法国著名传染病专家拉乌尔（Didier Raoult）因背书羟氯喹对COVID-19有疗效而成为国际备受瞩目的争议人物。他于10月7日及8日参加在加拿大魁北克省蒙特利尔附近的圣亚森特（Saint-Hyacinthe）市举办的科学与健康会议，并宣传他10月初在加拿大出版的自传，强调“医生和勇气是家族遗传”。
他在接受采访时表示：“医生和勇气是我的家族遗传。”他还说他的自传是从他接受的家庭教育说起。对于他一直坚持羟氯喹对COVID-19有疗效，从而发出与科技界主流不同的声音，他表示这只是他的工作的结果。“我不在乎别人怎么说。我只是谈论我所观察到的。这不是基督徒的观点；我（对这个问题）也没任何预设立场。”羟氯喹的问题是拉乌尔医生的一个人生转捩点。在此之前，他是一位享有盛誉的传染病科学家，并因发现巨型病毒（Giant Virus）而于2010年获得法国最高科学奖项之一的国家健康与医学研究所大奖。
而在2020年COVID-19疫情开始后，他的工作却被质疑，还被扣上反疫苗的阴谋论者的帽子。2020年2月25日，拉乌尔医生通过他的领导的地中海大学医院感染研究所（theInstitutHospitalo-UniversitaireMéditerranéeInfection，IHU）油管频道，对公众宣布过去通常治疗疟疾的羟氯奎对COVID-19有疗效。
之后的3月份，美国前总统川普也在推特上引用他的学术报告，并表示羟氯喹可能会改变疫情流行的走向（game changer）。法国总统马克龙也在4月访问了拉乌尔医生的研究所，但谈话内容没有公开。2020年3月，美国食品和药物管理局（FDA，FoodandDrugAdministration）给羟氯喹治疗COVID-19的紧急使用授权（EUA，EmergencyUseAuthorization）。
但在2020年5月22日星期五《柳叶刀》医学刊物发表一篇研究后，形势发生突变。这个研究说羟氯喹导致感染COVID-19的病人心脏出问题从而死亡率大增，并说在总共研究的近十万病人中死亡率达11.1%。而接受了不同版本的羟氯喹治疗的病人中死亡率更是超过16%以上，是整个研究样本死亡率（9.3%）的两倍。该文发表的三天后，世界卫生组织就暂停羟氯喹对COVID-19治疗的临床试验。紧接着两天后，法国也禁止将其用于COVID-19患者。
2020年6月15日，FDA以心脏病和其他副作用为由撤销了给羟氯喹治疗COVID-19的紧急使用授权。六个月后，FDA批准给辉瑞BioNTech和ModernaCOVID-19疫苗的紧急使用授权。根据FDA公告，这些疫苗能够得到紧急授权，是因“没有足够的、经批准的和可用的替代品”。“2006年，氯喹或羟氯喹的处方量达到了10亿次。这意味着，如果10%的人因此死亡，那么就会有1亿人死于心脏病。这是愚蠢的。”拉乌尔医生对媒体说。氯喹是羟氯喹的早期版本。
要知道，在治疗新冠之前，羟氯喹被用于治疗疟疾，已经有超过六十年，而且孕妇都可以使用。拉乌尔医生说，他和其他专家写信给《柳叶刀》，指出这项研究的结果是不可能的。几个月后，《柳叶刀》撤下这篇论文。2020年6月4日，在撤回该文章时，作者们表示他们“无法保证主要资料来源的准确性”。他们还为给该学术刊物及其读者造成“任何尴尬或不便”而道歉。但是损害已经造成了。这不仅造成了美国可能的很多没能救治的新冠病人，还可能造成了更多因疫苗而出现心脏病的年轻人。
在《柳叶刀》那篇论文被撤回的前一天，世界卫生组织宣布恢复羟氯喹针对COVID-19的临床试验。2020年6月20日，美国国立卫生研究院（NIH）停止了其临床试验，理由是羟氯喹对COVID-19患者既没有危害也没有益处。一个月后，出于类似原因，世界卫生组织也停止了针对COVID-19的羟氯喹治疗。法国对COVID-19患者使用羟氯喹的禁令尚未解除。然而拉乌尔医生坚持使用羟氯喹和阿奇霉素（一种抗生素）治疗COVID-19患者。
2023年4月4日，他公布了2020年3月至2021年12月期间在他领导的地中海大学医院感染研究所（IHU）接受治疗的超过30,000名患者的初步结果。他说，接受羟氯喹治疗的患者死亡率为7%，“是任何一系列需要吸氧的住院患者死亡率的一半。”“所以它非常有效。”他补充道。反对拉乌尔医生的人说，他的羟氯喹立场阻碍了人们打疫苗。但拉乌尔医生表示：疫苗一直是一个好处与风险的平衡问题。在海外，COVID-19导致的死亡率在50岁以下人口中，特别是孩子们中，非常低，而通过紧急使用授权，从而没有疫苗尚未人知的潜在风险。因此孩子完全没有必要承担打COVID-19疫苗的风险。
虽然有很多人反对拉乌尔医生，但也有不少人欣赏他的“逆流而上”和直言。在法国，大学教授必须在68岁退休。2021年3月他的年龄到69岁，他从他一直任教的艾克斯-马赛大学退休。同年，他申请继续领导传染病研究所IHU。然而马赛市的公共援助服务机构要他2021年8月底退休。2021年8月下旬，话题标签#TouchePasARaoult（别碰拉乌尔）在法国推特上流行，支持者们强烈拥护拉乌尔医生。最后他的退休延迟一年。2021年9月，法国总统马克龙也表示，拉乌尔医生是一位“伟大的科学家”，应该受到公正对待。
拉乌尔医生的曾外祖父和父亲都是医生。曾外祖父还是一位有名的传染病医生。拉乌尔医生出生在法国达卡，即今天的西非塞内加尔，而他的父亲则被派往那里治疗营养不良。他的祖母当年经营着一个反对纳粹的抵抗网路，在60岁时被抓到德国北部的拉文斯布吕克（Ravensbrück）妇女集中营中。她最终幸存了下来。“我不想因为自己不够勇敢而感到羞耻。她被驱逐到拉文斯布吕克，我的上帝，”他说。“这是我家的传统。有时你认为服从一些与你的道德感不相容的事，这很不好，而你需要不服从。”
他说，在新冠疫情封锁期间，病人被告知不要去看医生，医生也被告知不要去看病人。这对他来说是“完全愚蠢的”。
2020年3月，他向愿意接受羟氯喹治疗的COVID-19患者开放，人们在他的研究所外排着蜿蜒的单行队伍等待治疗。
是医生而非政府决定病人要接受的治疗
拉乌尔医生说，今年9月1日位于新奥尔良的美国第五巡回上诉法院的裁决令他感到鼓舞。该裁决允许三名医生针对FDA提起的诉讼继续进行。在这个案件中，三位医生指控FDA传播反对伊维菌素治疗COVID-19患者有效性的资讯，从而越权。
拉乌尔医生表示：“这非常有趣，因我希望它也会在法国发生。医生负责治疗病人。这是他的角色和职责。因此，人们可以从政府或机构获得推荐资讯，但它们不能取代开出治疗处方的医生的责任。”他补充说，如医生没做好自己的工作，病人可起诉医生。“但政府机构不应该决定医生应该做什么。”这位现年71岁的特立独行的科学家表示，在他领导下，IHU治疗的三万名COVID-19患者中没有一人提出抱怨。“这意味着卫生部从未为病人看过病的并不比我们治疗过3万人懂得更多。我已经行医42年了，所以我知道自己在做什么。”
