南卡之旅：查尔斯顿城（Charleston，SC)

查尔斯顿老城，一月的早晨，空气清新又清冷，街上乔治时代式房屋（Georgian houses)前那一对年轻人笑魇如花，在镜头前女子轻盈的转着圈子，身上的小花裙在听不见的舞曲中流转飘扬，飘回到某些潮湿闷热的夏天，飘回到十八世纪中旬，那排房子在Cooper 河前新建成。在繁忙的街上第一层是用做商业用途而上层为居家之处。然而这条街上许多房屋毁于1778年一场大火，只有95号到101号East Bay Street楼房幸存下来。加上南北战争之后，民生凋敝，这一片几乎沦为贫民窟。 1931年，Dorothy Haskell Porcher Legge 买下其中的几幢楼并重新整修，并将它们涂上加勒比海建筑特有的糖果色(pastel colors)。渐渐的别的屋主也效仿，涂上相应的颜色，一排房子如彩虹般焕发光彩竖在街边，现在这里成为查尔斯顿城网红打卡地：Rainbow Row(彩虹排屋）。彩虹排屋的历史，是一小小的窗口，从中可窥视些许查尔顿城变迁的前身今世。

 

查尔斯顿城，位于南卡州海岸线中部，在Cooper和Ashley 河交汇处。它始建于1670年，是美国最老的城市之一。三百五十二年历史，曾经是继纽约，波士顿，费城后的第四大港口城市，曾是南方最富裕之城，也是美国独立战争重要战略之处，美国南北战争第一枪打响的地方。这里曾经海盗出没，曾经瘟疫肆虐，曾遭飓风地震扫荡，多次被大火摧毁。这里是英国人欧洲人开拓新世界的地方，各宗教自由共存，各族裔文化相互融合渗透的地方。但也曾是西非黑人奴隶上岸被交易的主要场所。曾经的港口贸易和种植园生产的稻谷棉花和靛青染料带来的无限繁华和富庶加上许多的历史，沉淀成今日的查尔斯顿城，在亚热带湿润的环境下，多彩，从容，静谧，透着些曾经的奢华风韵。

 

查尔斯顿老城（historic district, 属于National Historic Landmark）， 并不大，走错路也容易走回“正道”，对于我这种方向感不强, 看地图时表面一脸专注其实两眼茫然的人是友好无比。扔开地图，漫无目的，悠闲自在，不疾不徐的走街串巷，寻幽探古是游玩查尔斯顿的正确方式。如果真要想知道方向，就看看查尔斯顿老房子的阳台（当地人称之为piazzas) ，因为那些阳台总是朝南或者朝西，为了迎接海风吹拂消去暑热。

 

（white point park)

(S. Battery St.)

 

 

（waterfront park)

 

这个粉房子（the pink house), 是查尔斯顿最早的建筑物之一，是城里少数由石头（粉色百幕大石）建造的房子。简单的外表，画家凡高的画笔大概能勾勒出它的朴拙和色彩。

一群做Field trip的小学生正站在粉房子前。当老师问你们知道原来这房子是用来做什么的吗？一个小男孩举手抢答，it was a tavern (是个酒吧）。我在边上暗搓搓地想看老师怎么进一步解释。聪明的老师做着晃动杯子的样子，说道，那些海盗和水手们曾在这个酒吧里狂欢呢！ 她略去少儿不宜的话题，楼上曾是特殊职业的女子工作的场所。

 

 

而粉房子前的鹅卵石铺设的街道，高低不平，过路的车徐徐前行。这些“鹅卵石”不是平常意义的石头，它们是从欧洲过来进货的船用来平衡船重的“平舱”石（ballast)。当装满稻米，棉花和染料的船启程返回欧洲，这些平舱石被做为“垫脚石”留在了异乡。

 

 

查尔斯顿独特的房屋造型—single house, 两层楼，房屋是一房间的宽度，两个房间的深度。

 

在临海的南Battery 大道边，是幢幢豪庭，绿色庭院间，恍惚间，《飘》里英俊帅气脸上挂些痞笑的白瑞德也许会从哪个转角处走过来。

（Ford model A 和后面的大宅，曾经的辉煌）

 

