普通家庭留学的真相，和大多数人想象中的恰恰相反

作者 | 张一冰

来源 | 小花生网（ID：xiaohuasheng99）

我们最近的"名家名师对讲"直播，邀请到了一位资深留学顾问。

张一冰老师，做了22年的美国留学顾问，接触过上千个申请留学的孩子，硕果累累。帮200多个孩子送进藤校，仅2023年他就有四个学生收到哈佛，耶鲁和麻省理工的offer。

他还出版过一系列文学写作和SAT考试指南，被大家称为美本文书润色“骨灰级导师”、"SAT教父"。

总之，一句话：关于大家关心的美本留学问题，问他就对了。

就在前几天，我们和张老师做了次直播访谈，主题：从小在体制内的孩子，要做哪些准备才能申请到美国名校？

访谈非常受花友欢迎，张老师风趣幽默，金句频出，还特别敢讲“大实话”。

今天我们摘取了访谈中的精华要点，和大家做书面分享。

来，一起听听张老师的“大实话"... 

实话说，它应该没什么趋势，这么多年我觉得还是那些东西。

每年放榜之后，经常会有很多机构举办各种各样的讲座，分析所谓的美本申请的一些新趋势，未来的一些变化，诸如此类的话题。

从我的经历来说，这些录取趋势，录取变化，更像是很多人在“为赋新词强说愁”。但是家长大多喜欢听这些变化和趋势的东西，可说到底，真没什么变化。

我换句话来说，如果美本录取准则每年都在变化，那大家就没法准备了。我们现在准备好了，过几年它变化了。比如我孩子现在八年级，准备四年之后就变化了，那还怎么准备？

我从2001年开始接触美本，最早在温哥华教SAT，后来还教过托福，甚至研究生考试的GMAT和GRE我都教过。2006年之后，美国的签证政策对中国学生开放，越来越多家庭选择让孩子去美本，我开始专门做美本。

这么多年下来也积累了一些心得和经验。

以前我们去美国读书是很简单的事情，但是现在搞得越来越复杂，很多家庭不仅全家齐上阵，而且容易搞得大家都很焦虑。

所以我每年一次讲座，第一目的就是想打消家长朋友们一些焦虑的心情。

申请美本没有那么复杂。很多家长听各种各样的讲座，关注各种各样的公众号，甚至还收藏了很多关于美本的文章。其实这些东西，照我说都没有那么复杂。

像家里孩子基本都还是幼儿园和中小学生，如果你想让孩子在未来申请美本，那只要关注并且把握住几个点就可以了。

下面也会分开讲讲。

如果你希望孩子以后去美国读大学，特别是目前还在低年级的小朋友，抓住一点，小学阶段学好英语就够了。

托福、SAT、GRE，这一切的考试对中国孩子来说，其实就是对英语的考核。其他学科跟着校内，再搭配些非虚构的英文阅读，也基本足够了。

如果孩子的英语很精通，那考试就只是一个形式而已，到时候只要参加集训班，或者考前模考班，基本上没问题了。

优秀的英语底子真的可以帮家长们省很多钱。

但如果说孩子的英语能力有问题，难道要指望那些培训班能在很短的时间帮你解决全部问题吗？培训班是能解决一部分问题，但是孩子肯定拿不到比较好的分数的。

我们经常说谁家的孩子英语好，我必须和大家强调一点，英语好的学生一定不是补习补出来的，更多是一种长期的积累。

孩子本身产生了英语学习的兴趣，也有英语学习的能力，英语自然而然就好了。

要学好英语，我一直觉得，英文阅读是解决一切问题的最根本的途径，包括你的语法和写作，都是应该要通过阅读来解决。

只要你的阅读量足够大，并且阅读时候足够细心并产生疑问，你的语感慢慢就出来了，有了语感，我觉得你不学语法也没有多大的问题，你不去背那些同义词区别，也不会影响你的英文写作。

