那个曾被羞辱的华人女孩，成了美国第一位华裔州务卿

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2022-08-28 12:08

作者：顾景言

“没有学校会聘请来自中国的女子。”

当一个成绩优异的华人女孩告诉老师，她的梦想是成为一名教师的时候，得到的却是这句无情的奚落。

因为这个女孩是黄皮肤，而且家境贫寒，老师断定她没有出路。

在多年后，2019年3月25日，美国加州州务卿大楼被正式命名为“余江月桂加州州务卿大楼”，以表彰她的杰出贡献。这是美国第一栋以女性命名的州立大楼。

● 余江月桂

余江月桂，就是当年那个被羞辱的华人女孩。

她出生的时候，华人是美国食物链的底端，女性在美国地位非常低下。为了能够求学，她当过农场的女工，26岁才取得学士学位。

她人生的终点却无比辉煌。

从农场女工到加州最有权势的华人女性，这条传奇之路，有多艰难？

余江月桂出生于1922年，第一次世界大战结束刚刚结束三年而已。

那时候中国在国际社会毫无地位。就连曾经的小国日本，也可以仗着船坚炮利鄙视中国人。

正如鲁迅先生所说的：“中国是弱国，所以中国人当然是低能儿，分数在六十分以上，便不是自己的能力了。”外国人这种居高临下的俯视姿态，持续了许多年。

余江月桂一家作为华人，在美国的生活状况可想而知。

她的父母都是早年来自广东花县的移民，出身贫寒，在美国社会只能做一些简单低端的工作。为了养家糊口，余江月桂的父母开了一家洗衣房，清洗衣物赚取微薄的收入。

俗话说，“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”在我们的普遍认知里，那个年代的华人移民都非常“老实”。由于生活压力和民族特性，他们不愿意过多参与公共政治生活，在社区运动中也完全属于“失声”状态。

