胖的是肚子，受伤的却是大脑！研究发现减肥还能变“聪明”
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前段时间，一项针对中国1580万受试者肥胖患病率及相关并发症的研究出炉，其也被称作“中国版的肥胖地图”。根据论文相关数据，中国的超重人群已经达到34.8%，肥胖则达到了14.1%。其中，近9成的肥胖患者存在相关并发症，包括糖尿病前期、脂肪肝和高血压等症状。
△ 相关数据发表于Diabetes, Obesity and Metabolism
而在肥胖患者中，胰岛素抵抗是非常常见的，它会使患者的血糖很难被组织细胞利用，最后只能变成脂肪储存起来，同时提升糖尿病风险。除了血糖代谢会受到胰岛素影响，科学家发现大脑也可能是胰岛素抵抗的受害者。
比如多巴胺能中脑（dopaminergic midbrain）就拥有许多分子信号的受体，胰岛素也是其中之一。当身体对胰岛素的敏感度降低，多巴胺能中脑功能会受到哪些影响？
△ 来源：123RF
在一项发表于《自然-代谢》的研究中，科学家就发现肥胖会显著影响我们的联想学习能力，这一能力基本就是由多巴胺能中脑所控制的。
联想学习是形成神经连接、控制行为的基础，尽管我们很难意识到，但联想学习存在于日常生活的许多小事中，比如我们看到红色就能联想到警示灯或者火炉，看到绿色就会想到惬意、放松的森林。
这些联想学习可以使感觉信号得到深度解读，并指导我们对不同信息做出不同的行为，这对于生存至关重要，但这一功能在肥胖患者体内是受损的。马克斯·普朗克研究所的科学家招募了一小批志愿者，其中30名有着高胰岛素敏感性，另外24名志愿者患有肥胖，并伴随胰岛素抵抗。
△ 研究示意图（来源：参考资料 1）
但在注射了利拉鲁肽的志愿者中，情况悄然发生了变化，利拉鲁肽可以明显抵消肥胖带来的联想学习能力受损，相关脑区活动也逐渐与正常体重志愿者一致。对比来看，利拉鲁肽似乎只对肥胖志愿者的行为能力有显著影响，而原本胰岛素敏感度就高的人群行为不会有太大变化。利拉鲁肽带来的更多是一种修正作用，而非增强作用。
根据功能磁共振成像结果，利拉鲁肽可以增强腹侧纹状体以及相关皮层的功能，减少联想学习任务中的误差。研究的通讯作者Marc Titgemeyer教授指出，这些结果说明联想学习不仅只是由外部环境决定，身体的代谢状态也有影响，而预防肥胖也是在保护我们的大脑。
参考资料：
Liraglutide restores impaired associative learning in people with obesity, Nature Metabolism (2023). DOI: 10.1038/s42255-023-00859-y
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