地球上超过50%的物种生活在地下
图片来源：Pixabay
撰文 | Meghan Bartels
翻译 | 朱心怡
审校 | clefable
对许多人来说，土壤只是我们脚下的泥土。但一项新的研究表明，对于地球上一半以上的物种来说，土壤是至关重要却岌岌可危的栖息地。
瑞士联邦森林、雪和景观研究所的真菌生态学家Mark Anthony说：“我认为土壤正在经受创伤。而如今，我们才意识到人类正在破坏全球范围的土壤。”
Anthony是近期一项发表于《美国科学院院刊》（PNAS）研究的合著者，该研究计算出地球上约59%的物种在生命的一个或多个阶段都需要依赖土壤生存。这一数字相比于之前的估计值（大约25%的动物）有了巨大的变化。Anthony说：“我确实曾预测这个数字会比所有人预料的高得多，因为25%让人感觉很低，是错误的。”
在研究中，Anthony和同事们对全球现存数量最多的生命群体（包括细菌、真菌、植物、昆虫和哺乳动物等）中所有物种的丰富度，以及土壤的生物多样性进行了估计。他说，这是一项具有挑战性的工作，因为科学家对其中的一些群体并不是完全了解，包括在土壤中生活、建造筑巢或以其他方式密切依赖土壤的物种。
美国科罗拉多州立大学的土壤生态学家Diana Wall说：“这是我期待已久的事情。”她没有参与这项研究，不过在文章的发表过程中对其进行了审查。
美国西弗吉尼亚大学（West Virginia University）研究土壤微生物群落的Ember Morrissey说：“基于目前的科学发展，我认为研究人员完成了一项很好的工作。每当提及土壤生物多样性时，其中不可避免会存在一些盲点，关于‘哪些才是评估多样性的最佳方法’这一问题中就存在着很多问题。”她也没有参与这项新研究。
研究人员发现在他们调查的群体中，线蚓科（Enchytraeidae）对土壤的依赖程度最高，比例为98.6%。这些动物是蚯蚓的近亲，它们几乎在土壤中度过完整的生命周期。对土壤的依赖程度最低的是哺乳动物，其中约4%的哺乳动物在其生命周期的一个或多个阶段会依赖土壤生存。例如，一些哺乳动物如草原犬（prairie dog）会在地下筑巢。其他生命群体如植物，则处于这两个极端之间。尽管许多种植物生长在地面之外，但包括空气植物在内的很多物种都生长在远离土壤的树上。
在研究所涉及的生物群体中，大约59%的物种需要土壤才能生存。Anthony说，在他看来这个数字有点高得惊人。他预测随着科学家越来越多地了解地下的物种，这个确切的数字会发生变化。但他表示，认识动物对土壤的依赖程度是最重要的，因为这显示出土壤环境对地球生命的价值被低估了。
“我觉得这很像人口普查，”Anthony说，“希望我们能利用这一结果，将更多的精力和资源用于土壤的保护和恢复，因为我们目前迫切需要这样做。”
原文链接：
https://www.scientificamerican.com/article/more-than-half-of-earths-species-live-underground/
《环球科学》11月新刊正在热卖
各电商平台均有销售
微信扫码关注该文公众号作者