冲动和自毁：一本新书所刻画的马斯克 | 书评

《经济学人·商论》2023-09-30

Messiah, menace or both?

大救星？麻烦精？或者都是？

这位亿万富翁对人类有着崇高的愿景，并有非同寻常的决心要去实现它【《埃隆·马斯克传》书评】

马斯克到底在搞什么名堂？爱琢磨这个问题的曾经只有科技迷。但鉴于他在航空发射服务、卫星互联网接入、电动汽车和社交媒体方面是如此举足轻重，这位世界首富令人难以捉摸的行为现在带有全球性后果。他掌控着特朗普的推特使用权限、乌克兰武装部队的互联网连接以及美国把人送入太空的能力。他改变了多个行业的发展轨迹。他还有一种识别什么在未来能成大气候的本领（因此他在大脑芯片和类人机器人上的附加赌注可能值得关注）。难怪现在有这么多人想知道马斯克的所作所为背后的缘由。

沃尔特·艾萨克森（Walter Isaacson）试图在这本不乏私人秘辛的传记中回答这个问题。曾是史蒂夫·乔布斯的传记作者的他跟随马斯克两年，接触了他的家人和至交密友，为他刻画出一幅精细的心理肖像。

马斯克出生于1971年，在南非度过了一个动荡的童年。他先后在一个苦苦挣扎的单身母亲和一个虐待成性的父亲的抚养下长大。在学校遭受暴力霸凌后，马斯克躲进了白日梦和科幻小说的世界中。到了青年时期，他移居国外，先是加拿大，接着到了美国。他在上世纪90年代末的互联网热潮中赚到了他的第一个一百万美元：先是与人共同创建了一个在线商户名录；接着是一家在线银行，和另一家公司合并后成了PayPal。再后来，他为自己设定了一个“小目标”，要把智人变成一个能够在地球灭绝后存活下来的“多行星物种”。... ...

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衍生阅读 | 马斯克主题文章

《经济学人·商论》2023-08-16

Elon Musk’s plans could hinder Twitternomics

ELON MUSK is no fan of the Federal Reserve. At least a dozen times over the past year the owner of X (a firm until recently known as Twitter) has savaged America’s central bank for raising interest rates. Last December, for instance, he tweeted that its hikes might go down as the “most damaging ever”. But Mr Musk’s disdain for the Fed is not mirrored by the Fed’s attitude towards X. On the contrary, the central bank’s researchers rather like the website, treating it as a compelling barometer of the economy.

伊隆·马斯克一点都不喜欢美联储。过去一年里，因为加息，这位X（不久前还叫做推特）的所有者至少对美联储发起了十几次猛烈抨击。例如，去年12月，他在推特上表示，美联储这轮快速加息可能被后人铭记为“史上最具破坏性的”一次。但美联储在对待X时可没有复刻马斯克对它的蔑视态度。相反，美联储的研究人员相当喜欢这个网站，将其视为令人信服的经济晴雨表。

This puts X in a peculiar position. Its value as a business remains dubious, which is why Mr Musk has been scrambling to remake it, with changes including (but not limited to) the company’s name. But its value to the economy is a different story altogether. The firm can serve as a timely indicator of both fundamental trends and market sentiment.

这让X处在一个奇特的位置。它作为一门生意的价值仍然存疑，因此马斯克一直在忙着改造它，改造内容包括（但不限于）公司名称。但X对经济的价值却完全是另一回事。该公司可以充当一个能及时反应基本趋势和市场情绪的指标。

There is a large, growing literature on how to decode economic signals from social-media sites, ranging from Facebook to Reddit. Yet even in the sea of online information and commentary, Mr Musk’s stands out. Others simply cannot match its volume and frequency. By 2013 Twitter users were already producing more than 5,700 posts in a second. By 2016 Instagram’s larger user base was producing only 1,000. Three papers recently published by the Fed explore the platform’s economic contributions.

关于如何解读来自Facebook和Reddit等社交媒体网站的经济信号，研究文献有很多，而且还在增加。然而，即使网络信息和评论浩如烟海，马斯克的平台仍然鹤立鸡群。其他网站根本无法在体量和频率上与之匹敌。推特用户在2013年时的每秒发帖量已超过5700个。而用户群规模更大的Instagram在2016年时每秒发帖量只有1000个。美联储最近发表的三篇论文探讨了推特的经济贡献。... ...

《经济学人·商论》2023-07-19

The Musk-Zuckerberg social-media smackdown

公共广场上的约架

马斯克和扎克伯格的社交媒体格斗

借推特陷入困境之机，Meta想用仿品Threads取而代之

笼子的一角是扎克伯格：39岁，五英尺七英寸，如果他的自拍可信的话，应该是位柔术高手。另一角是马斯克：比对手大13岁、高六英寸，也重得多，擅长名为“海象”的特别招式（“我就躺在对手身上，什么都不做”）。这两位亿万富翁已经答应展开一场八角笼格斗，马斯克在6月29日表示地点可能在罗马斗兽场。

这场约架在罗马上演的可能性不大。意大利政府和马斯克的母亲似乎都不支持。但是，这两位新媒体大亨还在为一场更重要的对战摩拳擦掌。7月5日，扎克伯格的公司Meta为其社交媒体帝国新添了一款应用：Threads，这个以文本为主的社交网络看起来很像推特（去年10月被马斯克以440亿美元收购）。一场声势浩大的社交媒体对决即将拉开帷幕。

马斯克入主推特后，很多相关方都已被擦撞得鼻青脸肿。为削减成本，他接手时的近8000名员工约八成被解雇。研究公司eMarketer指出，推特频出故障，用户已经开始流失（见图表）。7月1日它推出付费墙，不支付8美元月费的用户可阅读的推文数量受限，这可能劝退更多用户。广告主已经在撤离：eMarketer预测今年推特的广告销售额将比去年低28%。金融服务公司富达（Fidelity）在5月估计，自马斯克同意收购以来，推特已损失了约三分之二的价值。... ... ...

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