准备去养老院

酷爱说话的朋友杰米转眼要84岁了，太太长他一岁，马上要85了。这二位活得潇洒滋润，是美国的“雪鸟”族，平时住在美东，11月到4月住在亚利桑那州的图桑。自从退休后，每年都去海外旅行一两次。两人年龄越大，旅游的紧迫感越强，渐渐成了每年三四次，印度、以色列、杜拜、摩洛哥、俄罗斯、土耳其..... 反正世界上国家很多，够他们游一阵的了。

至于墨西哥和加拿大，那是常来常往，尤其是墨西哥。图桑离墨西哥边境开车才一个多小时，他俩常去墨西哥边境城市逛街，顺带看牙医。牙医都是美国医学院毕业的，医术不差。但收费只是美国的一半。逛街除了享受墨西哥风光，也买那里的食品，物美价廉。想念海边了，200多英里以外是墨西哥的加利福尼亚湾，时而去那里住上一两个星期，享受蓝天大海。 

夫妇俩在年富力强时积攒了四套出租物业，过了75岁后，简化生活，卖掉了两套，换来一二百万现金，计划在有生之年全部花掉。近两年旅游不太方便，只好每天下馆子，买自己喜欢的车，以及苹果的各种最新产品。总之，这二位懂得善待自己，享受人生。 

可是年龄不饶人，这几年，二位小病不断，这儿疼那儿疼的，先后做了膝盖和髋关节手术。两人又先后感染过新冠，以及肺部疾病“山谷热” (Valley Fever)。山谷热常被误诊为肺炎，其实是由于吸入某些真菌孢子引起的，这些菌孢生长在干热的沙漠地带。据说，山谷热不容易治疗，需要长期服用抗真菌药。此外，毕竟机能老化，各种慢性病都渐渐冒了出来。 

这二位都外向好动，坐不住。杰米一周去打三次网球，不爱散步，嫌散步的运动量太小，不过瘾。太太依旧保持着阅读、逛店、网购、社交和夜猫子的爱好，经常半夜两三点钟才上床睡觉。老人本来睡眠就短，杰米又认为活着理应起床蹦跶，缺的觉可以等到长眠以后再补上，眼下是一寸光阴一寸金，哪能把大好时光浪费在睡觉上？ 

但是，对于浪费在说话上的时间，两人视而不见。他俩都酷爱说话，由于听觉退化，需要哇啦哇啦，看电视也是音量超大。每次跟他们讲电话，都听到他们在大吼，得了山谷热这样的肺部疾病，每天大吼，应该比较辛苦。 

生活如此繁忙的夫妇，自然是无暇无力打理家务了，加上两人的身体每况愈下，他们觉得该准备去养老院了。

对身体相对健康、能自主自理的老人来说，去养老院是一个“过程”，这个过程或许会比较长，不像子女做主，三下五除二就进去了。 

杰米夫妇至今还无法决定去哪个州的养老院。他们的儿女大都在波士顿纽约一带，亚利桑那只有一个孩子。以后行动不便了，无法飞来飞去，似乎应该住在大多数人住的地区。然而，美东的冬天实在太冷。当然他们不愿意面对残酷的前景，或许过了几年，就不太出门了，也就是说，基本是在室内生活了，所住地区的气候变得不那么重要。 

老人关心的另一个问题是看病是否方便，医疗条件如何。要说医疗条件，美东靠近大城市的地区相对更好。当然，亚利桑那凤凰城也有 Mayo Clinic, 这让他俩有点儿举棋不定。 

等他俩终于决定住在哪个州之后，选择养老院也需要时间，因为有许多因素需要。专家建议考虑以下几点： 

买东西要货比三家，选择养老院，估计三家还不够，毕竟搬去之后，就成了自己的家（很可能是最后一个家）。谁都希望暮年能过得舒适、称心、安心。因此，这个挑挑拣拣，大概要花上几个月到几年的时间，这要看杰米夫妇是否挑剔。 

哪怕挑到心仪的了，处理自己的房产，以及几十年积累的个人物品，大刀阔斧的断舍离，不但需要决心，也需要时间。遇到杰米夫妇如此爱说话的，每件物品都可能带来绵长的回忆和唠叨。 

所以啊，等杰米搬进养老院，大概还需要几年吧。无论如何，能考虑为自己安排晚年生活，不麻烦小辈，值得赞赏。选择去养老院是老人重大的人生决定。我的生活我做主（my life, my decision)，可能我迟早也要走到这一步，所以我将耐下性子，准备听杰米冗长的讲述，捕捉一些有用的信息。 

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