浮生白日梦：那些无处安放的思绪

2022-09-14 03:09

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白日梦，是一种什么样的经历？

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并非是西游记中孙悟空留下肉身凡胎，灵魂飞举仙界的神话，人人在生活中其实都有过类似的经历。比如夏日午后，你摊开一本书，读着读着，你会忽然发现自己的注意力好像完全没有集中在书页上，虽然眼睛在一行行的文字之间来回移动，但你的大脑却完全没有处理任何书里提到的信息。思绪飘来飘去，想的都是一些不相干的事儿。

这时，你可能没有意识到，自己刚刚经历了一场“白日梦”。

对于“白日梦”，科学界更愿意准确地称之为“心不在焉”。那些你认为永远失去的记忆可能会再次浮现脑海，早已经忘掉的纪念日也突然记了起来……这种事情在你全神贯注时是不会发生的。而当你神游天外，这些隐藏着大脑角落里的信息却被一一唤醒。

大约十年前，哈佛大学的科研团队开发了一个应用程序，用体验采样的方法收集了2000多人、约250000次的测量结果，来记录特定时刻受试者的幸福感。结果发现，人们在醒着的时候大多时间在走神，一天中大约有一半的时间人们沉浸在自己的白日梦里，而不是去完成他们应该完成的任务。

研究人员发现，做白日梦时，大脑的神经活动保持着一种“系统默认”的状态，这是大脑中在休息期间活跃的区域网络。在这种状态下，人们没有积极执行任何任务。换句话说，这时，人的大脑是放空的。

在这一研究中，当受试者意识到自己走神的时候，他们被问及当时的感受是否快乐。然而，结果令人意外。很多受试者表示，做白日梦的时候通常并不开心。

游荡的心灵并不快乐。当我们精神专注的时候，反而会更快乐。

幸福感是一个相对的概念，难以用数字来准确度量。人们全神贯注地去做一件事情能获得更多的幸福感受。科学家们将其总结为：“人类的思想是一种游荡的思想，而游荡的思想是一种不快乐的思想。”

虽然大多数人每天都会花上大量时间出神。但是研究发现，不同个体之间的差异显著。虽然在课堂上偶然走神望向窗外的风景，大概率不会影响一个正在苦读的学生的前途。但是，从总体上看，常常走神、做白日梦的人的记忆力相对较低，智商测试结果也更差。因为，毕竟专注力是成功的要素之一。如果无法要求自己将注意力专注在当前重要的工作或学习之上，白日梦就很可能成为我们成功路上的“绊脚石”。

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在另一项关于白日梦实验中，受试者主要测试的是他们的注意力是否能够真正集中在任务上，大脑是否会走神。结果显示，不专注的时候也是犯错误最多的时候。这一结果也许并不令人意外。但值得注意的是，该项研究或为走出“白日梦迷宫”提供了一种可能：激励。当受试者知道如果在测试中得表现好，他们会得到奖励时，他们的表现不仅提高了，而且也不太容易走神了。

关于白日梦，也并非都是负面作用。研究发现，当人们沉浸在白日梦里时，关注的大多是个人问题。也就是说，当你的注意力脱离了周围环境时，通常是在关注自己。这些想法对于个人发展还是有好处的。只要不影响重要的任务，就不必过于在意。

白日梦的另一个好处是，它可以使一项令人厌倦的任务变得更加愉快。在一项研究中，当受试者被要求花45分钟完成一项非常乏味的任务后，不快乐的感觉占了上风。然而，在枯燥任务中神游的受试者则表示快乐水平并没有明显下降，他们用自己各自不同的方法解决任务中的无聊。这说明大脑在受到折磨时，会自动将注意力转移开来，以“逃避”这种折磨。

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此外，白日梦还能激发创造力。很多灵感都是诞生于思想无意识的游荡中。创新者尤其爱做白日梦，他们放空大脑，让想法自动涌现。有理论认为，当人们处于神游状态时，潜意识会自动帮你解决问题。然而这一理论是否正确仍有争论。有人认为，以清醒的头脑去解决问题更好，不能把一切都交给直觉。比如计算和推理属于工作记忆的范畴，需要集中精力才能发挥出来。如果精神涣散，则无法完成任务。

其实，对大多数人来说，白日梦产生了更多积极影响。在面对一项左右为难的重要决定时，人们通过去“睡一觉”来理清思路；在走神的时候，人们获得了从不同角度解决问题的方法……要知道，大脑是个无时无刻不在工作的器官，当压力太大、刺激太多的时候，你总要允许它放松下来，透透气。让思绪飘出去游荡一会儿，它会更有效率地继续投入工作。

参考文献：

1.Stefan Van der Stigchel (2022). Daydreaming and Concentration: What the Science Says. https://thereader.mitpress.mit.edu/daydreaming-and-concentration-what-the-science-says/

2.Killingsworth, M. A., & Gilbert, D. T. (2010). A Wandering Mind Is an Unhappy Mind. Science, 330(6006), 932-932. doi: 10.1126/science.1192439

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