漫威似乎英雄失势
《经济学人·商论》2024-01-26
Marvel seems to be losing its powers
超级英雄电影
在2012年上映的《复仇者联盟》中，塞缪尔·杰克逊（Samuel L. Jackson）饰演的特工尼克·弗瑞（Nick Fury）说，英雄是个“已经过时的概念”。毫无疑问，电影中的美国队长、钢铁侠等角色都并非新创，它们最早出现在上世纪中期出版的漫画书中。如果说英雄的概念老旧了，人们对超级英雄的热情却被重新点燃了。《复仇者联盟》成为第一部全球票房破十亿美元的漫威电影。
然而，当弗瑞的这句话用在2023年上映的《惊奇队长2》（如图）的预告片中时，话风不一样了。他说，英雄可能看上去过气了，但“世界仍然可以用用他们”。如果这话想拿来说服观众，那并没有起到效果。去年11月上映的《惊奇队长2》是漫威电影宇宙（MCU）的第33部电影，票房约为两亿美元。它也因此成为MCU有史以来票房最差的影片，而且可能还会赔钱。
《惊奇队长2》并非唯一令人失望的影片。《蚁人与黄蜂女：量子狂潮》也表现不佳。根据权威观众评分网站CinemaScore的数据，在最近上映的八部MCU电影中，有五部获得了B+或更低的评分（见图表）。粉丝们抱怨它们角色乏味、剧本潦草、特效拙劣。……
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《经济学人·商论》2024-01-10
AI is stalking the last lions of Hollywood
卢克（Luke）在洛杉矶郊外山上宽敞的牧场里转悠，一副好莱坞大腕的趾高气昂的派头。经过六年成功的电影生涯后，他住在一户开放式山景寓所，配有一个大游泳池，工作人员会在有需要时送上牛排或冰沙。当他接到拍摄广告或出席有偿活动的电话时，会有司机把他送进城，他收取的报酬相当于普通演员一周的工资。卢克所到之处，吸睛水平难有匹敌。他的经纪人唯一的抱怨是，一有机会，他可能就试图把他的合作演员吃了。
身为一头重达500磅的非洲狮，卢克（如图）必须应对其他演员没有经历过的挑战。但最近，他和他的人类同事们开始共进退。2023年的一半时间里，美国的编剧和演员的罢工此起彼伏。他们与制片厂争执的原因之一是人工智能（AI）在影视制作中的应用。编剧们担心AI很快就会开始大量创作剧本，演员们则害怕随着技术让计算机生成图像（CGI）的质量越来越好，他们可能会被数字替身取代。
这对于大多数人类演员来说仍然只是个假设性的担忧，但对于四条腿的银幕明星来说已经成为现实。动物演员的工作正趋枯竭，因为计算机图形技术为在银幕上塑造动物形象提供了更简便（而且一些人认为更为人性化）的方法。随着AI使这些特效更加逼真和易于制作，在电视、广告和高端电影中，数字动物正在加速取代真实的动物。对动物演员的需求减少后，它们的主人和驯兽师正纷纷离开这个行当。卢克和他躺在附近围栏里打盹的同事马赛（Maasai）是好莱坞最后两头还在工作的狮子。……
《经济学人·商论》2023-02-01
Hollywood v Silicon Valley
“我们为什么一定要长大？” 华特·迪士尼（Walt Disney）曾经发出这样的疑问。1月27日启动了百年庆典的华特迪士尼公司（Walt Disney Company，以下简称迪士尼）一直深受年轻人和人老心不老的人喜爱。今年，这家好莱坞最大的电影公司在原创内容方面的投资将超过任何其他公司。它称霸全球票房，在去年的十大热映影片中占了四部，其流媒体订阅量也一马当先。迪士尼把IP转化成了饭盒到光剑等各式周边商品，并用于在主题公园生财，就在新冠疫情持续期间，这些主题公园依旧利润不俗。迪士尼不仅是一家企业，可能还是全球史上最成功的文化工厂。
所以撼动迪士尼的这次剧变的影响远超其商业帝国本身。其庞大的娱乐业务组合未来的盈利能力成疑，导致公司股价大起大落。它在去年11月把时任首席执行官扫地出门，很快还会更换董事长。迪士尼还面对一家希望获得一个董事会席位的维权投资公司的抗争，可能会上演自2005年时任首席执行官迈克尔·艾斯纳（Michael Eisner）被赶走以来最激烈的交锋。迪士尼面临的考验并不只是一场董事会争斗大戏。从华纳兄弟到奈飞，其他领先的文化工厂也在遭遇类似的危机。原因是一场技术革命正在颠覆好莱坞。
迪士尼这家百年老店历久不衰，频频打脸各种预测。自1928年米老鼠在第一部作品《威利号汽船》（Steamboat Willie）中亮相以来，视频娱乐供应经历了爆炸式发展。电视、有线电视、家庭录像以及之后的互联网提供的选择越来越多。现在谁都可以用手机录制视频并发布出来，供亿万人免费观看。每小时上传到YouTube的内容比迪士尼+的整个流媒体目录中的内容还要多。许多人预言小众内容激增会拖垮主流内容制作商，他们基本上猜错了。... ...
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