据新闻周刊9月25日报道 科学家警告称，一种可以通过受污染农产品进入人体的脑寄生虫正在席卷美国东南部地区。

鼠肺虫（Rat lungworm）是一种侵入性寄生虫，可以通过食用受污染的食物传播，包括新鲜农产品和蜗牛。它通常出现在东南亚和太平洋岛屿，包括夏威夷，但最近在德克萨斯州、路易斯安那州、阿拉巴马州和佛罗里达州也出现了它的踪迹。现在，研究人员已经在乔治亚州亚特兰大确认了这种寄生虫的病例，这引起了人们对其在全美范围内传播的担忧。

据了解，虽然这种寄生虫不能在人体内繁殖，但在极少数情况下，它仍会引起严重的症状。乔治亚大学兽医学院病理学教授妮可·戈特登克（Nicole Gottdenker）称，处于感染阶段的蠕虫被人意外摄入时，会进入大脑或脊髓，引起严重的炎症，导致恶心、呕吐、颈部僵硬、头痛等症状，有时还会出现手臂和腿部刺痛。

CDC表示，在罕见的严重病例中，它会导致昏迷甚至死亡。个体也有可能在感染的最初几周没有任何症状，随后出现神经系统症状。

这种寄生虫有一个复杂的生命周期，包括通过几种不同的动物宿主传播。顾名思义，鼠肺虫的卵在老鼠的肺里孵化。当幼虫发育时，它们会被老鼠通过粪便排出，被蛞蝓和蜗牛等腹足类动物吃掉。然后幼虫继续在腹足类动物中发育，直到它们到达所谓的感染性第三幼虫阶段。这时，腹足类动物可能被老鼠吃掉，循环再次开始。

然而，在最后阶段，腹足动物可能会被其他动物吃掉，或者将寄生虫传播到新鲜农产品上。这就是寄生虫最终进入人体的方式，它们会迁移到人类的大脑，偶尔也会到眼睛或肺部。

妮可说，在大多数情况下，这些症状会持续两到八周，但也可以持续更长时间。儿童可能特别容易受到感染，并出现更明显的发烧、易怒、嗜睡昏睡、胃病和肌肉抽搐症状。

据报道，虽然目前确诊病例的数量相当少，但研究表明，这种寄生虫存在于亚特兰大的野生大鼠种群中，对人类健康构成潜在的威胁。

妮可表示，根据我们分析的病例，这种寄生虫至少从2019年起就已经出现在亚特兰大。另外，它还会在宠物、鸟类和其他野生动物身上引起致命的感染。您可以通过彻底清洗蔬菜来避免感染，不吃生的或未煮熟的蜗牛或蛞蝓、螃蟹、淡水虾或蛙腿，并且在处理蜗牛或蛞蝓时要戴上手套。还有我们经常提到的，要认真洗手。