微软帝国的复兴之路
那个男人，是怎样Make 微软 Great Again的？
文 | 佘宗明
24年前，骨骼清奇天赋异禀的微无羡练就了绝世武功，武力值登上了琅琊榜榜首，时年25岁。同样有练武奇才体质、年龄比他小1岁的苹忘机，彼时战力跟他差了十万八千里。
可步入中年后的微无羡，深闭固距、故步自封，不知江湖已变，结果非但让出了头把交椅，还被同族的谷无忌、亚不悔、脸狐冲碾压。此去经年，排在No.1位置的，都是跟微无羡渊源颇深的苹忘机。
自此微无羡汲取教训、勤补短板，再度杀进琅琊榜前二。起初他跟排在第一的苹忘机来回斗了几十个回合，绝大多数时候都落入下风。直到后来偶然悟得「未来真经」三昧，微无羡由此打通任督二脉，开启「神挡杀神」模式，重新夺回战力榜Top1位置……
乍听这剧情，你是不又以为是重生系列爽文？事实上，它就是爽文。
但若是将「江湖」看成科技圈的影射，那男主在现实中还真的就能找到原型，它就是微软。
微软是「硅谷传奇」中的传奇——尽管其总部并不在硅谷。
01
马云曾给阿里巴巴设定「活过102年」的愿景，他希望其生命周期能横跨3个世纪（1999年至2101年）。
为什么是102而不是502？因为数字化时代的企业很容易被摩尔定律点中死穴，陷入「半衰期锁定」。管理大师加里·哈默就说：数字化时代的商业体系，不再具有「连续性」的特征，互联网很难诞生石油或地产巨头那样依赖单一业务万古长青的公司。
放眼全球科技史，能接连穿越周期保持长盛不衰势头的科技企业本就微乎其微，强如微软者都做不到——在2014年之前，就有很多人给微软判死缓了。
但微软厉害之处在于，它能在一个时代登上王座、在下一个时代跌落神坛后，又在下下一个时代重登王座。
在PC互联网时代，微软曾称霸江湖，Windows-Intel是大小王级的存在；到了移动互联网时代，旧王陨落，新王登基，前者对应的是微软，后者对应的是苹果；再到AI时代大幕初启，微软又开始笑傲江湖，微软-英伟达卡着AI、算力的要道。
原本对于「旧王陨落，新王登基」的王权更迭剧情，人们并不陌生，可「旧王摇身一变，替代新王成了下个新王」，多少让人有些措手不及。
但它就是这么发生了。2024年1月12日以来，微软市值持续上涨，超过了苹果，夺回了全球市值第一大公司的宝座。截止1月18日收盘时，微软市值已高达2.92万亿美元，苹果市值则为2.89万亿美元。
▲近5年来，全球第一大市值公司之争已沦为苹果与微软的「二人转」。
微软由盛转衰再转盛的神奇经历，可能会让很多人都有些想不到：
20年前，包括微软创始人比尔·盖茨在内的很多人可能都想不到，早在世纪之交市值就已突破6000亿美元的微软，市值再次突破6000亿美元时，却是近18年后（2017年10月20日）。
10年前，许多人可能也想不到，在当时已被视作过气巨头的微软，居然还能在数年后再度站上浪潮之巅。
以为微软拿到了诺基亚的剧本，它又上演了「王者归来」的大戏，这让那些念出了「长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上」的人始料未及：敢情下半句后面还有下半句「之后又满血复活对后浪说‘你们都让让’」？
微软对此微微一笑：看好了，我只演示一次。
02
回头看，微软发展史上注定有三个标志性节点：1975年；2000年；2014年。
微软于1975年成立，1975年至1999年是快速成长期；2000年是巅峰时刻，2000年至2013年是走下坡路阶段；2014年是复兴起点，2014年至今都处在复兴期。
