“书卖得好”为什么可以说the book sells well?

60天英文写作社群里面有同学问到了一个句子：Having sold more than 500 million copies worldwide, Harry Potter is the best-selling book series in history. 

这名同学的疑问是，为什么可以写成having sold，而不是having been sold? 图书本身能作为主语吗？

在回答之前我们先分析一下句子结构。Having sold more than 500 million copies worldwide是现在分词作为状语，其逻辑主语是Harry Potter，句子相当于：Harry Potter has sold more than 500 million copies worldwide.

也就是说，哈利波特图书本身作为sell的主语。实际上，something sells well是一个固定搭配，比如：Anti-age creams always sell well. 抗衰老护肤霜总是很畅销。要形容某产品卖得差，可以说something sells badly

Sell的这种“主动表被动”用法有点反直觉，写作中能够主动使用的人也很少。除了sell之外，还有几个单词也有这种用法，比如 read, wash, measure, print, prove 等。举几个词典例句：

(1) Her latest novel reads well. 她最新出版的小说读起来很是引人入胜。

(2) Silk doesn't wash well. 丝绸不好洗。

(3) The room measures 6×6 metres. 这房间的面积为6米乘以6米。

(4) Press return, then the document should print. 按回车键，文件就会打印出来。

(5) The operation proved a complete success. 这场手术被证明是成功的。

上面这些单词用法专业上的名称是the notional passive（意义被动句）。“意义被动句”在形式上是主动的，但在意义上是被动的，并且句子主语通常都是无生命的物体。

需要注意的是，上面的这些单词使用常规写法也是可以的，比如：

(a) The book sells well. 

(b) The book is sold well. 

这两个句子都是正确的，但是在意思上存在一些区别。第一句可以理解为“这本书销路很好”，它侧重于说明是这本书本身的特点决定了销量好（比如书写得很好），而不是其他因素。

第二句可以理解为“这本书卖得好”，但这种卖得好不一定跟图书本身的质量有关系，也有可能是因为图书的销售渠道很好，或者作者本身自带流量。

因此，文章开头哈利波特的句子要写成Having sold more than… 而不是写成Having been sold more than… 因为哈利波特图书本来就写得很好，使用“意义被动句”能够强调图书本身的质量。

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