每年$2000，能让学生坚守大学吗？
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据纽约时报9月12日报道 37岁的杰西卡·拉姆拉卡恩（Jessica Ramlakhan）有一个目标：她想成为一名心理学家，并开设一家拥有灵活、适合家庭的工作时间的私人诊所，帮助有问题的青少年。但直到两年前，由于家庭和工作的原因，她甚至没有完成一学期的大学课程。
像她这样的问题在纽约州公立大学系统的数千名学生中很常见，这对该州的大学和整个高等教育都构成了危机。虽然许多精英大学变得更加挑剔，但美国社区大学和许多四年制大学的总体入学率也在下降。即使有学生入学，许多人也永远无法毕业。
现在，纽约的大学系统希望一项新计划能帮助有困难的学生扭转这一趋势，同时也希望高等教育系统能更广泛地受益。这项计划涉及到每年为每个学生投资约2000美元，以及给学生提供交通费等简单策略，该计划已经在拉姆拉卡恩所在的西彻斯特社区大学进行了小规模实施，为她提供了帮助。
纽约州官员宣布，该计划将扩展到纽约州立大学的其他24个校区。
这个计划被称为ASAP，即“加速副学士课程研究计划”，自2007年在纽约市启动以来，该计划已经将参与者的毕业率翻了一番。它提供一系列服务，如教科书费、交通津贴、学术指导、免费辅导和学费资金。作为交换条件，学生承诺全日制学习，并定期与顾问会面。
尽管该计划的各个组成部分并不具有革命性，但它们的组合似乎有效地增加了学生的坚持。数项研究验证了该计划的成果，俄亥俄州、加利福尼亚州和其他几个州的大学也在效仿这一做法。
纽约州立大学高级副校长唐娜·林德曼（Donna Linderman）曾协助领导了纽约市立大学的这项计划，并表示：“学生们感到有人支持他们，有一整套资源在他们周围，这些资源被非常谨慎地组织在一起。”
根据美国劳工统计局的数据，全国范围内，只有大约20%的首次全日制社区大学的学生在3年内获得副学士学位。在获得学士学位的学生中，只有约3分之2在6年内毕业。
纽约市立大学表示，自该计划成立以来，约88,000名参加ASAP计划的学生的平均毕业率为53%，而经过统计匹配的对照组的毕业率为25%。
纽约市立大学现在让三分之一的学生参加该计划，估计每名学生的成本约为3,400美元。
纽约州立大学的校长约翰·金（John King）希望纽约州立大学的24个校区也能取得类似的成果，这些校区将于2024年分别招收150名学生参加该计划。他估计，由州长预算、私人捐款和各学院自己提供资金，每名学生的成本约为2,000美元。
他说：“我认为这是一项非常明智的投资。如果该计划取得了强有力的成果，我认为这将有助于向整个系统和州提出更多资源的要求，因为这需要资金。”
与全国范围内类似的招生危机一样，纽约州立大学社区学院的招生人数在过去10年中减少了三分之一，从2012年的24.3万人减少到2022年的15.9万人。虽然纽约州立大学许多规模较大的大学中心和其他四年制院校的情况要好得多，但其四年制院校的总体入学率仍下降了约6%。
金说：“纽约州立大学的毕业率略高于全国公立大学的平均水平，但仍然太低。约67%的首次获得全日制学士学位的学生在6年内毕业；28%的副学士学位学生在3年内完成学业。
金希望ASAP可以帮助像纽约州立大学布法罗分校等陷入困境的州立学校改善底线，纽约州立大学布法罗分校的毕业率不到40%。疫情爆发之前，该地区的入学率下降了四分之一。如果类似ASAP的计划可以提高毕业率，那将鼓励更多的学生前来学习。
在过去的两年中，拉姆拉卡恩一直在西彻斯特社区大学学习，该校在2018年推出了一个模仿ASAP的计划。该校发言人表示，该计划为每名学生提供了每年3400美元的预算。拉姆拉卡恩说，她的顾问亚历山德里亚·舍费尔（Alexandria Schaefer）指导她选择了合适的课程，以便在今年12月迅速毕业。她还接受了免费辅导和交通费用的资助。
现在，她正在得到帮助，选择一门可以让她继续追求心理学博士学位目标的学士学位课程，同时还要照顾3个孩子，并兼任代课教师。为了方便安排课程，她几乎所有的课程都是远程学习，并为自己3.8的平均绩点感到自豪。
她说：“我总是对自己说，我永远也做不到。这是一笔巨大的负担。但我现在正在做到。”
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