十年前，微软人最想梦回的也许就是千禧年。在跨入21世纪的前一天（1999年12月30日），微软市值已达到6616亿美元，虽然已受到美国国会那年对微软开展反垄断调查的拖累，可微软还是创下人类历史上上市公司最高市值记录。
作为对照，1999年中国GDP为1.09万亿美元，2000年苹果市值最高点为203亿美元。
尽管IBM、苹果、Lotus们会拿着OS/2、MacOS、Notes说「有种你就别抄」，可这阻挡不了微软Windows系统和Office软件制霸的步伐。
在遥遥领先的微软「拿着望远镜都看不到敌人」后，42岁的比尔·盖茨于2000年将CEO权杖交给了微软第13号员工史蒂夫·鲍尔默（即现在NBA快船队的老板），自己则从台前转至幕后，将精力更多地转向公益事业。
乍看起来，曾是微软创业期功臣的鲍尔默「守业」守得挺好：他在任期间，微软员工人数增加了约3倍，年营收增长约4倍（从原来的约200亿美元增至后来的780亿美元），利润增长达10倍，不论是经典版本Windows7还是广受中小企业欢迎的Office 365，都在那段时间问世。
▲Windows7被公认是Windows中的经典版本。
但随之而至的，却是股价跌跌不休：2013年8月鲍尔默宣布一年内退休之际，微软的市值已经蒸发至2700亿美元。考虑到通货膨胀、货币贬值情况，这相当于从之前的顶楼滑落到了B1层。
年营收增长近4倍，看着还行，可跟苹果谷歌亚马逊脸书们的指数级增长相比，完全不够看。
早在2006年，喜剧演员约翰·霍吉曼就在某电视广告上曾讽刺微软是个不走运的僵尸企业。到了2013年，中文互联网上也出现了「古早梗」：「-微博跟微软差了什么？-时间。」某种程度上，这也暗含了对微软的看低。
明日黄花，是当时不少美国科技圈人士对微软的普遍看法。在未来属于哪家企业时，也很少有人会再想到微软。
03
为什么微软会就这样由盛转衰？
有时候，掌舵者的性格能决定企业的命运。
鲍尔默掌舵微软时，Windows的市场份额几乎是垄断级的，市场上只要卖出一部PC电脑，基本上都得给微软交「过（授）路（权）费」。仅凭这点，微软就能每年坐收数百亿营收。
现实一再证明：在一个时代获得成功的人以往的成功经验，也许是他在下一个时代再获得成功的障碍——因为他会陷入路径依赖，不肯再开新路。
鲍尔默以为靠着Windows就能Win（稳赢），殊不知时代已经变了，用户上网冲浪工具更多地从PC转变为iPhone和安卓手机，PC端操作系统市场逐渐见顶。
等到鲍尔默后知后觉时，为时已晚，微软已接连错过搜索引擎、智能手机、社交网络等风口，沦为风口绝缘体式的存在。
虽然做出了收购诺基亚、推出Windows Phone、涉足社交业务等尝试，但基本都以烧钱打水漂告终。
▲2017年7月，微软方面停止对Windows Phone 8.1的主流支持服务，这被视作宣告了Windows Phone的寿终正寝。
整体上，保守、封闭、自大、擅内斗，是鲍尔默时期的微软给人常见的外部印象。
说其保守，是因微软几乎错过了移动互联网时代，只有些微创新+亦步亦趋：苹果推iPod，微软跟着推Zune；苹果推iPad，微软跟着推Sruface平板；苹果推iOS设备，微软跟着推Windows Phone。
说其封闭，是因微软当时是开源的坚决反对者。鲍尔默还出于担心影响PC端出货量的顾虑，坚决反对推出移动版Office.