这幢在S. Battery 和Meeting街拐角处的白色建筑（2 meeting street inn， 别称结婚蛋糕屋), 是当时的富商George Williams送给女儿的嫁妆，放在枕头下$75,000现金。富裕的亲家不甘示弱给小俩口彩礼是到欧洲度蜜月一年，回来便住进新建成的房子（1892）。

 

而富爸爸George Williams就住在同一条街一步之遥的查尔斯顿城最大的私人住宅Williams Mansion or 称Calhoun Mansion （1876)。George Williams在南北战争后建这幢房子，因为他坚信战后南方会浴火重生，会再次富裕发达。这幢房子共24，000 square 英尺，25 间房23个壁炉，近年这幢宅院被DC的一位律师购买。

离Williams Mansion 不远处是另一幢私人大宅The Nathaniel Russell House，建成于1808年，是新古典建设风格。查尔斯顿没有石头，建筑材料主要为砖和木材，许多建筑外部都抹上石灰以掩盖砖墻。而Nathaniel Russell 却喜欢砖墙，所以他的豪宅保持着“朴素”的砖墙外观。当时政府以门口数量上税，所谓道高一尺，魔高一丈，这所房子通向二楼阳台的不是门，而是可以跨上阳台的窗户。Nathaniel Russell House现为National Register of Historic Places ，由Historic Charleston Foundation 管理，并对外开放。

从一楼到三楼的"Free floating" staircase，是一个亮点

 

房子内部墙壁色彩亮丽，我猜想当时没有电灯，房间內鲜艳的墙壁会让晚上的时光没有那么暗沉。

到查尔斯顿游玩，不可避免的会在Meeting 和Broad 街交叉口，面对律法四拐角（“Four Corners of law”）；东西南北各有四幢恢宏大气的建筑：查尔斯顿市政厅（Charleston City Hall），查尔斯顿县法院（原statehouse, Charleston County Historic Courthouse),   联邦法院（the U.S. Post Office and Courthouse）， 和圣米迦勒圣公教堂（St. Michael’s Episcopal Church）。人类很渺小，挣扎反抗追寻一生，最终会仰望上苍。

俗人渺小如我，跑进市政厅用洗手间。洗手间里器具是Toto 品牌，印象深刻。只能感叹，不愧是查尔斯顿城，市府税的创收高，或者市府秉承奢华传统，努力打造一个南方繁华舒适城市形象。

 

 

码头街剧院（Dock Street Theatre）

在Church Street 和Queen St 间，1739年在这里建成美国最早的剧院，但1740 年的大火吞噬了剧院。1809 年Planter’s 旅馆在同址建成，1935 被查尔斯顿市府改造成剧院。

 

查尔斯顿号称Holy city, 400 余座教堂，街头转身之间，就会看到教堂的高顶。

（French Huguenot教堂）

Church 街头望去，正前方是St. Philip's 教堂，右手边French Huguenot 教堂，左手边是码头街剧院，仰望上帝的日子，也需要有娱乐活动。

 

徜徉在查尔斯顿城，最喜欢是漫无目的走入一个小巷（alley), 阳光斑驳里，看青苔漫延在墙角，看铸铁围栏里绿绿的小花园透露着富足后的安祥，看那些煤气灯仍点在屋廓前，经历战争灾难后总有些灯火在重建家园中再次点亮。

 

 

走在小巷石板路上转过一墙角，一种淡淡的香气从什么地方轻轻拥过，尤如听到不远处有人轻轻喊我的名字，忍不住回头张望细看，是谁在这陌生的城市送来这熟悉的芳香。墙角边一排修剪得整齐的灌木，绿叶中藏着不起眼的小白花，是你，四季桂花。凑近再细闻，一瞬间，我回到遥远的另一个城，青石板路已被水泥路面取代，嗒嗒的木鞋声已被汽车喇叭声掩盖，矮小房子地方高楼大厦拔地而起，我爱的家人已经变老，只有那桂花香，仍然是旧日的清香。

 

查尔斯顿城，是别人的城，它静谧安逸雅致，我这个过客，在这亚热带的城里徜徉，棕榈树下，历史文化美食在眼前流过。