澳大利亚护照办公室(Australian Passport Office )在护照服务需求激增的情况下继续苦苦挣扎,
海外旅行者的计划有可能被打乱。
在过去12个月里,这种挫折感正转化为向联邦监察员提出的数百起投诉。Elesha Steadman等待她五岁女儿Ayla的护照已经近3个月,她也提出了投诉,她说还没有拿到护照。Steadman女士被告知,预计申请过程需要六周时间,但要在4个月后才能拿到。她在8月初联系了澳大利亚护照办公室,然后得知她女儿的申请根本没有进展,但会优先考虑,7天后就可以拿到。近2周后,还是没有任何联系,另一个呼叫中心的接线员说,不知道可能需要多长时间。Steadman女士说:"我发现在整个过程中,缺乏沟通是相当可怕的。""让我失望的是沟通不畅或对实际延迟的等待时间缺乏诚实和透明度。"她说,她在周二与护照办公室呼叫中心进行了交谈,得知她可能需要在航班起飞后24小时内到其布里斯班办公室排队。"她说,'好吧,人们只能取消他们的航班了'。"Steadman女士说。Cooroy的居民Scott Lowe说,他在5月份为他5岁的儿子和2岁的女儿申请了护照,这样就可以在3个月内拿到。他和妻子Nat都在新西兰长大,他们这次旅行就是想把他们的小女儿介绍给她的大家庭。当他在8周后仍未收到儿子的护照时,Lowe先生开始担心了。然后他开始打电话给护照办公室,他被告知护照申请将被更新。他说:"2周后,还是没有听到任何消息,于是我再次打电话,电话里又是同样的公关话语。"于是,他联系了当地国会议员、外交部长黄英贤(Penny Wong)和总理安东尼-艾博年的办公室。周一,也就是他们一家人即将飞离布里斯班的5天前,他们被告知他们的护照已经打印好可以领取了。联邦监察员办公室负责处理有关联邦政府部门和办公室的投诉。从去年7月到2022年6月,监察员收到了649份关于护照延误的投诉,相当于在12个月内,每天就有2份关于护照延误的投诉。在过去的6周里已经收到了101份关于同一个问题的投诉。在一份声明中,监察员办公室说它正在与护照办公室合作,以 "评估其是如何管理申请量和沟通处理时间的"。声明写道:"我们了解到最近几周的护照处理时间有所改善,这可以从2022年8月对我们办公室的投诉减少中看出。"澳大利亚护照办公室在外交贸易部发表的一份声明中为其处理工作辩护。一位发言人说,大多数人在6周后拿到了他们的护照,但儿童的护照申请可能需要更长时间。发言人说:"这比其他国家重新开放国际边界后的平均处理时间要短。"该发言人说,自5月底以来,护照办公室的工作人员增加了一倍,从730人增加到1500人,为了确保旅行的澳大利亚人能够尽快拿到他们的护照,他们正在加班加点。该办公室还警告那些希望在即将到来的学校假期出国旅行的人尽早提交申请。"随着学校假期的临近,澳大利亚护照办公室给澳大利亚人的建议是,在预定的旅行日期之前提前做好计划,包括更新或申请护照。"
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