我觉得是这样，如果说你家庭经济条件还可以，能供得起他读美本的费用，那尽量本科就出去。

我分享一个某年的统计数据，哈佛大学有731个中国籍学生，其中本科生是41个，研究生博士生是690个。

这么一讲你就明白了吧，就是美国研究生的考试难度是比较低的，学的内容也不如本科，甚至有个别美国的大学，你一上课就会发现研究生都是中国学生。

当然了，拿着美国的研究生学历回来，那面子上还是挺有光彩的。但是它的录取难度没有那么难，而且学到的东西肯定不如本科学到的多。

其实在美国人看来，研究生是个很奇怪的学历。你如果你要想工作，那本科就够了。

美国的大学本科前两年是通识教育，后两年是专业知识，两年的专业知识足够支持你的工作。

那你要想搞研究，那你就直接读博士，研究生夹在中间，其实是没有研究什么东西的。

另外说研究生呢，去得还是相对晚了一些。

你会发现美本毕业，在国外待几年回来的孩子；和仅仅只是去读了研究生再回来的孩子，还是有些差异的。

举个最简单的例子，本科在国内读的孩子，英语的口音基本上已经固定了，留学是很难变得地道的。

当然了，如果家庭经济条件一般，只是普通的工薪家庭，如果说国内大学还不错，毕业后到国外去读藤校研究生，读两年，开拓开拓眼界，我觉得这也是个不错的选择，同样家庭负担也会减轻很多。

那要看是什么样的国内大学，另外美国录的是哪所大学？

这种比较，其实很难说。

我还是举个例子，比如美国录了Top30的学校，中国录了985的学校吧。那你去哪呢？

首先还是根据家庭经济情况去判断。

如果说家庭经济情况不错，那我还是建议到美国去读。

这么说不是因为我是做这一行，而是因为我觉得美国的大学的毕业难度比较大。

毕业难度大，就是在孩子18~22岁这四年的时间，逼着他去学习。

而我们中国呢，大学的毕业难度相对会比较低一点。

但是你在美国，这四年我跟你讲，不掉一层皮，哪怕读一百年的大学，你也毕业不了。

我觉得这其实挺可惜的，我们中国的很多人，这一辈子的学习，可能到了18岁就结束了，但学习这件事是一辈子的。

18~22岁更是一个学习的黄金时期，这四年应该在你感兴趣的内容或者未来Career的方向上好好打基础。

然而国内的大学生，很多同学蹉跎了自己这一段值得珍惜和好好学习的时光。可能是去打游戏，也可能是去谈恋爱，总之就这么把时间浪费了。大学四年毕业了，出来发现自己找不到工作。

我们现在经常在讲大学生毕业季就业难的问题，大把大把中国的毕业生没有找到工作。

每次说起这种话题，似乎就是我们社会有问题，体制有问题，但我觉得大学生也要好好反思一下，你这四年在大学里，到底学到什么有用的能力，你的能力又能怎么落实到某份工作中去？

所以在有条件的情况下，能够去美国去读本科，能够在本科这最珍贵的四年里，真正去好好磨炼一下自己，是对孩子而言是非常值得的经历。

这两个选择我觉得是没有优劣之分的。

有的家庭经济条件不是太好，不读国际高中也完全没问题，你就从体制内走美本也能成功的。

在普通高中上学，你拿普通高中的成绩去申请美国大学也是同一回事。

像一些学校，反而是本部的学生，因为学校对中考成绩的要求更高，所以他的天分，学习能力可能被开发的更好，比国际部的学生申请的还要好。

我记得以前上海有个成绩很好的小姑娘，2400分满分的卷子人家就考了满分。结果4月出录取结果的时候，她申请的美本没有一所录取她，当时她家人看到零录取都懵了。

当时这小姑娘讲，没事啊，反正高考是六月，我再花两个月时间复习一下，参加高考吧。最后复习两个月考进了清华。

学习的道理都是相通的呀，是不是？

不管是本部也好，国际部也好，都是学习，都是一回事。

唯一的区别可能是，国际部有外教教学，对你的英语听说方面会有所帮助，另外它的课程也相对会简单一点。

尽人力，随天意就好。

像美国的哈佛耶鲁普林斯顿这几所学校，无论你怎么“鸡娃”，就算是你们家三口一起“鸡”，能申到这种学校都是非常困难的。能申请到，那真的是运气好。

我为什么这么说？因为这些学校的名额太少了，他一年就那么十来个人，像哈佛曾经就有三年没在上海录取。

这不是说你的孩子优秀不优秀的问题，这种大藤级别的录取，真的是有运气的成分在里面。你不要去听那些什么分析，为什么谁家的孩子能够被哈佛录取，这样的分析其实没有任何意义，都是在结果出来之去反推找原因。