说其自大，是因微软彼时有强烈的「企业自豪感」，鲍尔默曾数次嘲笑乔布斯和苹果——2007年初代iPhone推出时，鲍尔默嘲笑「iPhone想进占市场根本没戏，也许它们能挣点小钱」，2009年又称iPhone不算是Windows Mobile的对手、不具备微软控制的手机操作同日而语的潜力。
微软三代目萨提亚·纳德拉就说到：「微软内部有个坏习惯，那就是人们不会推动自己继续前进，因为我们对曾经所取得的成功感到自满。我们现在正在学习如何忘记过去的成就。」
说其擅长内斗，是因微软那时候山头主义极其严重。网上曾经有一组硅谷大公司的组织结构图十分流行：亚马逊组织严密而有序、谷歌结构清晰而复杂、Facebook架构分散而扁平、微软则是山头主义横行。
▲当时微软是出了名的「内斗大厂」。
当时很多人已经认定，被鲍尔默带入死胡同的微软，就是下一个柯达和诺基亚。
04
但到了第三任CEO纳德拉上任后，微软很快开启了复兴之路。
在当下，不少人复盘微软「中兴」原因时会总结出一二三四五等若干个理由来，在我看来，首要在「人」——纳德拉虽然刚被CNN Business评为2023年度最佳CEO，但依旧是过去10年最被低估的企业CEO。
纳德拉接手微软时，微软是个掉队者，公司内部也因内斗严重人心惶惶。纳德拉能上位，很重要一点就是，他不站队、只干事，是微软罕见的「能把烂事儿做好，同时还不会让其他人生气」的人。
纳德拉能带着微软重回巅峰吗？当时谁也没谱。
可纳德拉给出的答案是，仅用5年时间，就带着微软重返巅峰；用约10年时间，带着微软重回全球市值Top.1企业的位置。
在5年间，微软市值相继赶超亚马逊、谷歌等，等到2018年底，市值一度超过苹果。
在2019年6月、2021年6月、2024年1月，微软市值分别破1万亿美元、2万亿美元和超过苹果重登王座。
▲今年1月，微软市值久违地再度超过苹果，成为全球市值最高企业。
奈飞创始人里德·黑斯廷斯就曾感慨道：「在科技行业的历史上，我们从未见过其他的软件企业在经历了痛苦的挫败之后，还能恢复得如此之好。」
作为微软最大个人股东的鲍尔默，还因此躺赚，身价暴涨至1300多亿美元。
那，微软到底做对了什么？纳德拉为什么能Make 微软 Great Again？
微软的复兴秘诀，就藏在了纳德拉身上的个性特质中：他谦逊、务实，完全站在了自大、躁动的对面。
纳德拉从来不渲染「Amazing！我的Microsoft」。即便市值再度登顶后，在微软总部接受彭博商业周刊采访时，他都直言「如果有人为了我们的市值而庆祝，我会感到恶心。」坚称公司市值「没有任何意义」。认为任何形式的庆祝，都是「走向没落的开始」。近乎冷静到可怕。
微软高管谢莉·布兰斯坦就表示，纳德拉最与众不同的地方，在于他「从来没有过狂妄自大」。
虽然跟亚马逊、谷歌、脸书等有业务竞争，但纳德拉治下的微软也从未渲染过敌对性口号，而是努力在竞合关系中做大自身。
05
够谦逊、够务实，才会向着革新与开放而行。而革新与开放，是纳德拉推动微软复兴的关键所在。
就革新来说，微软以往的增长引擎长期依赖于Windows和Office两大业务，现在这两个业务固然还在，但微软早就有了两个新支柱：云计算；AI。
十年前，微软几乎所有业务都会围绕最核心的Windows业务转，新产品的命名形式通常也是「Windows+X」，如手机叫Windows Phone，云业务叫Windows Azure。毕竟，Windows就是微软最大的「摇钱树」。
纳德拉上任后，却对微软进行了「系统重置」：他用云业务重塑微软，并发力AI，还推动「去Windows化」。
在纳德拉带动下，微软2014年后迎来了明显的战略转向，聚焦的业务核心变成了「云、云、云」，微软也从软件巨头变为计算引擎头部企业企业。2018年，微软直接终结了先前最核心的Windows部门，将其一分为二变成了Azure和Office两个团队。