但余江月桂并不属于这种“传统华人”。

她出生在美国的土地上，从心底里没有把自己当成纯粹的“外来者”，更不认为自己就应该安心当“二等公民”。

● 年轻时的余江月桂

更何况，余江月桂读书期间，成绩一直出类拔萃，这种优秀加深了她的自信。但是，与那些白人中产阶级的孩子相比，她的求学之路格外艰难。

洗衣房的收入只能勉强维护一家人的生活，余江月桂少年时代经常兼职，为自己凑学费。

她深刻明白一个道理：华人想要在美国博取荣誉和地位，依靠的并不是钱，而是教育。无论多艰难，都得把书读下去。

所以，在学费实在凑不够的时候，她干脆直接去农场当女工，通过繁重的体力劳动来赚钱。

等到赚够了下一时期的学费，她就返回校园读书。这固然耽搁了学业进度，但她没有别的好办法。

26岁那年，她获得了加州伯克利大学的学士学位。不久后，她成为了一名教师，实现了少年时代的理想。

● 加州伯克利大学

余江月桂始终志存高远，她不甘心仅仅拥有一份稳定的工作，而是要改变美国社会，让更多像她一样优秀的华裔能够得到公正的待遇。

想要达成理想，就只能从政。

但是从政对于她而言，又何其艰难！

想要在美国政坛获得一席之地，就必须了解权力的游戏规则。

声望、选票、果断、对美国社会的了解……这些都是重要因素。

余江月桂多年从事教育工作和公共服务，为她日后步入政坛参选打下了基础。然而她最大的优势，则是她年轻时候为了求学艰难做工，对中下层人群和弱势群体有着深刻的认知。

她既不属于高高在上的知识精英，也不属于冲动蒙昧的底层民众，而是从下往上逐步提升自己的阶层，看到每一个阶层的诉求。

余江月桂的政治高光时刻，来源于一次“厕所革命”。

● 余江月桂街头砸马桶

在上个世纪六七十年代的美国，各种歧视无处不在。白人歧视黑人，精英歧视底层，男性歧视女性……种种矛盾复杂交错，以至于出台了许多“奇葩”的政策。

其中最令美国加州妇女们不满的，就是关于公共厕所使用权的相关规定。

在当时，公共厕所并不是完全免费的。妇女们在外面需要上厕所的时候，必须要支付25美分。而白人男性则是完全免费的。

无论是珠光宝气的富商太太，还是贫苦的黑人女工，都得为公共厕所付费。

这是对女性赤裸裸的歧视，也是一种剥削。生而为人，本应该是平等的，为什么连上厕所这件事情都要区别对待？

任何一个阶层，只要身为女性，都能感受到白人男权社会的压迫。

余江月桂抓住了这一政治议题，并将她作为自己竞选成功之后的许诺之一，瞬间赢得了很多加州女性的支持。

最后，加州州长里根签署了公厕免费法案，给予了女性和男性一样的权利。

1974年，她高票当选加州州务卿，被称为美国华裔妇女参政的拓荒者，缔造了华人，也是亚裔女性民选最高官员的历史。

● 余江月桂与里根夫妇合影

她自己登临高位，却未曾忘记初心。她要成为引路人和执灯者，为后辈也杀出一条血路。

一个人的成功归结于很多因素。自己的奋斗、历史的进程、时代的机遇，甚至有时候会被归功于“命运的垂青”。

在功成名就之后，很少会有人依然铭记自己来时的路，改变社会的苦难和不公正。甚至有人为虎作伥，成为压迫者的一员。

在美国政坛也是这样。

● 美国白宫

有些华人成为美国高级官员之后，恨不得马上和自己的族裔分割开来，无比渴望被白人精英彻底接纳。

如果有可能，他们恨不得把自己的黄皮肤漂染成白色。

至于“中国”“中华民族”这样的字眼，更是尽量少提，哪怕提起也是抱着攻击的态度，以显示自己对于美国政府的忠诚。

余江月桂却完全不是这样。

● 余江月桂

她曾说过：作为美国华人，在过去曾受到过迫害，度过艰难岁月。所以，想重新塑造华人形象，因为相信华人也是美国一等公民，就像其他族裔一样。

因此，余江月桂一直积极地鼓励和帮助华人在美国参政。

她不仅担任了“全美华人参政促进会”的顾问，还积极支持华裔教授吴仙标竞选副州长，最后吴仙标成功当选为特拉华州副州长。

在吴仙标竞选过程中，杨振宁等华人都积极参与、全力支持。

● 吴仙标

余江月桂说，“进入政界，是保障我们未来最好的办法。”

她的这种风格，引起了很多白人政客的愤怒和不满。他们不喜欢华人过多参政，只希望华人安心做生意、纳税，成为“沉默的大多数”。

为此，他们攻击余江月桂用心不纯，是对美国的一种不忠诚，暗讽她对中国有好感。

余江月桂依然我行我素。她从未因为自己的中国血统而自卑，相反，她多次自豪地提起“中华民族”，用华人血统来团结自己的族裔。

余江月桂青年时代，并没有太多时间去学习中国文化。

但是在她晚年时期，已经对书法和国画很有一番心得。似乎是血脉中的神奇感应一般，她接触中国文化之后，很快就得心应手。

她说：“绘画和书法是我政治生活中最好的放松方法，而且是我寻回中国根的有效途径。”

● 余江月桂书写的“寿”字。图片来源：侨报网

对于余江月桂而言，中国和美国都十分重要。

她积极投身中美文化交流，多次前往中国访问，为中美关系牵线搭桥。

除此之外，她还是美中科技交流协会首任名誉会长。

2017年12月21日，余江月桂走完了她波澜壮阔的一生。

● 余江月桂追思会

她的政治遗产十分丰厚。在她的支持和提携下，赵美心、江俊晖、伍国庆等华人积极参政议政，在美国政界占得一席之地。

● 赵美心

像余江月桂这样的华人积极在海外投身政坛，不仅提高了华人的地位，也促进了两国的关系。

只可惜，这样的有识之士已经逐渐凋零。

当下的美国政坛，已经很少有华人政治家敢于直视自己的血统，个个都生怕和中国扯上半点关系，影响了自己的“仕途”。

这种短视的行为，使他们无法真正赢得属于自己的铁票仓。

在白人眼中，他们是外人；在华裔同胞眼中，他们是不敢为族群争取利益的胆小鬼。猪八戒照镜子，两面不是人，成为了一种尴尬的常态。

在美国这样矛盾复杂的“调色盘”社会中，想要赢得选举胜利，就必须认识清楚自己是谁、可以争取到谁。

● 余江月桂家中墙壁挂着她和加州政府高官合影

独木难成林，唯有团结起华人同胞，才是正道。

余江月桂，就是值得学习的榜样！

● 参考资料

1. 中国新闻网 | 表彰华裔女性参政贡献美加州州务卿大楼以余江月桂命名

2. 美国侨报网 | 赵美心、江俊辉、伍国庆高度评价余江月桂

3. 成都商报 | 华裔女杰叫板施瓦辛格

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