另外一点我想讲的是，你们为什么就非要申这种藤级别的美本呢？美国那些排名在30-50的学校不是都挺好的吗？

比如有家长问我埃默里大学行吗？

当然很行了，这所学校不仅漂亮，到处都是森林，而且它在亚特兰大，像可口可乐的总部啊，美国联邦储备局，美联储业之类的大公司都在那里。在那找工作相对来说还是有一些优势的。

我经常跟家长讲，我说你们现在就是真金白银往里面砸，一家几个人齐上阵，就为了让孩子进美本Top30，但是Top30和Top40的美国大学，他真的就有那么大区别吗？

对孩子的一生的那么长的长度来讲，一张文凭难道就有那么大的区别吗？我并不这么认为。

大家经常说，我们人生赢在起跑线上。我不这么认为，人生不是赢在起跑线，人生是赢在几个重要的转折点，上大学只是其中之一，并且你已经上了相对很不错的大学了。

所以家长和孩子都要保持好的心态，把“鸡娃”的重点，转回到把孩子培养成一个身心健康，人格健全的人上面去。

每一朵花，有的花开的早，有的花开的晚，知道吧，就是没必要为自己的孩子就是过于的焦虑，孩子就是上天给你的礼物，是吧？也许他从1岁到18岁这几年给你带来很多烦恼，但你有没有想过他又曾经给你带来很多快乐呢？

我先直接说结论，如果你申请的不是大藤那样的学校，不需要在课外活动上花大量的时间和金钱去卷，真的没必要。

上次有个学生家长，小孩上11年级。暑假SAT的分还没出，被人家忽悠到四川去参加保护大熊猫的活动。

我当时就跟这个妈妈讲，让孩子暑假好好搞SAT吧。

但是她坚持说这个保护大熊猫活动很重要，一定要参加。

我问为什么非要去四川保护大熊猫，孩子很喜欢吗？

她说孩子必须要参加活动，然后文书上有活动可以写。

说实在的，真的没必要为了写一篇文书跑那么远去保护大熊猫。除了这个例子，前几年各种各样的，莫名其妙的一些活动也都没必要参加。

到印度尼西亚去保护海龟，到印度去修厕所，到南非去保护野生动物，可是小孩在自己家里面一顿饭都不做，碗都不洗，一次垃圾都没有倒，这就是我们说的“一屋不扫可以扫天下”。

在美本系统里申请活动的时候，有26个范畴，它其中就有Family Responsibility，家庭责任。你帮你妈妈做顿饭，那就是在尽到自己的家庭责任呀。

但只靠这些活动，你说能够进入到美国名校里？

Top美本是在用这些活动来甄选人才的吗？那肯定不是。因为这些活动没有审核的途径，基本上写什么是什么，自然也不可能是录取的重要标准。

如果在音乐方面和体育方面，我觉得可能体育可能更招美国人喜欢。

音乐这一块，如果说纯粹是从技术层面上来讲，别去弹钢琴。

我是从事美本规划工作的，把钢琴当特长的孩子实在太多了。特别是中国留学生，曾经有一年的统计是，一半以上申请哈佛的都有钢琴十级证书，甚至是俄罗斯或英国的皇家演奏证书。

对来说呢，体育这条路子就窄一点，走的孩子也少一点。

体育项目，像我知道的，划船、曲棍球、冰球等等，这些都是美国大学比较常见的一些运动项目，有孩子感兴趣的，确实可以练一练，把它作为加分项，完全没问题。

培养孩子的体育爱好，不仅仅是为了升学。

我们从孩子一生幸福的角度出发，你会发现培养他的运动的爱好和习惯太有必要了，身体健康比什么都重要。不管是皮划艇还是乒乓球，哪怕就在路上疯跑，也总比在家打游戏好。

我看有家长提到通过这种体育特长去申请，走特招的路子。只能说可行，但是你想要练到美国体育教练能够欣赏你的程度，甚至能通过体育项目被大藤录取，难度太大了。

但如果你娃的SAT是高分，在和他搞同类体育项目的孩子当中分数遥遥领先，那你能被录取的概率相对也会增加。

我没有专门做过研究，如果说要通过体育的路子特招进不错的美本，那也是有方法的。

比如说我的孩子擅长网球，我想让他通过打网球申请到好学校，那你首先查目标的美国大学，有没有网球校队，然后想办法去跟校队联系，至于你要达到什么样的水平，有可能教练会跟你谈。