在「云为先」战略与大手笔投入下，微软云服务势头凶猛，不论是云服务平台Azure持续升级，还是Office加载云服务后变成生产力软件套装，都将其「云基因」不断凸显。
2023年第三季度，微软全球云服务市场份额提升到23%，虽然距离云服务市场老大亚马逊还有差距，但坐稳了第二，如今智能云优势也不断显现。
AI也是微软的重要发力点。说起这，许多人首先想到的就是「微软小冰」。
但微软的AI，远不只是小冰。早在2016年，微软亚洲研究院最早提出了图像识别ResNet结构，识别率可达90%以上；2017年，微软改进了语音识别系统的神经网络声学和语言模型，将错误率降到5.1%……只是「友商」谷歌光彩夺人，用「频域遮蔽效应」将其遮住了。
当然了，纳德拉也曾在MR头显HoloLens上下重注，在游戏平台Xbox上烧钱，算是押注元宇宙跟游戏，只是并未取得预期回报，但革新并不排斥试错，要的是能及时根据反馈纠错调整。那些真正僵化的企业，往往是缺乏纠错能力的。
就开放而言，不论是跟苹果、亚马逊、谷歌等更多地合作，还是走向开源，抑或是投资OpenAI，都是微软开放心态的显露。
微软此前跟苹果、亚马逊、谷歌等是「死对头」，在「Windows为先」战略下，微软迟迟不肯推出iOS跟安卓系统的Office版本。
但纳德拉一改脱钩态度，放弃了鲍尔默耗资78亿美元收购的诺基亚，避开了跟苹果谷歌在手机领域的直接竞争，转而推出了适配iOS跟安卓系统的Office，也以此换来了iOS跟安卓上的应用在Windows平台上的「移植」。
商业软件巨头Salesforce 创始人、CEO马克·贝尼奥夫就说：「傲慢自大让微软付出了惨痛代价。在纳德拉掌舵以后，在与其他公司合作的问题上，微软的态度更加开放。」
微软之前曾是开源运动的反对者——《财富》杂志曾讲到，硅谷开源运动「金童」纳特·弗里德曼跟米格尔·德伊卡萨曾向微软建议，Windows跟Internet Explorer等程序通过开源来获得提升，但被微软拒绝，他们后来成立了Xamarin公司，想要挑战微软。
到了2016年2月，纳德拉将Xararin纳入微软麾下。纳特·弗里德曼就表示：这令人难以置信，「很长时间以来，微软都是开源的反对者，而现在，我想要说，在众多大型科技公司中，微软是变革的先锋。这是个巨大的改变」。
微软的开放态度，也体现在发展AI方面：它不光自己发展AI，还「赋能」OpenAI。依托开放心态，微软抢过了AI领域竞对谷歌的风头，成了这轮科技大爆炸中的最大赢家，微软Copilot如今直接引领了生成式AI商业化应用落地的进程。
▲带领微软实现了复兴的纳德拉，绝对是过去10年最被低估的科技公司CEO。
尽管主要业务依旧面临着强劲对手，包括亚马逊（云、智能语音）、谷歌（AI、生产力工具、安卓）、苹果（软件、iOS）、Cisco（企业级通讯）、Oracle（数据库）、Linux（操作系统）、腾讯和任天堂（游戏机及软件）等，但依靠革新与开放，微软已再度站上浪潮之巅。
06
《彭博新闻周刊》4年前的报道讲到，微软「重生」，对竞争对手意味着，帝国反击了。
微软帝国的复兴之路，秘诀或许就在于那几个字：不自大、不狭隘，能革新、肯开放。
若从微软复兴中提炼经验，那最重要的兴许就是：伟大不能被计划，复兴也是。但通往伟大企业之路，往往是革新和开放铺就的。自大与狭隘，只会走向复兴的反面。
以微软为镜，可以知兴替、明得失，还能知道很多别的。
但愿更多的中国科技巨头，也能迎来自己的「微软式复兴时刻」。
✎作者 | 佘宗明
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