从天花到新冠，一本新书讲述了疫苗普及的精彩故事 | 书评
《经济学人·商论》2023-09-23
Simon Schama’s “Foreign Bodies” tracks the history of vaccines
第一支有记录的疫苗是由英国医生爱德华·詹纳（Edward Jenner）于1796年给八岁男孩詹姆斯·菲普斯（James Phipps）接种的天花疫苗。詹纳（如图）从一名感染了牛痘的挤奶女工的脓包中提取了脓液，接种到菲普斯身上，以预防牛痘和天花。
在詹纳开始疫苗实验之前的一千多年里，人们就一直知道人在感染疾病后会产生免疫。但是，通过有意感染来防止以后得病的想法虽然由来已久，但它在全世界传播并被广泛接受所用的时间之久令人惊讶。
在《异物》（Foreign Bodies）一书中，英国历史学家西蒙·沙马（Simon Schama）讲述了一部关于预防接种的包罗万象的社会史，在这一系列保护人们防范疾病的方法中最终出现了疫苗。在追踪这种方法传播的过程中，沙马的目光从中国一直扫视到殖民时代的欧洲。他聚焦于一些湮没在历史中的人物，其中包括一位希腊妇女，她是最早的也是最富成果的公共卫生工作者之一，她亲手为4000多人接种了疫苗，并且没有造成任何不良反应。这一路上，读者会遇见疫苗最常见的旅伴：怀疑。... ...
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衍生阅读 | 《经济学人·商论》疫苗主题文章
《经济学人·商论》2022-06-17
Cheap vaccines could prevent millions of deaths from cervical cancer
BioNTech plans to make vaccines in shipping containers
制药
在位于德国马尔堡（Marburg）的园区的中心，BioNTech正在对一种新型工厂做收尾工作。这家制药公司已经花了八个月的时间改造生产流程，要在一套标准海运集装箱内生产其mRNA新冠疫苗。老板乌尔·萨欣（Ugur Sahin）说，他的目标是创造一种模块化的制药方法，彻底改变全世界的药物生产。
这项工作类似于软件开发人员重写代码，好让它们在不同类型的计算机上运行——例如，从微软的Xbox拿来一款游戏，把它移植到索尼的PlayStation上。生物学上的移植涉及微调mRNA疫苗生产工艺的五万个步骤，从而让它们能从原本的环境（即BioNTech在世界各地的现有生产线）转移到另一个环境（即一系列相互连接的标准金属集装箱）而能如常运作。该公司计划将其集装箱式的mRNA工厂——它称之为“生物集装箱”（Biontainer）——送往世界上自身疫苗生产能力不足的地方。第一批将于2022年底抵达某个非洲国家（具体是哪国尚未透露）。
BioNTech希望集装箱能提供一种可靠且可重复的方法来满足“良好生产规范”（GMP）。GMP是个制药业术语，是制药商申请销售许可的程序中须达到的最低标准。GMP标准的存在是为了确保稳定的高品质生产，从而保护消费者免受劣质药品的危害。认证新的GMP设施是个漫长而缓慢的过程。萨欣的目标是运用一种可以在世界任何地方安装和运营的模块化GMP设施，在一定程度上去除判定哪里可以生产疫苗的方程式中的本地因素。... ... ...
《经济学人·商论》2021-04
Reformulated
新药方
辉瑞老板认为疫情让大药厂变得更好
制药业正变得更灵活、更具创新力
“很多时候，不可能也会成为可能。”美国制药巨头辉瑞的老板艾伯乐（Albert Bourla）在谈到 （与德国拜恩泰科[BioNTech]合作）快速研制新冠疫苗时沉思道。这一感受也可以用来描述制药业的命运转折。
在新冠疫情之前，大型制药公司可是遇到了大麻烦。它们更多投资于营销而不是研发，追求推出“派生药”而不是钻研创新疗法，还被指控哄抬药价，因而广受批评。2019年，民调机构盖洛普（Gallup）让美国人按喜爱程度给20多个大型行业排名，结果制药业垫底。同年在国会，药厂老板像大烟草公司一样受到两党责难，国会威胁要实施价格管制。市场担心研发收益和投资回报衰减，令制药公司的股价承压（见图表）。
起初，这场疫情看似是又一记沉重打击。前体化学品等关键物资的供应链中断。医院忙于应对新冠肺炎，推迟了利润丰厚的择期治疗。新药的临床试验也因疫情延后，而它们是未来利润所在。然后，转机出现了。随着去年各经济体逐渐重新开放，药品销售开始复苏。包括辉瑞在内的几家公司研制出了有效的新冠疫苗。辉瑞估计2021年它的疫苗销售额将超过150亿美元。它还估计，这将使它调整后的税前利润增加40多亿美元。投资者开始看好这个行业。... ...
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