别的我不知道，但我觉得你在省里面能拿到前十名，那应该有和教练谈的资格的。

其实申美本被现在的很多家长搞得复杂了，核心的要点很清晰，把握住这三点，就足够帮你解决申请阶段大多数问题。

第一，最重要的一定是GPA。

 申请美国大学，需要提交孩子9到12年级的在校GPA。毕竟作为学生，在学校的成绩是相当重要的，而GPA的高低直接关系着孩子能申请到什么样的学校。 

宾夕法利亚大学曾经做过一份详细的，关于GPA对录取影响的统计数据。

简单来讲，如果你是全校第一名的话，你被录取的概率可能接近50%，如果说你是全校第二名，那么录取的概率会下降很多，如果说你是10名开外，那像宾大这样中等的美本，录取的概率基本上就不怎么大了。 

我们虽然讲美国大学是综合性录取的，没有中国大学录取的那么绝对，但美国的大学毕竟也还是大学，大学要确保招来的学生，必须具有学习能力，能够在四年时间里正常完成大学的学业。

 目前美本量化孩子学习能力的办法，就是看在校的GPA。

GPA肯定是越高越好，这点大家要重视。

 第二，是两个标化成绩，托福和SAT。 

托福是语言能力，满分120分，听说读写各30分。 

一般来讲托福达到一定的分数，能保证你具备在英美国家生活，学习和上课的这种能力就可以了。 

但现在大家都在“卷”托福的成绩，像伯克利，托福82分就可以申请。但是由于咱们中国学生的存在，现在进伯克利的平均录取的分数，我估计应该是在110分左右了。 

SAT，我们称之为美国高考。满分1600分，800分的数学，还有800分的英文阅读。

数学对中国孩子来说不难，但是英语呢，对于不少同学来说是挑战。

现在SAT的分数也卷得非常厉害，如果想进美国前30名的学校，1500分基本上都是非常正常的分数了啊。 

我提到的这两个标化成绩，可能对很多学生来讲是个拦路虎，所以大家还是要多关注。

第三，文书。

美国大学，每个学校的申请标准是不一样的。

文书是什么？是展示你是不是个有趣的人，你的各种能力，是不是符合学校的要求的书面申请。

如果申请十几所美国大学，大概要准备30篇左右的文书。 

根据我这么多年文书润色的工作，我感觉自己和美本的招生老师的文书偏好在渐渐趋同：有趣的，以小见大的文书，更容易得到青睐。

 比如我去年有个学生被威廉姆斯学院录取，他就是写他用爸爸的手术刀，解剖小鸡的鸡翅。事情是小事，但是能体现这个学生自己对生活中看到的东西有探索和研究的意愿与能力。

威廉姆斯的老师也是看到这点，所以他的文书脱颖而出了。

现在美国招生啊，看我们中国学生的材料，看得已经太审美疲劳了。

包括我，我只要看到那种想方设法，绞尽脑汁的要展示孩子某某优秀品质的文书，就开始就头疼。

但这确实是很多妈妈很容易走到的文书写作误区。一篇文书里面总是希望通过ABC这三个事例展示我孩子的DEF的特点。同时，这一句话又展示了他XYZ的特点，一篇文书全在诠释孩子的特点，那写的就不是孩子，是特点，是金光闪闪的乐山大佛。 

这篇文书和这个孩子一样，不真实。

有的时候我看一篇文书，虽然没有展示孩子的什么特点，和一些家长眼中的伟大品质，但是展示了这个孩子是个真实且正常的人。 

其实美国有很多文书题目都在看你是不是个正常的人，比如问你最喜欢读的十本书。如果全去写一些“高大上”的书，比如我曾经有个申报化学专业的学生，十本书全在写化学原理类的，这在招生老师的眼里就很不正常。 

