享1957年的奖项。图为杨振宁(右)和李政道。图源Shelby White and Leon Levy Archives Center
 
这不是吴健雄第一次与诺贝尔奖失之交臂。
 
2022年,吴健雄曾发布在1950年物理学期刊《物理评论》的另一项实验结果在一个国际学术会议上被首次公开。

这篇文章被认为是首次观测到量子纠缠现象的实验证据,但在科学界一直鲜为人知。
 
但仅10天后,诺贝尔委员会将物理学奖授予了三位分别来自法国、美国和奥地利的科学家,原因是:进行了有关纠缠光子的实验,确立了贝尔不等式的违背现象,并开创了量子信息科学”。
 
而这个诺贝尔奖的实验,距离吴健雄发表的实验结果已过去了70多年,颁奖仪式上并没有提及已经逝世的吴健雄。
 
“吴健雄的发现太早!藏在深山人未识!”

瑞典查尔默斯理工学院的著名理论物理学家拉尔斯·布林克教授遗憾感叹。
 

值得一提的是,诺奖公布2月后, 美国科学杂志在发表文章中表示“早在70多年前, 吴健雄设计了一个实验,记录了量子纠缠现象的证据。
 
女性科学家在诺奖上受到冷遇,并非新鲜事。回看120年历史,只有四位女性获得了诺贝尔物理学奖,便可一窥女性科学家的处境。
 
吴健雄之前准备就读的密歇根大学,学生会不允许女性从前门进入。

1941年《奥克兰论坛报》介绍她的核裂变研究,称她为“一个娇小的中国女孩”,“看上去像个女演员、艺术家,或者追寻西方文化的富家女”。
 
后续选择的伯克利大学,介于吴健雄的女性和亚裔身份也没有给予她永久职位,甚至还有人给导师建议“应该立即将她解雇”。

也正是这个原因,1942年奥本海默被任命为曼哈顿计划的负责人,在伯克利挑选学生时并未邀请工作已备受赞誉的吴健雄。

1957年1月15日,吴健雄和她的同事。图源哥伦比亚大学图书馆

事实上,当时全美国排名前20的研究型大学中,没有一所大学的物理系有女性教职工。

“在那个女性很少受到重视和尊重的时代,她努力让自己受到重视和尊重。

吴健雄的孙女后来在一次采访中提到,早在1965年,祖母就发表演讲鼓励更多女性投身科学:她说,没错,科学家也要有家庭生活。

“做忠实的伴侣和慈爱的家长是人类崇高愿望,但男人最好也怀有这种愿望”。

2021年2月11日,即国际科学女性日,吴健雄与爱因斯坦、费米、费曼等物理学家享有同等殊荣,登上美国邮政局发行的永久性纪念邮票。/图源:澎湃新闻

被选择性忽略的她们

毋庸置疑,学术领域中的性别偏见掩盖了吴健雄的学术光芒。
 
而放眼整个科学界,长久以来对女性的“习惯性忽视”甚至羞辱并未停止。

1974年,天体物理学家约瑟琳·贝尔·伯奈尔落选诺贝尔奖的消息轰动一时。
 
当时她在研究第一颗脉冲星过程中有重大贡献,却疑似因“研究生身份”及“女性身份”未获奖,对此不满的人们一度讽刺诺贝尔为“No-Bell Prize”。
 
多年后,贝尔·伯奈尔在演讲中回忆当时媒体采访的细节:“他们只问我有多少个男朋友,头发是什么颜色,对天体物理学的事情只字未提。
 
图源CfA Colloquium. The discovery of pulsars - a graduate student's tale
  
凯瑟琳·奥本海默,奥本海默的妻子,她不仅是结了3次婚的富家千金,同时也是一位优秀的生物学家。
 
在曼哈顿计划中一直在协助进行生物血液测试,评估核辐射对人体的危害性。
 
电影中,向奥本海默说“哈佛大学的化学系不教打字”的女性研究员叫Lilli Hornig,是捷克裔美国科学家,在曼哈顿计划中先后从事钚的基础研究和内爆透镜的研究。
 
她也是参与签名要求在无人居住的地方演示原子弹,而不是在有许多平民的人口稠密地区使用原子弹的人之一。
 
图源Atomic Heritage Foundation

 

细数“曼哈顿计划”的人员名单,优秀的女性科学家不计其数。
 
核物理学家琼·辛顿(又名:寒春),直接参与曼哈顿计划的少数女性科学家之一,主要负责核反应实验,她的工作促进了核反应堆的开发;
 
遗传学家Liane Russell,她和丈夫在橡树岭国家实验室进行辐射引起的突变率、核尘埃对人们健康的影响以及辐射遗传效应等研究。
 
物理学家Leona Woods Marshall Libby,她发明的三氟化硼计数器以及在B-反应堆氙中毒诊断中的作用是汉福德工程厂生产钚的关键——
 
这种钚被用于1945年7月的“三位一体测试”以及同年8月投在日本长崎的“胖子”原子弹的爆炸。

曼哈顿计划中,工作结束准备换班的女性们/图源Atomic Heritage Foundation


在真实的曼哈顿计划中,女性身影几乎无处不在。
 
她们不仅担任护士、教师、图书管理员、和秘书,还在研究、焊接、装配行业等工作中表现出色。

在充满荣誉与权力的科学界,她们的工作或许不在聚光灯之下。但这些未被提及的女性,应该被看见。


在以吴健雄女士为原型的话剧《春逝》中,一句根据她本人演讲内容改编的台词,或许应该在今天被再次提及:
 
“世人的眼光或许分男女,微小的原子和核子却不会。我们的努力终究是能被看见的。”


[1] The Washington Post. "Discovering Dr. Wu"
[2] Scientific American. "The Little-Known Origin Story behind the 2022 Nobel Prize in Physics"
[3] National Park Service. "Women of the Manhattan Project"
[4] Atomic Heritage Foundation."Women Scientists in the Manhattan Project"

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