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无言独上西楼(三)儿媳

无言独上西楼(三)儿媳

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无言独上西楼 (三)儿媳

 

素贞一觉醒来,已经是天光大亮。她暗自叫了声不好,赶紧爬起来穿好包袱里带来的家常衣服。洗了一把脸,用盘子里仅有的几块点心稳住了肚子之后,急急忙忙走出了房间。

 

前院正房里,冷先生和冷太太已经开始在张妈的伺候下吃上了早点。桌子上的小米粥,摊鸡蛋,酱咸菜发出的香味冲击着素贞的嗅觉。但是她知道那不是给她准备的。她走进房间,低眉顺眼地向公公婆婆请安。

 

素贞起来啦?从今以后这里就是你的家了。张妈在这里已经有两年了,吃过早饭,让她带你在家里转转,认识一下尚民的弟弟妹妹们。冷先生和蔼地开了腔。但是冷太太一直默不作声,甚至连头都不抬。她自顾自地吃着早饭,似乎素贞并不存在。一时间,几个人都很尴尬,素贞和冷先生都不知如何是好,张妈更没有说话的份。

 

一直等到冷太太吃完了早饭,漱了口,才冷冷地看了素贞一眼。谁家的规矩,公公婆婆已经吃上饭了,儿媳妇才从床上爬起来?这是你母亲教给你的吗?冷太太回头看了张妈一眼:去,把搓衣板拿来。张妈虽不解其意,但只有顺从地拿了来。冷太太指着张妈怀里抱着的搓衣板:今天是第一天,就饶你一次吧。今后再出差错,你就得跪在那个板子上。一次一刻钟。记住了吗?看了一眼目瞪口呆的素贞,冷太太的语气有些加重:还站在这儿等什么呢?

 

素贞听罢马上跟在端着盘碗的张妈后面退出了房间。泪水在她的眼眶里打转,她努力不让它流下来。出了门,张妈手里的托盘被素贞接了过去。二人一同走进厨房。

 

张妈是个小脚女人。从小在河北正定县的一个村子里长大。三年前,家里把她嫁给了在北京拉洋车的邻村男人。那男人姓张,所以大家称她张妈。其实张妈跟素贞的年龄差不多。婚后生了个孩子,张妈不愿意在家做小媳妇,扔下孩子跑到北京来找自己的丈夫。拉洋车的丈夫没有住处,每天收工后就住在车棚里。张妈来了以后,先是住在亲戚家,后来经人介绍,来冷家做老妈子。冷太太在一进门的一排南房里让人腾出一间小屋,张妈住了进去。张妈的丈夫每月休息的日子里来与张妈团聚。

 

张妈看了看低头站在自己面前的素贞,叹了一口气。她何尝不知做媳妇的苦楚?大少奶奶,冷太太是个少有的奇女子。她的能干在京城里是出了名的。这么一大家子人,光靠冷先生教书的薪水哪里够用?冷太太赚的银子,不用说这一家人,就是再多出两家也够养活的。她是厉害,爱干净,什么事都往最好的地界赶。在她手下做事都不容易,更不用说做儿媳妇了。好在大少爷是冷太太的心头肉,有大少爷罩着你,应该不会有什么错。

 

素贞愣了一下才想到这大少奶奶是在称呼自己。不禁苦笑了一下。心想,我算什么少奶奶?连个老妈子都不如。说不定哪天还要跪搓衣板。想到这里,一阵阵的屈辱漫上了心头。

 

正房里的冷先生,冷太太此时正在争执。冷先生是大学教授,在几座学校里供职。学校里有女学生,尤其北平女子师范大学,都是女学生。如今已经是民国三十七年了,女子可以上学堂,可以出去做事。我们是书香门第,怎么还能这样对待儿媳妇呢?冷太太可不吃这一套:她是我们家花一百块大洋娶来的媳妇。说娶是抬举她。你看看她啊,头上没有金钗,腕上没有玉镯。再看她今天早上穿的那身衣服,比老妈子都寒酸。就算他们老李家败落了,总不至于光进不出,连一点点起码的嫁妆也没有吧?这跟卖女儿有什么区别?一听见寒酸二字,冷先生的眉头邹的更紧了:家穷怎么了?也不是她的错?没听说贫寒出贵子吗?更何况我自己也是穷人家出身。冷太太瞟了丈夫一眼,嘴一撇:还好意思说呢。就是因为从根上就穷,你这副德行,给你个金山也富贵不起来。

 

这话冷先生已经听了二十多年了。但是今天听来特别刺耳。两口子高一声,低一声地争执了起来。

 

过去的二十几年,他们夫妻一直吵吵闹闹的。外人,包括他们的子女,永远搞不懂他们之间的事情。但是有一件事情是大家都知道的,冷太太的肚子从结婚到现在,一直没闲着。老大已经成家,最小的儿子才刚刚两岁。不是这迟来的老幺,冷太太大概也不会雇个乡下女人来帮佣。

 

冷太太今天特别不高兴。当初决定给尚民娶李家的二女儿素贞,就是听说她贤惠,能干,懂得礼数。冷太太怕自己心爱的儿子被不三不四的女人带坏了,完全不顾尚民自由恋爱的主张,给他娶了素贞。没想到素贞第一天就睡到日上三竿,太不成体统了。看来日后很要花些功夫来调教她。

 

多年以后,冷太太见识了其他几位儿媳妇的厉害时,才体会到素贞的难能可贵。但是为时晚矣。

 

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来源: 文学城-蜗牛湖畔
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