美国的大学里面非常看重campus diversity，校园的多样性，鼓励孩子多元多样的发展，全是一个模板里刻出来的“金光闪闪的孩子”，并不是他们真正想要的。 

我上面提到的三点，基本在90%的程度上决定了孩子最后能去哪一所美国的大学。

最后，再分享一点。培养孩子拥有一技之长，让他在这个社会上有个看家本领，真的很重要。

我常常告诫我的学生，你唯一可以依靠的就是你的双手和你的大脑，那些砸在脑子里的东西，无论世事变幻，它们都跑不掉的，比你家有多少套房子银行有多少存款要管用的多。 

所以，古人讲，家有良田万顷，不如一技在身。 

我说的一技之长，不是说你拥有个大学某个专业的学位你就是拥有一技之长了。很多大学毕业生，找不到工作，核心问题是没有让人印象深刻的一技之长。 

现在的用人单位很现实，也没有办法不现实，比如我们机构找顾问找老师，你有个金光闪闪的学历固然很好，但我们更注重你的真本领。

你应聘SAT老师，我们不管你大学是不是学英文专业的，我们就让你做SAT真题，问你一些模糊边界的问题，是骡子是马，溜几圈就都看出来了。

所以，我常常对我要上大学的学生说，你虽然学的是某一个专业，但你大学4年一定要在这个专业的某一个分支领域深耕。

比如，我是学历史的，这个没有用，你要再细分，比如我专门研究古希腊史，甚至再细分，我就专门研究伯罗奔尼撒战争史，我4年读了大量的伯罗奔尼撒战争史的史料，我做了很多相关研究，甚至我在专业学术期刊上发表了关于伯罗奔尼撒战争史的研究论文。只有到这个份上，你才能叫拥有一技之长。 

我在温哥华教英语的时候，就曾经十分感慨。很多英语专业毕业的学生，他往往教不了英文，什么原因，因为你学的就是一些基础性的东西，没有在一个细分领域深耕，你乍看上去英文很好，但不精于某一个细分。 

比如，你专门教SAT或是托福雅思，或者专门补习十年级英文，或者专门补习英文诗歌，或者专门补习莎士比亚作品分析，或者专门补习UBC大学的LPI考试等等，这里面的任何一个细分，你要是做到极致，你在温哥华都会衣食无忧。 

一技之长并不是一定要一个大学文凭。再举个例子，温哥华一个朋友的小孩，对学习毫无兴趣，但喜欢琢磨烧菜，十几岁的小孩子，家里来客人了人家可以一会功夫烧一桌子菜。

妈妈问我这孩子怎么办啊以后，我说你捡到大便宜啦，你就让他在这个细分领域再多花点功夫，今后去米其林当大厨，收入不要太高，你或者给他开个小餐馆先让他经营起来，等他慢慢大了，再扩大餐馆规模，再去瑞士学个什么相关的东西提升下自己，再把餐饮和酒店结合起来在你们老家开个5星级酒店等等……

我这么说，妈妈都两眼发光：那我儿子不上常春藤也照样前途一片光明啊。 

我这个还真不是安慰她，更不是忽悠她，我看了这么多孩子，学霸牛娃很多，但真正可以拿到社会去立足的一技之长，并不多见。 

你也别觉得儿子这辈子就当个厨子有多丢人，只要是他感兴趣的，他会乐在其中，同时，一个厨子不比一个搞原子弹的卑微，一个原子弹工程师也不会比一个厨子高贵多少。 

你要说了，老张你站着说话不腰疼，你自己的孩子会愿意让她当厨子当按摩技师吗？

您别说，我还真乐意。我家老大一直想当护士，我从来没有一句反对，相反我一直鼓励她尊重她的愿望。

我从不觉得我的女儿当护士没有去搞什么投行我觉得很丢人，我要觉得丢人我今天就不在这里说这个了。

相反，我为她无比骄傲，她身上的乐观真诚善良大度体谅别人就是她今后幸福人生的最重要因素。

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