今夏酷热的原因之一是空气太干净了？ | 近期科技趣评
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沧海遗珠，信手拈来 图源：图虫创意
人们面临的压力有了可观察的指标
具有 95% 置信区间的对数转换皮质醇的多变量调整线性回归。
图源：PLOS Global Public Health (2022).
DOI: 10.1371/journal.pgph.0000571
冰岛大学和墨西哥城国家公共卫生研究所的一组研究人员与德累斯顿工业大学合作在PLOS Global Public Health发表了一篇论文，通过测量患者体内的皮质醇水平可以评估患者最近的压力水平，测量的目标是头发。
皮质醇，也称为氢化可的松，是一种由肾上腺制造的类固醇。它有多种用途，当人们承受压力时会大量生产。因此，它有时被称为压力荷尔蒙。在对墨西哥部分地区和冰岛的398名妇女进行的试验中，每个受试者都被拔下而不是剪下了一根头发，这样能保证从发根到发梢都可以仔细检测。将头发中的皮质醇与对受试者近期主观感受的压力水平进行对比，发现两者之间存在明显的正相关性。研究人员认为，结果表明人头发中的皮质醇水平可以作为代表近期压力水平的生物标志物，使得压力这件事有可能以较为客观的数据呈现出来而不仅仅是自己觉得或者别人觉得。
参考文献：
科学家可能找到了全银河系最年轻的行星
艺术家对 PDS 70 恒星系统中一颗年轻行星的想象，周围环绕着一团气体和尘埃。
图源：ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)、S. Dagnello (NRAO/AUI/NSF)
一直以来，天文学家对行星的形成方式都是以各种样本和观测数据为基础进行推测，但如果能实时看到行星的形成过程，无疑是最直接最准确的方法。佛罗里达大学天文学家Jaehan Bae团队专注于研究名为AS 209的年轻恒星系统，从恒星周围的原行星盘寻找线索（恒星形成后剩馀的物质），太阳系也曾拥有这种圆盘，且最终合并出8颗行星。
AS 209系统距地球约395光年，研究人员在对其原行星盘的分析中，发现了迄今为止已知最年幼的系外行星，刚刚诞生150万年。不过有点奇怪的是，这颗行星距离它的主恒星有200个天文单位那么远——太阳系中最远的冥王星距离太阳也不过40个天文单位。这颗年幼的行星是如何在这么远的地方形成的呢？虽然团队提出了几种猜测，但是最好的办法是更加仔细的观察，他们将申请强大的韦伯太空望远镜来协助，于本月对这颗行星进行观测，希望能够获得更多线索。
说不定是搞错了：那些灰尘是行星毁灭后的残骸……
文章链接：
https://news.ufl.edu/2022/08/new-exoplanet-offers-clues-on-planet-formation/
无需光合作用也能让作物茁壮成长
图源：pixabay.com
虽然植物光合作用是地球多数生命维生关键，但光合作用利用阳光的效率很低，仅约1%阳光能量存于植物内。但若能提高光合作用效率，可大大提高农作物产量，间接降低对环境的冲击。
最近加州大学河滨分校和特拉瓦大学科学家合作开发了一种新方法，先使用电解器将二氧化碳和水转化为醋酸离子（CH3COO−），随后将藻类、酵母菌、蕈类及莴苣等生物放入含这些醋酸离子的营养液中，这些离子可以直接被利用而无需光线的参与。结果证明农业生产可以摆脱对植物光合作用的依赖，让各种经济作物成长茁壮，这类模仿生物自然光合作用的化学技术称为“人工光合作用”（Artificial Photosynthesis）。与光合作用相比，人工光合技术培养藻类的能量效率高约4倍；培养酵母菌能量效率更比传统法高约18倍。研究人员表示，豇豆、番茄、烟草、水稻、油菜和豌豆作物都能够利用醋酸盐中的碳，并且在没有阳光的情况下生长。
此研究成果具有极大应用空间，对此感兴趣的第一个大客户是NASA，他们一直在寻找可以在外星基地和飞船上高效生产食物的方法，并举办了一项比赛来筛选有潜力的技术路线——“外太空食物挑战赛”（Deep Space Food Challenge）。新技术通过了第一阶段考验，获得2.5万美元的奖金。
文章链接：
https://www.sciencealert.com/scientists-have-successfully-demonstrated-artificial-photosynthesis
地球酷热的原因之一是空气太干净了？
图源：Flickr/Owen Byrne CC BY 2.0
今年夏季席卷北半球的酷热是一场重大的气候事件，无数河流干涸，无数作物减产，还有很多人不幸罹难。近期发表在 Science 上的一篇论文认为，地球的快速升温与污染排放的日益减少有关——这是全球变暖的悖论之一。
汽车排烟管、船舶烟管和发电厂烟囱多年来排放的污染气体，黑碳或煤烟等气溶胶会吸收热量，硫酸盐和硝酸盐颗粒具反射特性，有助于冷却作用。气溶胶不只反射光线，还能改变云的状态——水蒸气以污染颗粒为核心凝结成更多的核，增加了云滴的数量，使云对光线的反射率更高。温室气体会让大气层更保温，但是更多的反射阳关也能让地球更凉快。
而现在随着减排理念的推广和技术进步，人类不断采用更环保的节能减排技术，排出更干净的尾气，但这也减少了悬浮微粒的排放。研究人员利用一系列卫星观测结果发现，全球空气污染水平比2000年下降30%。尽管这对公共卫生来说是个好消息，但对全球变暖来说却是个坏消息：这意味着将有更多的阳光到达地球，让气温变得更高。
文章链接：
https://www.science.org/content/article/paradox-cleaner-air-now-adding-global-warming?fbclid=IwAR1kM2bM2jHmO4ipYy7CvCCmQOxsaxsq7R_0935ytN15geeASvk_55Gvil8
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