长篇小说《如絮》第一百一十七章 旧金山
1961年柏林墙在一夜间修成，西柏林被东德封锁；苏联恢复核试验。苏美两大国对峙形势恶劣。1961年10月开始，美国进一步在南越建立“战略村”，控制农民，以枯竭越共武装力量的人力物力来源；封锁南越与外界的联系，切断来自越南北方对潜伏在南越的游击武装的支援。
北越势力为了应对这种封锁，通过老挝的“胡志明小径”和经由柬埔寨的“施亚努小径”运输军备物资到南越，积极为战争做准备。
“胡志明小径”（Ho Chi Minh Trail）共有5条主路、29条支路，还有其它捷道，总长近2万公里，处于热带雨林，穿越了东南亚最崎岖的山地，人烟稀少，绕道老挝、柬埔寨境内，从北越经中部非军事区通往南方战场。
为了切断这两条运输线路，美国派遣特种部队和空中力量，对沿途进行战略轰炸，破坏运输设备、仓库和休息站。
就在这个时期，Tom和Dusty被一起调往了越南，开始的时候，他们的主要工作是训练南越空军飞行员。不久之后，他们也参加了部分侦查和轰炸任务。很快，他们发现，在越南的热带雨林上空执行任务，困难重重。茂密的树冠之下，公路、目标和敌方的机枪、高射炮都被掩盖得十分严密。
特种部队侦查到目标之后会放出黄色信号弹，飞行员赶往目标地点的时候，下面的目标要么已经转移，要么就是敌人的枪炮已经准备好了。起初的轰炸任务非但效果不好，还造成了不少飞机被击落、飞行员被俘，或者被困在丛林中。1961年末，美国增派军事顾问团（MAAG），其中一部分特种部队人员的任务就是深入敌阵救援被北越击落的飞行员。
1962年，美国政府成立美国军事援助越南司令部（MACV）以支援军事顾问团（MAAG）。更多的军事人员进入越南。有CIA背景、战斗经验和直升机驾驶技术，同时会讲法语的Dusty被调往MACV，突击学习越南语，参与训练当地特工人员，一起进入丛林进行侦查和参加各种特别行动。
第一次任务出发前一晚，Tom和Dusty在基地附近的小镇上碰头。虽然美国军队还没有正式进入越南，但是后方的小镇到处都是美国人，当地的经济也随之繁荣起来。各种营生都在美国人身上赚了不少钱。这种醉生梦死的气味让Dusty想起当年的上海，那种可以买卖的欲望和温存，那种过了今天没明天的及时行乐，从他记忆力深处爬了出来，牵扯出好多痛苦的往事。
他们两个人走在街头，很快被几个越南女子搭讪。Dusty笑着对Tom说：“在朝鲜有没有这种事情？”
“有啊，但没有这么厉害。上海的比较含蓄。美军也算是到处留情，好多风流债。”Tom摇摇头。“你要不要试试越南姑娘？”
Dusty瞪了Tom一眼：“我怕搞一身病。”
他们俩在一个叫做Western Country Inn的酒吧门口探了探头，里面的喧闹让他们退缩不前。后来还是寻到巷子深处的一家法式越南餐馆，才没那么嘈杂浮躁。
“你这次调过去，任务会不会有更大风险啊？”Tom问，喝了一口啤酒。
Dusty把香浓的洁白炼乳倒入加了冰块和黑咖啡的玻璃杯里，用长勺子搅了搅，喝了一口，面带满意的神色说：“真不错！喔，我说咖啡真不错。任务嘛，当然有风险。不过，没选择。”
“你们这批可都是人才吧？搞得神神秘秘的。不过，你们出去，少不了空军的配合。”Tom把桌子上的法国面包移了一下位置，腾出地方给服务生上菜。
“那是，我要是陷在林子里，你可要来拉兄弟一把哦！”Dusty说完就笑了。
“好，一言为定！我一定把你放在营救名单第一位。”Tom和Dusty碰了碰玻璃杯，苦笑了起来。他马上又加了一句：“呸呸呸，不吉利。我说错话，罚酒！”
“嗨，没所谓。不过，咱们现在出去，要是挂了，家人收到的通知都不是‘战死越南’，而是‘在东南亚失踪’。”Dusty苦笑着说。
“可不是吗？我敢打包票你们出去也不是穿军装，就像咱们的飞机都不敢有明确标志一样。”Tom补充道。
“是啊，有时候都不知道在帮谁打仗，也不知道在和谁打仗......那些平民看着都一样，但有的是游击队，有的是南越的。还有的早上刚送货过来，晚上就摸岗哨。”
“唉，这场仗估计要打起来。北越有恃无恐，中国给了那么多的武器弹药，还培训飞行员。我怎么觉得和朝鲜当年那么像呢？以后估计还有规定，不让我们越界轰炸或者追击，听说中国边境的机场都是越共的飞机。他们逃回去我们就一点办法都没有。”Tom抱怨道。
