【解字】生老病死

生老病死
文/幸福生

生老病死，的确是一个沉重的话题，又是无法回避的现实。事事有始有终，有曲有折，人亦如此。

“生”，象形字，始见于甲骨文。小草破土而出，长出嫩芽的形像，小草出生了。几经演化成了今天的“生”字。下面是“土”，万物生长的根基。

“生”，后来从植物界，扩展到动物界，动物降生，婴儿出世。后引申为从无到有，活着的，新鲜的，未接触的，不了解的，不成熟的。由产育生子，生也成为古代男子的称呼，却偏偏不能指女子。到今天终于修正过来了，有“男生”，也有“女生”，甚至“先生”也中性了。“生”的词义和用法较多，就不赘述了。

“老”字，我在【解字】“老”有所“养中说过。简单讲，“老”是始于弯腰驼背拄杖老人的象形字，后来拐杖消失，像是坐了下来。老是人生无法或缺的一步。

“病”形声字，始见于战国。从疒（nè），丙声。“疒”的古字是一个病人依靠床上的形像，表示与病痛有关。也有人说，“丙”字不仅作声旁，“丙”代表南方，代表火。身体发烧烫如火，在疒字下面加丙，造出病字。病是身体和精神上是痛苦的总称。

“死”，会意字。从甲骨文到小篆都是左右结构，左边是残骨，右边是一个躬身吊拜的人。到了汉朝演变成今天的“死”字。今天的“死”，可分解为“歹”和“匕”，有人说是用匕首杀死歹徒，觉得应该不是正解。下面我要解释，歹徒的“歹”要比“死”晚很多。

“歹”字，在甲骨文是残骨，读è。而当今普遍的读音，表示不好的意思，为非作歹，歹徒的歹（dǎi），属于外来语，来自北方游牧民族，大约是宋代才进入书面语。 

“歹”字还有个孪生兄弟，“歺”，都读è，是由同一个古字分化而出，都是残骨的意思。在第二批简化字中，餐饮的“餐”字，简化成“歺”。后来第二批简化字停止使用了，但还是有人写“歺馆”。如果知道了“歺”字的来源，或许不会这么写。

“死”中的“歹”是残骨，一直没变，而“匕”应该是“人”讹变而成。“死”本义为生命终止。

“终”也是“死”的同义词，觉得“终”字造的很成功，尤其是用于描述“死”。

“终”，始于“冬”字。甲骨文“冬”，是会意字，是两端打结的绳子。但是这个字最初并没有冬季的意思，而是“终了”的意思。“冬”就是“终”字的初文。而冬季是一年四季中最后一个季节，是一年的“终结”，就有了冬天的冬。后来给“冬”字加了一个“纟”旁，造出一个专用的“终”字。

老有所终，不是一个可怕的事情，而是人生幸福的，完美的句号。

“死”的同义词非常多，可能是同义词最多的汉字之一。这里就不罗列了，为什么有这么多词呢？我觉得人们很不想说“死”，就找出了一个又一个的替代品，想去回避这个沉重而神秘的话题。

回避的死亡的途径是永生，肉体和灵魂的永生。永生这个题目太大，就只有回避了。总之，如果有永生，生老病死都没有意义了。

在生老病死中，“生”一个字分别对应，老、病、死三个字，出生对应死亡，生长对应衰老，养生对应疾病。有出生就会有死亡，有生长慢慢地就要衰老，再养生也不能远离疾病。

一条绳子，有粗有细，有长有短，有坚韧有脆弱，有色彩的不同，材料的不同，用处的不同，共同点都有终结。这就是人生，就是生老病死。

生老病死，是最公平的自然法则，没有例外。