“那能怎样？还不是要遵守国际法？不过，我看到最后打红了眼，什么法不法的都是一张废纸了。”Dusty想到自己的父亲经历了那么多场战役，不由得为他的出生入死感到悲哀。到底在干嘛？人类真的是无聊得很。
“算了，不说这些没用的。来尝尝这个，焖鸭胸。我还真的爱上了法式越南菜，加了九层塔和薄荷叶的酱料味道很特别。”Tom给Dusty切了一块鸭肉。
鸭肉肥而不腻，入口即化，配合特别的酱料，真的很好吃。Dusty忽然想起在章家吃过碧芝做的八宝酱鸭。快十年了吧？那时候的上海也是大战将至，中产家庭的日子虽然不如以往，但还是过得去的。
南越不少有条件的中产家庭已经逃到海外了。一部分华裔跑到了香港澳门，就像碧芝他们当年一样。那些人算是逃过了中国的各种红色运动。不知道这些逃出去的和留下来的越南人将来的命运会是怎样。
碧芝，怎么今晚总是想到她？Dusty唤来服务生，要了一瓶啤酒。Tom看了没说话。
两天之后，Dusty和另外两个MAVC的军事人员加上五个经过训练的越南本地特工，由一架直升机空投到密林中。他们此次行动的目的是摸清一个武器库的位置并且实施爆破。同时他们要把自己对于丛林行军、作战、埋伏等等状况做观察和总结，为将来大部队的进入做准备。
同行的五个越南人中有一个很年轻的男孩子，二十岁上下，是Dusty在基地的越语陪练。虽然学了好一段时间，Dusty对越南话的掌握远不及当初学法语和中文快。那种特别的有点类似唱歌的音调他总也掌握不好。而细微的音调差别很可能就带来歧义。Dusty曾经“嘲笑”越南话像是猫叫。所以，他给自己的小老师起了个绰号叫“小猫”。
小猫个子很瘦小，头发稀稀拉拉有点发黄，刚刚开始出现的小胡子让他宝贝得要命，舍不得刮干净。他的声音里还有男孩子的稚嫩感，“喵喵”起来有一种说不出的温和。为了报复Dusty给他起外号，他也给Dusty起了一个，叫“大马”，嘲笑他人高马大。
他们一早登上直升机，在螺旋桨的“哒哒”轰鸣中向一望无际的丛林飞去。
“小猫，你说你不是南越人？”Dusty闲聊起来。
“我爷爷奶奶都在北越。父亲来南越打工，和学徒的那家店的小姐好上了。他们结婚之后，就在这里安家。”小猫抱着手里的M-16，眼睛望向驾驶舱，充满了好奇。
Dusty知道小猫的父母在给美国基地送货的途中被游击队伏击死亡。小猫成了孤儿。
“你真的有二十啦？”Dusty的一个战友问。
“当然啊，我有身份证明的。”小猫瞪起眼睛回答。“你真的有三十八啦？”他转向Dusty问。
“可不是吗？快四十啦。”Dusty自己也觉得不可置信，日子就这么过去了。从军的这几年好像过得特别快。
“你看着很年轻。我爸爸妈妈四十岁的时候看着比你要老。你身体真好。”小猫说着就拍了拍Dusty的胳膊，很是羡慕他的肌肉。
“接近目标，准备下降。”飞行员的指令打断了他们的闲聊。几个人把装备背好，表情一下子严肃起来。他们都知道，等他们跳入那片陌生的丛林之后，就是进入了一个未知的世界。
直升机盘旋下降，螺旋桨的气流把地下茂密的树冠吹得如一片绿色的绸缎一样抖起来。在一片小空地，几个人跳下直升机，迅速往密林里进发。
很快，随着飞机的轰鸣远去，耳朵里开始充斥着林子里特有的一种低沉的“嗡嗡”声和此起彼伏的各种虫声和鸟鸣。空气比林子外面还要溽热。很快他们几人就汗流浃背的。但是大家都小心地把衣袖和裤腿扎紧，以防虫咬。
小猫对雨林不陌生，和Dusty并肩走在队伍最后。他递给Dusty几片叶子，让他在嘴里嚼烂，然后可以涂抹在脸和脖子上防蚊子。
忽然，他们头顶的大树上有动静。还没等大家反应过来，Dusty就感到从上而下的袭击。他缩头躲避，同时扑倒小猫。
他本以为会有枪声，结果听到身下的小猫爆发出一阵压抑的笑声：“猴子，猴子！”
Dusty爬起来一看，果然是猴子扔果子来砸这群“侵略者”。
几个“侵略者”举枪瞄准，保卫家园的“勇士”们却一哄而散，瞬间消失在快被湿热的空气融化的绿色中。
“Sh*t!”Dusty吐掉嘴里的叶子，骂了一声。
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